Бессмертный подвиг совершил в бою за электростанцию старшина 1-й статьи Иван Прохоров. Взвод, в котором находился Прохоров, после высадки в районе электростанции под ураганным артиллерийским, минометным и пулеметным огнем пошел в атаку. В этой атаке Иван Прохоров уничтожил [371] гранатами вражеский пулеметный расчет, в рукопашной атаке убил трех гитлеровцев. Метр за метром продвигались десантники, пробивая себе путь гранатами и штыками. Сильный огонь прижал их к земле. Кто-то крикнул «Вперед!», и моряки дружно рванулись навстречу огненному шквалу. Но тут же остановились: перед ними было минированное проволочное заграждение. Секунды замешательства стоили дорого. Слева били две вражеские пушки, справа и в упор стреляли гитлеровские автоматчики. И тогда от десантников отделился Иван Прохоров. Он повернулся к товарищам и сказал: «Я, наверно, погибну, ребята. Считайте меня коммунистом». Крепко сжимая автомат, он бросился к заграждению. Прохоров пробежал всего несколько метров, как взорвалась одна мина. Моряк упал. Но тут же поднялся и, пошатываясь и опираясь на автомат, зашагал дальше. Грянул страшный взрыв. Моряки устремились в проход, проделанный ценою жизни героя.
В районе электростанции геройски сражались воины 1339-го стрелкового полка. В одном из батальонов пал командир. Тогда батальон возглавил замполит полка майор Гасиев. Он повел бойцов в атаку на электростанцию. Из района электростанции просматривалась и обстреливалась почти треть города. Противник сильно укрепил здание электростанции. Полуподвальные помещения были превращены в доты, откуда гитлеровцы вели огонь из орудий и пулеметов. Первой на электростанцию ворвалась рота капитана М. Н. Кириченко. Рядовой Фирсов с красным флагом стал пробиваться к верхнему этажу здания. Но вражеская пуля сразила отважного бойца. Тогда знамя подхватил комсорг батальона сержант Алексеев. Под ливнем вражеских пуль он взобрался на крышу электростанции и водрузил красный стяг. Видимое издалека, красное знамя воодушевляло бойцов. Ведя тяжелые бои, 1339-й полк расширял захваченные позиции. Противник понимал, какую опасность представляет десант в тылу его обороны и в центре города. Поэтому враг бросил сюда почти все свои резервы. С каждым часом бои [372] становились все ожесточеннее. К концу дня 10 сентября врагу удалось, используя свежие резервы, прижать наши подразделения к морю. Пользуясь тем, что основное внимание противника было приковано к полку С. Н. Каданчика, два других полка 318-й дивизии под командованием подполковника Г. Д. Булъбуляна и подполковника Ширяева блокировали опорный пункт врага на горе Сахарная Голова и завязали уличные бои. А тем временем 1339-й полк вел тяжелые бои почти в полном окружении. Командующий 18-й армией генерал-лейтенант К. Н. Леселидзе, внимательно наблюдавший за ходом сражения, решил бросить на помощь 1337-й полк подполковника Г. Д. Бульбуляна. Погрузившись на катера и мотоботы, подразделения полка в ночь на 11 сентября вышли в море. Вместе с десантом вышел и командир 318-й дивизии полковник В. А. Вруцкий. К тому времени связь с подполковником Каданчиком прервалась, и командир дивизии не знал обстановку, которая сложилась в 1339-м полку. А обстановка там сложилась крайне тяжелая. Мол и причалы вновь были захвачены противником. Опасаясь нового десанта, гитлеровцы спешно заминировали берег, установили новые боносетевые заграждения. Таким образом, 1337-му полку предстояла нелегкая задача — высадиться на сильно укрепленный берег и соединиться с окруженным 1339-м полком.
В 2 часа 40 минут десантные суда подошли к исходной позиции. Наша артиллерия открыла огонь. Через 10 минут огонь был перенесен в глубину обороны врага, и началась высадка десанта. Бойцы с боем продвигались вперед. Перед этой операцией бойцы поклялись: «Пока стучит в нашей груди сердце, пока течет в наших жилах кровь, мы будем идти сквозь любой огонь, через любые преграды, чтобы вырвать из фашистских лап наш Новороссийск. Мы снова вернем Родине наш любимый город». Сквозь шквальный огонь шли подразделения полка, отвоевывая дом за домом. Вскоре десантники 1-го батальона соединились с отрядом морской пехоты капитан-лейтенанта Ботылева в районе клуба портовиков. Противник бросал в бой все новые и новые резервы. Для командования фронта стало ясно, что сил одной дивизии для завершения прорыва всей главной полосы обороны противника недостаточно. Командующий фронтом решил усилить 18-ю армию. За счет своих резервов он приказал срочно перебросить в полосу действий восточной сухопутной группы 55-ю гвардейскую Иркутскую дивизию под командованием генерал-майора Б. Н. Аршинцева и 5-ю гвардейскую танковую бригаду полковника П. К. Шуренкова. [373] Последнее обстоятельство диктовалось тем, что уже с первых часов уличных боев стала ощущаться острая потребность в танковой поддержке. Каменные здания были неуязвимы для стрелкового оружия, попытки выкатывать орудия для стрельбы прямой наводкой приводили к большим потерям. Все улицы густо простреливались пулеметным и минометным огнем. По ним могли пройти только танки. Однако, для того чтобы ввести в бой танки, надо было преодолеть Камышовскую балку глубиной свыше 6 м. Мост через балку был взорван. Попытки восстановить его оказались безуспешными из-за сильного огня, который противник вел с горы Сахарная Голова. Тогда на помощь пришли саперы 383-го инженерного батальона. Под непрерывным огнем противника они на руках подносили тяжелые камни и строили перемычку. В течение дня перемычка была готова, и путь для танков в город был открыт. Постепенно сопротивление противника начало ослабевать. Это произошло потому, что вражеское командование уже израсходовало тактические резервы, оперативных резервов почти не было, а активные действия войск 56-й и 9-й армий не позволяли врагу осуществлять маневр за счет других участков фронта. К тому же гитлеровцы в Новороссийске несли большие потери. Так, 186-й полк 73-й пехотной дивизии из-за потерь был сведен в один батальон, 170-й полк этой же дивизии потерял около 20 процентов своего состава, 228-й полк 101-й легкопехотной дивизии более 40 процентов, а две портовые команды были почти полностью уничтожены{288}.
