Часы Головея довольно быстро пришли в негодность. При Петре 1, в 1706-1709 годах, их заменили новыми, выполненными в Амстердаме в 1704 году. Кузнец Никифор Яковлев с помощниками установил эти огромные часы, привезенные на 30 подводах. Но вскоре и они остановились, а после пожара 1737 года вообще пришли в негодность.
Ныне действующие часы, знаменитые куранты, установлены на Спасской башне в 1851-1852 годах. Использовав старые детали, мастера братья Бутеноп создали новые часы. На игральный вал часового механизма была набрана музыка “Коль славен” и “Преображенский марш” . Внутреннее переоборудование башни для этих часов было выполнено под руководством архитектора К. А. Тона. Часы расположены на седьмом, восьмом и девятом этажах башни и состоят из трех отдельных узлов: механизма хода, механизма боя четверти часового боя. Три гири, каждая из которых весит от 10 до 14 пудов(160-224 килограмма) , приводят часы в действие. С помощью маятника весом 2 пуда (32 килограмма) достигается точность хода часов. Общий вес их примерно равен 25 тоннам. Диаметр каждого из четырех циферблатов 6,12 метра, высота цифр-72 сантиметра, длина часовой стрелки-2,97 метра, длина минутной стрелки-3,28 метра.
В 1917 году, в дни октябрьских боев, часы были повреждены артиллерийским снарядом. Кремлевский слесарь-часовщик Н. В. Беренс восстановил часы, а художник и музыкант М. М. Черемных набрал на игральный вал мелодию “Интернационала” . В августе 1918 года москвичи услышали первый удар часового колокола, кремлевские куранты исполнили гимн трудящихся.
После переезда в Кремль, Советское правительство проявляет большую заботу об охране и реставрации памятников старины. 18 мая 1918 года дается специальное указание о реставрации Никольской башни - одной из наиболее пострадавших во время боев за Кремль в октябре-ноябре 1917 года.
Реконструкцией кремлевских башен занимались и в последующие годы. 7 ноября 1935 года снимают четырех орлов, венчавших до того Спасскую, Боровицкую, Никольскую и Троицкую башни, и двух орлов со здания Исторического музея. На указанных четырех башнях Кремля установили пятиконечные звезды из высоколегированной нержавеющей стали и красной листовой меди. Народный художник СССР Ф. Ф. Федоровский разработал рисунок звезд. В середине каждой звезды укрепили эмблемы серпа и молота, украшенные драгоценными уральскими самоцветами. Так впервые над древним Кремлем засияли рукотворные звезды.
К 20-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции уже на пяти кремлевских башнях, в том числе и на Водовзводной, были установлены новые, светящиеся рубиновые звезды. В 1945 -1946 годах, кремлевские звезды были реконструированы и значительно усовершенствованы.
Звезды Кремля сделаны из специального трехслойного рубинового стекла, их каркас выполнен из нержавеющей стали и рассчитан на максимальное давление ураганного ветра. Все внешние детали, обрамляющие звезды, покрыты золотом толщиной 50 микрон. Художники и реконструкторы определили форму и размеры каждой звезды в соответствии с архитектурой и высотой башен.
Кремлевские звезды горят круглосуточно, причем днем они освещаются более интенсивно, чем ночью. Размер рубиновых звезд - от 3 до 3,75 метра, вес от 1 до 1,5 тонны. Несмотря на значительный вес, звезды благодаря специальной системе подшипников легко и плавно вращаются под воздействием даже небольшого ветра.
В 1974 году, в канун 57-ой годовщины Великого Октября, когда интенсивно велись работы по реставрации и реконструкции памятников архитектуры Кремля и красной площади, на звездах кремлевских башен было обновлено рубиновое стекло, установлены новые каркасы. Тогда же была проведена реставрация курантов. Три месяца оставались неподвижными стрелки часов на Спасской башне. Работники НИИ Часовой промышленности, расположенного в Москве, почти полностью обновили этот уникальный механизм.
3 октября 1974 года в 14 часов 59 минут обновленные куранты были вновь включены.
Ныне Московский Кремль - не только уникальный историко-архитектурный памятник. Теснейшими узами он связан с современностью. Он живет полнокровной, динамичной жизнью, которая дает резонанс в самых отдаленных уголках планеты. Архитектурный ансамбль Кремля живописен и гармоничен. Его композиционным центром является величавая колокольня Ивана Великого. Центральную, Соборную площадь Кремля, сложившуюся в конце XV - начале XVI века, образуют наиболее древние постройки московского зодчества соборы Успенский, Благовещенский, Архангельский, церковь Ризположения, Грановитая палата, Патриаршие палаты с церковью Двенадцати апостолов и звонница. Древние соборы Кремля- замечательные памятники русской национальной архитектуры, сокровищницы ценнейших произведений древней живописи и декоративно- прикладного искусства. Каждый собор превращен ныне в музей со своей неповторимой коллекцией, которая собиралась в течение столетий.
