Туризм тесно связан с транспортной инфраструктурой, в том числе с развитием речного флота, строительством причалов, созданием пешеходных зон, возможностями аэропорта, железнодорожного транспорта, с развитием промышленных предприятий и, конечно, гостиничной базы.
Санкт-Петербург - один из красивейших городов мира, на его территории находятся памятники культуры мирового значения. Как известно, всемирную славу Санкт-Петербурга составляют его уникальная архитектура, исторические памятники и музеи - особенно Эрмитаж, Русский музей, Петропавловская крепость, Музей Российской Академии наук, а также Мариинский театр, Академия русского балета, Филармония, Университет, Российская национальная библиотека, дворцово-парковые ансамбли Петергофа, Царского Села, Павловска.
Согласно рейтингу ООН, Санкт-Петербург занимает восьмое место в списке наиболее привлекательных для туристов городов мира. По прогнозам Всемирной туристической организации, сегодня посетить город хотели бы порядка 30 млн. человек в год. [35]. Совершенно очевидно, что Петербург, не являясь курортом международного масштаба или городом с какой-то уникальной спецификой, все-таки довольно универсальный культурный и туристский центр, потенциально стоящий в первом ряду крупнейших и интереснейших городов Европы. Его возможности велики, но использованы далеко не в полной мере. Для сравнения Париж, Вена, Амстердам ежегодно принимают до 12 млн. туристов. В Риме на одного горожанина в год приходится до 15 туристов из разных стран, в Барселоне и Париже - по 6, а на каждого петербуржца - всего 0,6.
Уже сейчас наш город стал "основными воротами" на туристский рынок страны и стоит на первом месте в России по посещаемости. Санкт-Петербург, находящийся в центре пересечения морских, речных путей и наземных магистралей, является ее стратегическим центром, наиболее приближенным к странам Европейского Сообщества. Около половины иностранных туристов, приезжающих в Россию, посещают "Северную Пальмиру", причем в последние годы число прибывающих в наш город туристов неуклонно растет.
Анализ туристских потоков за последние 10 лет показывает в целом положительную динамику. После значительного спада в 1994 году, вследствие образования границ с Прибалтикой, с 1999 года показатели въездных потоков стабилизировались и изменяются в пределах от 2,3 до 3 млн. и более человек в год из 170 стран мира, отнесенных к категории туристов в соответствии со статьей №1 Закона РФ "Об основах туристской деятельности в РФ": 2001 году - 2,7 млн. чел., 2002 году - 2,8 млн. чел., в 2003 году - 3112,63 тыс. иностранных туристов плюс 909,60 тыс. чел внутренних туристов или резидентов. Если рассматривать динамику прироста общего количества туристов, то ежегодно он увеличивает в среднем на 10-15 %. [29, с.12]. Причины такой положительной динамики следующие: рост туризма в мировом масштабе, спад интереса туристов к традиционным местам отдыха в связи с ростом напряженности в мире и согласованное продвижение на международном туристском рынке Санкт-Петербурга многими организациями.
Состав гостей Санкт-Петербурга крайне неоднороден (представители делегаций различного уровня, деловые и рабочие группы организаций и фирм, групповые туристы - потребители услуг зарубежных туроператоров, участники всевозможных студенческих и школьных программ, индивидуальные туристы), и каждой конкретной категории присущи свои определенные требования.
Посчитано, что каждый иностранный (нерезидент) турист, посещающий город, тратит примерно $200-$250 в день. Из них $100 он тратит на гостиницу и $100-$150 - на "культурную программу" (питание, развлечение, покупку сувениров). В среднем, турист приезжает в город на 3,5-4 дня. Получается, что средние затраты одного туриста за визит составляют $800-$1000 (($200-$250)х(3,5;4) дня). В сумме, по итогам 2003 года, иностранцы оставили в Петербурге порядка $1,5 млрд.
Немало денег принесли городской казне и "внутренние" российские туристы, а их число составило 25% от общего числа туристов. Городской бюджет в виде прямых и косвенных налогов в 2003 году приобрел 4,5 млрд. руб., что составило 8,5%. [28, с.2].
В настоящее время возможно оперировать исключительно данными экспертных оценок, которые говорят о том, что предприятия туристской индустрии Санкт-Петербурга приносят в доходную часть бюджета в среднем около 10%. [32].
Положительная тенденция наблюдается в отношении круизного туризма. Круизный бизнес для стран Балтийского региона - одно из перспективнейших направлений развития туризма. В 2001 году порт Санкт-Петербурга посетило более 230 морских круизных судна, на борту которых находилось 165 тыс. иностранных пассажиров, что на 10% больше показателя 2000 году. [32].
В 2002 году Санкт-Петербург посетило уже более 400 тыс. иностранных круизных туристов (около 150 тыс. морских и около 250 тыс. речных круизных пассажиров 450 речных круизных судов). Согласно оценкам экспертов, к 2010 году количество круизных пассажиров превысит 17 млн. человек. При этом регион Северной Европы занимает второе место среди мировых круизных регионов. [23, с.16].
Также быстрыми темпами развивается экотуризм, что связано с уникальным географическим положением Санкт-Петербург - близости с одним из красивейших мест Северо-запада России.
На туристском рынке Санкт-Петербурга работают свыше 1,5 тысяч туристских фирм [34], которые организуют комфортный отдых гостям города и предлагают широкий спектр услуг.
Постановлением Правительством Санкт-Петербурга от 17 октября 2005 года №1541 была принята "Программа развития Санкт-Петербурга как туристического центра на 2005-2010 годы". В результате ее выполнения ожидается рост туристских посещений (обслуживаемых) до 5 миллионов человек. [32]. По самым скромным подсчетам, для того, чтобы выйти на такой показатель, необходимо почти в 10 раз увеличить номерной фонд, который должен составлять хотя бы 150 тыс. номеров. Даже в этом случае потенциал города будет задействован только на 17%. В результате выполнения "Программы развития Санкт-Петербурга как туристического центра на 2005-2010 годы" ожидается, что доходы экономических агентов (население частный сектор, бюджеты всех уровней) составят 75-80 млрд.руб., начиная с 2010 года (по сравнению с 20-25 млдр.руб. в 2004 году); поступления денежных средств от туризма в бюджет Санкт-Петербурга возрастут в 2,5 раза и составят к 2010 году около 6-7 млрд.руб. в год. [32].
Примерно 70% туристов приезжают в Санкт-Петербург с мая по август, и у города есть огромный потенциал для привлечения, по крайней мере, 1 млн. туристов в наш город зимой. Учитывая спад посещаемости Санкт-Петербурга в зимние месяцы (с октября по март-апрель), городская администрация при поддержке крупных гостиниц разработала и претворяет в жизнь программу "Петербургские зимние сезоны", направленную на привлечение в наш город туристов зимой, как в конгрессный, спортивный и научный центр, что позволит "сгладить" сезонность.
Важнейшая составляющая часть туристской инфраструктуры - гостиницы. Гостиничная индустрия как вид экономической деятельности включает предоставление гостиничных услуг и организацию краткосрочного проживания в различных средствах размещения: гостиницах, кемпингах, мотелях, общежитиях и т.п. Увеличение туристского потока в наш город на прямую связано с обеспеченностью гостиничными номерами.
Развитие же гостиничной базы тесно связано с развитием туризма и формированием исключительного по своей привлекательности имиджа Петербурга. Наличие большого разнообразия предложений от отелей различного уровня с одной стороны обеспечивает соответствие рынка самому широкому спектру материальных возможностей потребителей, а с другой - способствует росту привлекательности Петербурга как туристического центра, ведь в том числе по количеству, уровню и разнообразию отелей гости делают вывод и о развитости соответствующей части инфраструктуры города.
За последние годы на гостиничный рынок Санкт-Петербурга пришли компании, специализирующиеся на управлении гостиничным бизнесом, такие как RoccoForte Нotels (управляет "Асторией", "Англетером"), Corinthia ("Невский Палас",) Orient-ExpressHotels (GrandHotelEurope), RadissonSAS (RadissonSASRoyalHotel), "Best Western International" ("Нептун"), "Марриотт" (Renaissance St.Petersburg Baltic Hotel), "SOK Holding" (Holiday Club) и др. собираются: "InterContinental", "Hilton", "Sheraton". [37]. Появилась информация, что на петербургский рынок выходит эстонская гостиничная сеть с норвежским капиталом Reval Hotels. В течение 3-5- лет компания планирует получить в управление 3-4 городские гостиницы. [18]. В свою очередь международный гостиничный оператор Accor объявил, что в ближайшие годы в Петербурге возьмет в управление четыре-семь отелей. Три из них уже строятся. [21].
Вхождение крупнейших отелей Санкт-Петербурга в гостиничные цепи на условиях франчайзинга, который представляется как принципиально менее рискованный метод расширения своего бизнеса и установления присутствия гостиничных корпораций в некоторых целевых странах, по-прежнему остается тенденцией на гостиничном рынке Санкт-Петербурга. Следует отметить, что это касается больших гостиниц высокого уровня обслуживания. В Петербурге управляющую компанию имеют в основном 4-5*-e отели. Это позволяет обеспечить их среднегодовую загрузку на уровне 60%, что приближается к максимальным показателям первоклассных отелей европейских городов. [27,с.23]. В то же время, франчайзинговое соглашение само по себе не дает гостинице гарантии рыночного успеха, который, в первую очередь, зависит от того, насколько эффективно управленческое звено гостиницы сможет использовать имеющиеся в ее распоряжение управленческие, финансовые и маркетинговые средства.