В то же время войска 18-й армии были значительно пополнены, В течение 12—13 сентября в бой были введены вторые эшелоны десантов, а с утра 13 сентября из-за левого фланга 318-й стрелковой дивизии была введена в бой 55-я гвардейская стрелковая дивизия. Наиболее упорные бои 13 сентября разгорелись на участке восточной сухопутной группы. Противник здесь часто переходил в контратаки. Темпу наступления наших войск на этом участке мешало и то, что наступавшие части, втянувшись в предместье Адамовича Балка, вынуждены были вести бои в узкой 3-километровой полосе, ограниченной горами и морем. Противник на этом участке еще прочно удерживал гору Сахарная Голова. В этом районе он накапливал силы для удара в направлении цементного завода «Октябрь». Этим ударом враг надеялся закрыть прорыв и отрезать наступавшие части 318-й стрелковой и 55-й гвардейской дивизий. Разгадав этот замысел, командующий фронтом решил упредить противника. Он приказал повернуть основные силы 318-й стрелковой дивизии на северо-запад в направлении перевалов [374] Маркотх и Неберджаевский, выйти глубоко в тыл противника, оборонявшегося на горе Сахарная Голова, и отрезать ему пути отхода на запад. Этот маневр предохранил от флангового удара восточную сухопутную группу и позволил отрезать противника в районе горы Сахарная Голова.
В то же время для развития успеха восточной сухопутной группы в районе цементного завода «Октябрь» была сосредоточена группа в составе 5-й гвардейской танковой бригады, одного самоходно-артиллерийского полка, одного истребительно-противотанкового артиллерийского полка, одного стрелкового и одного инженерного батальонов{289}. На эту группу возлагалась задача стремительными действиями развить успех 55-й гвардейской стрелковой дивизии и поддержать действия 318-й стрелковой дивизии, которая прикрывала фланг ударной группы армии. В это же время из резерва командующего фронтом в восточную сухопутную группу перебрасывалась 414-я стрелковая дивизия генерал-майора Г. Г. Курашвили. 14 сентября в 7 часов утра после 40-минутной артподготовки перешла в наступление 56-я армия, нанося удар на Киевское и Молдаванское и Нижне-Баканский. Это поставило новороссийскую группировку врага в еще более тяжелое положение. Почти одновременно с 56-й армией возобновили наступление части восточной сухопутной группы 18-й армии и к исходу дня вышли к перевалу Маркотх. 55-я гвардейская стрелковая дивизия во взаимодействии с танковой группой сломила сопротивление врага в районе вокзала и начала развивать наступление в направлении Цемдолины. Противник продолжал упорно сопротивляться. Утром 15 сентября он обрушил особенно сильный артиллерийский огонь на подразделения 1339-го стрелкового полка. Подразделения противника сосредоточились для контратаки. Однако наши войска, отразив все вражеские контратаки, повели успешное наступление. 15 сентября 318-я стрелковая дивизия почти полностью очистила предместье Стандарт. Успеху дивизии во многом [375] способствовали танки и самоходные пушки. Они содействовали штурмовыми группами, как орудия сопровождения. Тем временем 55-я гвардейская стрелковая дивизия вышла в район элеватора, вокзала, нефтеналивных баков, пристани № 5, соединилась с подразделениями 393-го отдельного батальона морской пехоты и этим рассекла на части вражескую группировку. В тот же день западная сухопутная группа, действовавшая с плацдарма Мысхако, продвинулась на 1,5—2 км.
Так, 15 сентября система обороны противника в районе Новороссийска оказалась нарушенной. Над его 4-й горнострелковой дивизией нависла угроза окружения. В 17 часов наша разведка установила отход противника мелкими группами в западном и северо-западном направлениях, а в 9 часов вечера начался отход его главных сил. К 10 часам 16 сентября порт и город Новороссийск были полностью очищены от противника. В этот день вся страна слушала приказ Верховного Главнокомандования войскам Северо-Кавказского фронта и Черноморского флота: