Патриаршие палаты представляют собой интересный комплекс архитектурных сооружений. Он состоит из жилых палат и помещений общественного назначения, включает в себя многочисленные комнаты, кельи, узкие лестницы и переходы, характерные для русской архитектуры ХVII века. Особый интерес представляет огромный зал - КРЕСТОВАЯ ПАЛАТА, перекрытая единым, без опоры в центре, сомкнутым сводом. Площадь ее составляет около 280 квадратных метров. Крестовая палата являлась парадным залом, в котором проходили заседания церковных соборов, приемы высшего духовенства, устраивались праздничные парадные обеды.
Непосредственно к Патриаршим палатам примыкает домовая церковь. Возведенная также при патриархе Никоне, церковь лишь в 1681 году получила название Двенадцати апостолов. Собор украсили стенописью, установили резной иконостас, пол выстлали муравлеными, то есть керамическими, поливными плитками. Но сильный пожар 1682 года нанес большой ущерб и собору, и Патриаршему дворцу.
При патриархе Андриане (с 1690 г.) вновь велись большие строительные работы. Предполагают, что именно при нем с северной стороны собора была построена открытая галерея-паперть на мощных столбах.
В ХVIII - XIХ веках Патриарший дворец находился в ведении Синода и неоднократно перестраивался.
В 1720 -е годы архитектор И. П. Зарудный устроил под главами собора ризницу и установил новый иконостас. В конце ХVIII века М. Ф. Казаков перестроил некоторые помещения дворца и Крестовую палату. С 1763 года в Крестовой палате раз в три года готовили миро (благовонное вещество) для всех русских церквей. Палату стали называть Мироварной.
Ныне на втором этаже бывших Патриарших палат разместился МУЗЕЙ ПРИКЛАДНОГО ИСКУССТВА И БЫТА РОССИИ ХVII века. Около 1000 экспонатов музея рассказывают о замечательном самобытном искусстве древнерусских мастеров, о быте правящей верхушки русского общества того времени: царя, бояр, высшего духовенства.
В экспозиции музея широко представлены образцы тканей лицевого и орнаментального шитья, одежд, украшений, посуды. Интересно собрание печатных и рукописных книг. Любопытны коллекции неповторимых по форме и отделке русских и иностранных часов конца ХVI - начала ХVII века, предметы для охоты, настольные игры, мастерски выполненные из драгоценных материалов- серебра, янтаря, кости, и т.п. Интересна также и коллекция древней мебели, сундуков, светильников и других предметов быта.
После Великой Октябрьской социалистической революции в Патриаршем дворце и церкви Двенадцати апостолов велись большие реставрационные работы. В 1922 году с северной стороны церкви была открыта заделанная ранее кирпичная паперть с белокаменной резной колонной, а также начаты работы по раскрытию проездных арок. Летом 1955 года во время реставрации Соборной площади полностью восстановили проездные арки под церковью, ведущие на бывший патриарший двор. В 1950-1960 годах и в начале 1980-х годов были восстановлены архитектурные детали, живопись и резьба иконостаса. Кроме того, специалисты реставрировали иконы. В результате Патриаршие палаты и собор Двенадцати апостолов предстали перед посетителями Кремля в своем первоначальном виде.
В соборе Двенадцати апостолов бережно сохраняется резной золоченый иконостас первой трети ХVIII века. Он перенесен сюда в 1929 году из бывшего Вознесенского монастыря, находившегося в Московском Кремле.
В 1555 -1560 году рядом с Лобным местом вырастает так называемый собор ВАСИЛИЯ БЛАЖЕННОГО. Главный собор с крупным, ясно читающимся силуэтом. Около него, с юго-восточной стороны, вертикаль колокольни или выполняющей те же функции церкви, с юго-запада - княжеский дворец.
Уже во второй половине XVII века с этой церковью во многом связывается общественная жизнь столицы. Недаром Иван Грозный ознаменовывает взятие Казани строительством именно здесь деревянного храма Покрова с приделами во имя тех святых, на чьи дни памяти пришлись наиболее значительные события Казанского похода. В 1555 - 15560 годах деревянный храм заменяет церковь Посника и Брамы - собор Покрова “на рву” , или, в народном обиходе, - Василий Блаженный(по имени достроенного в 1588 году придела) , ставший еще одним своеобразным символом Москвы.
В 1595 году здесь же предпринимается не менее масштабное строительство - каменных торговых рядов. По словам “Временника” , “в лето 7103(1595) на Москве в Китае заложены лавки в рядах каменные и совершены в 7104 году” . Быстрота строительства никогда не была в Москве чем - то необыкновенным.
Надо отметить еще один не мало важный собор - ВЕРХОСПАССКИЙ СОБОР, иначе Спас, “что наверху” или Cпас “за Золотой решеткой” . В 1635 - 1636 годах строители Теремного дворца Б. Огурцов, Т. Шарутин и т.д. одновременно с этим дворцом и возводят Верхоспасский собор. Собор предназначался стать домовой церковью мужской части царской семьи. В 1663 году Никита Шарутин пристроил к нему трапезную. В соборе сохранились фрагменты росписей 1670 года, две круглые печи конца XVII века. Резной иконостас, относящийся ко второй половине XVIII века. Также много других не менее ценных вещей.
