Все источники содержат определенную долю субъективизма, но, несомненно, они являются очень важным материалом при изучении того, как португальцы осваивали африканский континент.
Первыми европейцами, появившимися в Тропической Африке в роли завоевателей, были португальцы. Уже в начале XV в. они начали колониальные захваты в Западной Африке, в начале XVI в. создали свои опорные пункты на восточном побережье континента, а затем распространили свое господство на многие страны Ближнего, Среднего и Дальнего Востока и Бразилию. Причины ранней заморской экспансии Португалии связаны с особенностями ее исторического развития.
Успехи португальцев были обусловлены также высоким уровнем их военного искусства, выдвинувшего в то время Португалию в число сильнейших мировых держав, и наличием у них могучего военно-морского флота. Основу морского могущества португальцев составляло их высокое мореходное искусство и сравнительно высокий уровень развития судостроения. В конце 30—40-х годов XV в. главную роль в португальском флоте стала играть каравелла — двух- или трехмачтовый корабль с треугольными парусами, которые облегчали плавание при неблагоприятных ветрах. Это так называемое косое парусное вооружение, а также заостренные формы корпуса делали каравеллу очень маневренным, легким и быстроходным судном (при попутном ветре ее скорость достигала 22 км в час). Мусульмане — главные морские противники португальцев — в открытом море оказывались беспомощными против маневренных парусных судов противника, вооруженных артиллерией, которая была неизвестна жителям Востока.
Кроме того, надо отметить огромные преимущества, которые давало португальцам применение огнестрельного оружия, и особенно артиллерии. Однако с самого начала португальской колониальной экспансии обнаружились факторы, неблагоприятные для Португалии. Прежде всего — крайняя ограниченность ее людских и материальных ресурсов.
Цели и методы португальских завоеваний на побережье Западной Африки.
Организацией португальских экспедиций вдоль западного побережья Африки в первой половине ХV в. руководил принц Энрике, прозванный Генрихом Мореплавателем. Принц Энрике был очень религиозным. Он был одержим идеей обратить язычников в христианство, единственной возможностью осуществить это была торговля. Португальский хронист Гомиш Эаниш Азурара называет пять мотивов, руководствуясь которыми он послал корабли в Африку: желание узнать страну за Канарскими островами и Мысом Бохадор; открыть торговые пути; разузнать нассколько далеко распространяется власть язычников; разыскать христианского монаха Иоанна; послать в новые земли миссионеров, чтобы они могли спасти «заблудшие души».1 Генриху Мореплавателю принадлежит заслуга постройки судостроительной верфи, астрономической обсерватории и мореходной школы на мысе Сагреш на юго-западном побережье Португалии.1 Там рыболовы и моряки, перенимая мастерство итальянских и каталонских специалистов, совершенствовали свои корабли и навигационные приборы, составляли морские карты. Сагреш был также важным центром подготовки южных экспедиций. Постепенно успешное развитие торговли дало возможность торговать рабами, и португальцы стали превращаться из христиан, несущих язычникам истинную веру в безжалостных работорговцев, творящих зло. Они заключали договоры с вождями племён и получали крупные партии рабов. По мере продвижения португальцев влгубь Африки португальцы смешивались с местным населением, таким образом, некоторые представители населения Конго, Гвинеи, Кабо-Верде, и Анголы являются потомками от смешанных браков.
Колониальная политика феодальной Португалии не содействовала развитию производительных сил в метрополии. С середины XV в. происходит решительный поворот в португальской колониальной политике. Правящие классы Португалии уже не удовлетворяет только контроль над морскими путями. Они хотят получать экономическую выгоду не только от торговли с Востоком, но и от эксплуатации открытых португальцами стран. Португалия имела сильные опорные базы на побережье и убедившись в военной слабости африканских государств, в середине XVI в. она переходит от политики «точечной оккупации» к политике завоевания прибрежных районов и государств с целью приобретения заморских колониальных территорий. Таким образом, Португалия стала владычицей могущественной колониальной империи. Цели христианизации заключались в овладении странами побережья Западной Африки, в первую очередь Бенином.
Начало освоения Западного побережья Африки.