Главное место среди музеев- соборов занимает УСПЕНСКИЙ СОБОР (1475-1479) . Он был построен итальянским архитектором Аристотелем Фиораванти. За образец был взят Успенский собор города Владимира. Возведению собора придавалось огромное значение. Великие московские князья стремились подчеркнуть и утвердить могущество столицы складывающегося централизованного Русского государства, а также преемственность власти от великих князей владимирских. Величавость архитектуры Успенского собора - в цельности и строгости его пропорций, в могучем пятиглавии куполов. Внутри собора - высокие своды, удивительный простор, обилие света и воздуха. Богато украшенный стенописью, иконами, резьбой по дереву, драгоценной утварью, шитьем, Успенский собор поражал современников своим великолепием, пышностью убранства, красочностью. Документы рассказывают, что в 1481 году художники Дионосий, Тимофей, Ярец и Коня выполнили иконостас собора. Вероятно, эти же мастера украсили его алтарь фресками. Из частично дошедших до нас живописных композиций XV века интересны фрески с изображением “преподобных” на алтарной преграде, а также композиции: “Семь спящих эфесских” , “Сорок мучеников севастийских” , и росписи Похвальского придела. Впервые полностью собор был расписан в 1513- 1515 годах. Значительный интерес представляет сохранившаяся настенная живопись собора 1642- 1643 годов, выполненная большой артелью мастеров (их было более ста) . Лучшие живописцы земли Русской были приглашены в столицу государства. Старинная настенная живопись неоднократно поновлялась, записывалась маслом во время ремонтных работ, при подготовке к торжественным церемониям. Первые попытки реставрации стенописи Успенского собора стали предприниматься с середины XIIХ века. Однако использованная мастерами несовершенная реставрационная техника тех времен привела к значительному повреждению красочного слоя первоначальной живописи.
В 1960 годы из-под записей ХVIII-XIХ веков были раскрыты фрески XVII века. Среди них вызвала интерес специалистов алтарная композиция “Успенье богоматери” . Реставрационные работы в Успенском соборе ведутся и в настоящее время.
Иконы для главного собора Кремля писали лучшие иконописцы.
В Успенском соборе веками собирались также замечательные произведения декоративно-прикладного искусства работы талантливых русских мастеров.
Монументальные южные двери собора покрыты десятью медными листами, на которых золотой наводкой выполнены библейские сцены, затейливые орнаменты, славянские надписи. Легенда рассказывает, что привезены они были из Корсуни Владимиром Мономахом. Однако изображения московских митрополитов, художественный стиль не подтверждают эту легенду. Скорее всего, они выполнены в конце ХV-начале ХVI века.
Ближе к южной стороне собора находится резное деревянное царское место Ивана Грозного работы 1551 года. На трех стенках трона вырезаны надписи и барельефные изображения легенд о походах воинов Владимира Мономаха и о перенесении из Царьграда в Москву царских регалий. У западного входа в собор помещен ажурный медный шатер, отлитый искусным литейщиком Дмитрием Сверчковым в 1624 году.
Двадцать два огромных паникадила освещают собор. Необычна центральная люстра, выполненная в виде огромного снопа пшеницы. Как рассказывает легенда, она отлита из серебра, отбитого у наполеоновских войск русскими солдатами в 1812 году.
Успенский собор был не только первым по значению храмом на Руси, но и главным общественным зданием Русского государства, рассчитанным на проведение пышных, торжественных церемоний. В Успенском соборе оглашались государственные акты. Здесь присягали на верность московскому великому князю удельные князья, венчались на царство цари и короновались императоры. В соборе похоронены московские митрополиты и патриархи. Их гробницы расположены вдоль стен.
В 1979 году исполнилось 500 лет со времени основания Успенского собора.
Архитектурно-археологические обследования здания, включившего в себя при сооружении фрагменты ряда древних построек, выявили полную картину застройки собора: остатки древней церкви, фрагменты храма конца XVII1 века, выполненные из белого камня, части каменной кладки, относящиеся к 1326 году, и фрагменты известного только по летописи собора 1472-1474 годов, возведенного московскими зодчими Кривцовым и Мышкиным.
Несколько лет велась комплексная реставрация ценнейшего памятника архитектуры Кремля. Для предотвращения осадки древние стены стянули стальными тросами, произвели цементацию контакта фундамента с грунтом. Восстановили позолоченное покрытие кровель. Обновили наружные росписи. Завершили раскрытие и реставрацию древних фресок XV- XVII веков внутри собора.
В южной части Соборной площади, ближе к Москве-реке, находится БЛАГОВЕЩЕНСКИЙ СОБОР - домовая церковь русских царей. Он является памятником русского зодчества, в котором как в фокусе собраны достижения национальной архитектуры той эпохи. Построенный в стиле раннемосковского зодчества псковскими мастерами в 1484-1489 годах, храм первоначально был небольшой, увенчанный тремя главами. В 60-х годах ХУ1 века были возведены четыре одноглавые церкви(приделы) над галереями собора и две ложные- над сводами, после чего собор превратился в живописное девятиглавое здание. В 70-х годах ХVI века для царя Ивана Грозного с южной стороны пристроили паперть с высоким белокаменным крыльцом. С севера и запада собор имел красивые белокаменные резные порталы, выполненные русскими мастерами в ХУ1 веке. Южный портал восстановлен в 1950 году в формах ХУ века по сохранившимся деталям.