ПОТЕШНЫЙ ДВОРЕЦ В ХVI веке между Троицкими и Боровицкими воротами размещались многочисленные хозяйственные постройки: поварни, медоварни, мыльни, сытные, кормовые и хлебные дворы с подвалами, погребами и ледниками. В начале ХVII века при царе Михаиле Федоровиче некоторые из них были перенесены в другие места или уничтожены, а на этом месте возвели Потешную палату, связанную с конюшенным, или аргамачным, двором.
В Потешной палате в присутствие царя и его приближенных показывались, как повествуют современники, “смеховая хитрость” скоморохами. Они давали небольшие, сочиненные ими театральные пьесы и “кукольные комедии” , которые издавна были любимым народным увеселением в Москве. В Потешной палате хранилась также разная “потешная рухлядь” - костюмы скоморохов, музыкальные инструменты, в том числе цимбалы и органы.
В середине XVII века царь Алексей Михайлович перестраивает палаты и возводит Потешный дворец, центральная часть которого дошла до наших дней. Здание это первоначально было отдано тестю царя боярину И. Д. Милославскому, но после его смерти оно вновь поступило в дворцовое ведомство. В 1679 году Потешный дворец был расширен, к нему пристраиваются терема и деревянные дворцы. В этом дворце жили и получали образование подрастающие царские дети.
При Алексее Михайловиче в Потешном дворце разыгрывались уже настоящие пьесы, устраивались различные увеселительные зрелища. Даже женская половина царской семьи принимала участие в театрализованных представлениях. При дворце держали сказочников, песенников, гусельников, “скрипотчиков” Театральные “потехи” проходили здесь до Петра I, который приказал построить для них специальную “комедиальную храмину” на Красной площади.
Позже в Потешном дворце разместились стрельцы и переводчики из посольского приказа. После жестокого подавления Петром I стрелецкого бунта в Потешном дворце проходили судебные расследования дел, связанных со стрелецким восстанием.
В 1874 - 1875 годах, во время ремонтных работ, облик Потешного дворца был изменен. Со стороны кремлевской стены к нему пристроили балкон на кувшинообразных столбах, а со стороны улицы - белокаменный портал, украшенный великолепным резным растительным орнаментом. Верхний ярус дворца образует терем, в котором раньше помещалась дворцовая церковь. Над ее трапезной до сих пор сохранилась башенка на четырех столбах, которая в свое время использовалась как колокольня и дозорная вышка.
АРСЕНАЛ Здание бывшего Арсенала стоит между Троицкой и Никольской башнями Московского Кремля. Его начали строить еще при Петре I- в 1701 году. Работы вели архитекторы Д. Иванов и Х. Конрад. Арсенал предназначался для хранения всевозможного военного снаряжения. В нем предполагалось собрать медные и чугунные пушки, воинские доспехи и знаки отличия, взятые в боях с неприятелем, и другие трофеи. Однако постройка здания непредвиденно растянулась на долгие годы.
Начатое строительство было приостановлено в связи с Северной войной. В 1722 году постройка возобновилась и была закончена в 1736 году. Но во время Троицкого пожара, бушевавшего в Москве в 1737 году, здание и размещавшиеся в нем коллекции сильно пострадали.
Восстановление и переделка здания после пожара велись по проекту инженера А. И. Герарда под руководством архитектора М. Ф. Казакова. Большие по объему работы были закончены лишь в 1787 году. Но и на этом эпопея кремлевского Арсенала не завершилась: в 1812 году при отступлении из Москвы наполеоновские войска взорвали часть здания, а остальная часть сгорела. В 1817 - 1828 годах здание Арсенала вновь было восстановлено архитектором Ф. К. Соколовым. В таком виде оно сохранилось до наших дней.
В середине XIX века в Арсенале предполагалось создать музей Отечественной войны 1812 года. Поэтому стены здания были украшены лепными изображениями военных атрибутов. Великолепный, с пышными лепными украшениями портал главного входа Арсенала придает всему зданию величественный, торжественный вид.
Посетители Московского Кремля могут увидеть вдоль юго-восточного фасада Арсенала большое число старинных трофейных пушек, отбитых русскими войсками и партизанами у Наполеона при его отступлении из России. Стволы пушек отлиты из бронзы в 1790-1810 годах в Париже, Лионе, Бреславле, Дуэ и других городах. Здесь же экспонируются и другие старинные пушки известных русских мастеров.
В 1970-х годах пушечные стволы XVI-XVII веков и трофейные орудия 1812 года, расположенные вдоль фасадов Арсенала, были тщательно отреставрированы по специально разработанной научной методике.
ОРУЖЕЙНАЯ ПАЛАТА Здание знаменитой Оружейной палаты, расположенной в Московском Кремле, возле Боровицких ворот, на склоне Кремлевского холма, построено специально для музея в 1851 году. Проект разработан архитектором К. А. Тоном. Строительство этого здания завершило формирование грандиозного архитектурного ансамбля Московского Кремля, складывавшегося на протяжении столетий. Парадный фасад музея, обращенный к Москве-реке, богато украшен белокаменными резными колоннами и оконными наличниками в подражание древнерусской архитектуре XVII столетия.