Началом был захват Сеуты – города на Марокканском побережье – в 1415 году, ставшего владением португальцев и базой для их дальнейшего продвижения на юг. В 1418 году принц Энрике отправил первый корабль, который прошёл мимо мыса Бохадор, но был отнесён сильным ветром к Мадейре. Первым результатом португальской экспансии в Атлантике явился захват в 1432 г. Азорских островов. Моряки высадились на островах и решили, что они необитаемы, там было много ястребов и других птиц, (ястреб по-португальски «асоге»). Таким образом, острова получили название «Азорские». Затем они посетили другой остров и назвали его Сан-Мигел.* Двумя годами позже капитану Жилю Эанишу удалось обогнуть легендарный мыс Бохадор(Выпуклый) в 1434 году*, так был дан толчок к новым экспедициям на юг, вдоль берегов Африки. Однако португальцам понадобилось еще десять лет, чтобы достичь островов Зеленого Мыса - у крайнего запада Африки. В 1438 году португальцы посетили остров Святого Фомы, вырезав на дереве надпись, свидетельствующую об их пребывании там. Испанцы обнаружили её лишь в 1525 году. * В 1441 году корабли Генриха Мореплавателя дошли до Кабо Бланша, вначале сороковых годов Нинью Триштан и Лансароти Диниш Фернандаш прошли Сахарское побережье, в 1444 году Нунью Триштан достиг реки Сенегал, а также открыл залив Арген. Острова в заливе были открыты Лансароти в 1444 году, и Гонсалу де Синтра в 1445 году.
Эаниш Диаш обогнул Острова Зелёного мыса и достиг мыса Вера в 1445 году. В 1446г. Диниш Фернандиш открыл Кабо-Верде (Мыс зеленый)*.Экспедиция Нуньо Триштана, обогнув Зеленый Мыс, достигла устья реки Гамбия. Был развеян миф о сказочных чудовищах, обитавших в этих местах. Нуньо Триштан и Д.Фернандец посетили Берег Ливней. После этого началось массовое строительство военных пунктов и торговых факторий. В 1467г. Педро де Синтра и да Кошта посетили почти все побережье Гвинеи. Они оставили сведения по физической географии этого региона, описали народы, живущие там, их обычаи и образ жизни. · Д. Гомиш в своих хрониках опроверг учение Птолемея о том, что тропическая часть земного шара необитамая, он говорил, что черные народы, живущие там бесчисленны, а деревья там невероятной высоты.*
Альвис да Кадамостро организовал экспедицию в 1447 году, на северном и южном берегах реки Гамбия были обнаружены поселения волоф и мандинго. В 1456 году было подписано соглашение с местным вождём по обмену европейских товаров на рабов и золото.
В 1455-1462 Альвизе де Кадамосто и Педру де Синтра открыли острова Зеленого Мыса и побережье Сьерра-Леоне, также им принадлежит открытие Перцового берега (территория современной Либерии). Название было связано с гвинейским перцем (малагеттой), в изобилии вывозившемся отсюда. Острова Зелёного Мыса (Кабо-Верде) появились на карте в середине 15 века, в 1446 году португальцы высадились на острове Сал, а в 1456 были открыты острова Сантьягу, Маю и Боавишта. В 1460 году король Афонсу V предоставил острова в вечное пользование своему брату Фернанду. Наместниками островов были назначены Диогу Афонсу и Антонио ле Ноли. Острова Зелёного Мыса являлись важным пунктом на торговых путях между Европой, Африкой и Америкой.* Архипелаг был разделен на несколько колоний. Каждый хозяин колонии имел несколько сот рабов. Рабы транспортировали грузы, строили дома, добывали соль, работали на хлопковых плантациях.
Экономика базировалась на земледелии, животноводстве и рыболовстве. Сало животных использовалось для производства мыла, а также для обработки корабельных парусов и тросов. Кожа и шкуры скота экспортировались. Португальцы выращивали сладкий картофель, кукурузу и маниок; они также разводили фруктовые деревья: лимоны, апельсины и мандарины. В долинах рек выращивали хлопок и сахарный тростник. В городах развивались ремесла.
Португальцы продвигались дальше на юг, за Гвинею и Золотой берег. 1470-1474. Фернан Гомиш и Руи де Сикейра исследовали Гвинейский залив, открыли Берег Слоновой Кости, Золотой берег и Невольничий берег, также ими был открыт Мыс Катарина. В 1471 году было обнаружено большое количество золота на, так называемом, Золотом Береге, и был открыт золотой прииск в Аброби недалено от Комменды.Португальцы были наслышаны о великих государствах в глубине континента, и они назвали новую страну «Гвинея» от местного названия «Гана». Торговля осуществлялась приемущественно золотом, около 1440 года потугальцы начинают торговать рабами.1 После того, как в 1442 г. в Лиссабон привезли первых десять чернокожих мужчин и женщин, с 1444 г. почти все дальнейшее освоение берегов Африки проходило под флагом работорговли. "Черное золото" доставляли сначала в Европу, а затем и в Америку. На берегах Западной Африки португальцы начинают устанавливать так называемые падраны - каменные столбы с крестом и королевским гербом, в знак присоединения этих земель к португальской короне.