Поверхностные отложения пустынь своеобразны. Этим они обязаны геологическому строению территории и природным процессам. По данным М. П. Петрова (1973), поверхностные отложения пустынь всюду однотипны. Это «каменистый и щебнистый элювий на третичных и меловых конгломератах, песчаниках и мергелях, слагающих структурные равнины; галечные, песчаные или суглинисто-глинистые пролювиальные наносы подгорных равнин; песчаные толщи древних дельт и озерных депрессий и, наконец, эоловые пески» (Петров, 1973). Пустыням свойственны некоторые однотипные природные процессы, являющиеся предпосылками морфогенеза: эрозия, водная аккумуляция, выдувание и эоловые накопления песчаных масс. Следует отметить, что сходство между пустынями обнаруживается в большом количестве признаков. Черты различий заметны реже и ограничены немногими примерами, до достаточно резко. Различия более всего связаны с географическим положением пустынь в различных тепловых поясах Земли: тропическим, субтропическом, умеренном. В первых двух поясах расположены пустыни Северной и Южной Америки, Ближнего и Среднего Востока, Индии, Австралии. Среди них выделяют континентальные и океанические пустыни. В последних климат смягчается близостью океана, отчего различия между тепловым и водным балансами, осадками и испарениями не похожи на соответствующие величины, которые характеризуют континентальные пустыни. Впрочем, для приокеанических пустынь большое значение имеют омывающие материки океанические течения – теплые и холодные. Теплое течение насыщает идущие с океана воздушные массы влагой, и они приносят на побережье осадки. Холодное течение, наоборот, перехватывает влагу воздушных масс, и они поступают на материк сухими, усиливая аридность побережий. Приокеанические пустыни находятся у западных берегов Африки и Южной Америки.
В умеренном поясе Азии и Северной Америки расположены континентальные пустыни. Они лежат внутри материков (пустыни Средней Азии) и отличаются аридными и экстрааридными условиями, резким расхождением между тепловым режимом и осадками, высокой испаряемостью, контрастами летних и зимних температур. На различия природы пустынь оказывает свое влияние также их высотное положение.
Горные пустыни, как и находящиеся в межгорных впадинах, обычно отличаются повышенной аридностью климата. Многообразие сходства и различий пустынь прежде всего связано с местонахождением в разных широтах обоих полушарий, в жарком и умеренном поясах Земли. В связи с этим у Сахары может оказаться больше сходства с австралийской пустыней и больше различий с Каракумами и Кызылкумом в Средней Азии. В равной степени у пустынь, образовавшихся в горах, может быть между собой ряд природных аномалий, но еще больше различий с пустынями равнин. Различия бывают в средних и крайних температурах в течение одного и того же сезона года, во времени выпадения осадков (например, восточное полушарие Центральной Азии больше осадков получает летом от муссонных ветров, а пустыни Средней Азии и Казахстана – весной). Сухие русла – обязательное условие природы пустынь, но факторы их возникновения разные. Разреженность покрова в значительной мере определяет низкое содержание гумуса в пустынных почвах. Этому же способствует сухость воздуха в летнее время, что препятствует активной микробиологической деятельности (в зимний период достаточно низкие температуры замедляют эти процессы).
На аридных территориях, несмотря на их кажущиеся однообразие, нет хотя бы 10-20 кв. км площади, в пределах которых природные условия были бы совершенно одинаковыми. Если даже рельеф единый, то почвы разные; если однотипная почва, то неодинаков водный режим; если единый водный режим, то разная растительность, и т. д.
В связи с тем, что природные условия обширных пустынных территорий зависят от целого комплекса взаимосвязанных факторов, классификация типов пустынь и районирование их – дело сложное. Пока еще не существует унифицированной и удовлетворительной со всех точек зрения классификации пустынных территорий, составленной с учетом всего их географического многообразия.
В советской и зарубежной литературе немало работ, посвященных классификации типов пустынь. К сожалению, почти во всех нет единого подхода к решению этого вопроса. Одни из них в основу классификации ставят климатические показатели, другие – почвенные, третьи – флористический состав, четвертые – литоэдафические условия (т.е. характер почвогрунтов и условий произрастания на них растительности) и т. д. Редко кто из исследователей в своей классификации исходит из комплекса признаков природы пустынь. Между тем на основе обобщения компонентов природы можно правильно выявить экологические особенности региона и вполне обоснованно оценить его специфические природные условия и естественные ресурсы с экономической точки зрения.
М.П. Петров в своей книге «Пустыни земного шара» (1973) предлагает для пустынь мира на многоступенчатой классификации десять литоэдафических типов:
1.песчаные на рыхлых отложениях древнеаллювиальных равнин;
2.песчано-галечные и галечные на гипсированных третичных и лиловых структурных плато и подгорных равнинах;
3.щебнистые, гипсированные на третичных плато;
4.щебнистые на подгорных равнинах;
5.каменистые на низкогорьях и мелкосопочниках;
6.суглинистые на слабокарбонатных покровных суглинках;
7.лессовые на подгорных равнинах;
8.глинистые на низкогорьях, сложенных соленосными мергелями и глинами различного возраста;
9.солончаковые в засоленных депрессиях и по морским побережьями.
Разные классификации типов аридных территорий земного шара и отдельных континентов имеются и в зарубежной литературе. Большинство из них составлена на основе климатических показателей. Сравнительно мало классификаций по другим элементам природной среды (рельефу, растительности, животному миру, почвам и т. п.).
В 1964г. К. Троль предложил зональную климатическую классификацию, на базе которой им совместно с Паффеном была составлена карта, в которой были выделены полуаридная, аридная, гипераридные зоны и пустыни приближенных частей континентов. Классификация имеет вид:
Северное полушарие.
I.Североамериканская группа:
A)Холодный тип:
1. Большой Бассейн
2. Великие равнины
3. пустыня Мохаве
B)Теплый тип:
1. пустыня Сонора
2. пустыни Южной Калифорнии
3. Чиуауа.
II. Афро-азиатская группа:
A)Теплый тип:
a)североафриканская подгруппа:
1. североафриканские степи
2. Сахара
3. Восточная Сахара (Ливийско-Египетская пустыня)
4. Сахельские степи
5. район Африканского рога;
b)Сирийско-Аравийская подгруппа:
1. Аравия
2. Руб-эль-Хали;
c)Ирано-Индийская подгруппа:
1. Иранское плато
2. Деште-Кевир
3. Деште-Лут
4. Белуджистан
5. Афганистан
6. пустыня Тар
d)Аралокаспийская подгруппа:
1. Туркестан (Каракумы, Кызылкум)
B)Холодный тип:
1. Аралокаспийские степи (Казахстан, Устюрт и др.);
a)Центроазиатская подгруппа:
1. Джунгария
2. Такла-Макан
3. Гоби
4. Бейшань
5. Алашань
6. Ордос
7. Цайдам
8. Тибетское плато.
Южное полушарие.
III. Южноамериканская группа:
1. побережье Перу
2. Атакама
3. Андийские высокогорья
4. Гран-Чако
5. горы Аргентины
6. Патагония
7. Северо-Запад Бразилии
8. побережье Венесуэлы.
IV. Южноафриканская группа:
1. Намиб
2. Калахари
3. Карру
4. Юго-запад Мадагаскара.
V.Австралийская группа:
1. пустыня Симпсон
2. Большая пустыня Виктория
3. пустыня Гибсона
4. Большая Песчаная пустыня.
VI. Полярные пустыни.
Особенностью карты Тролля и Паффена является перенесение границ аридной зоны за пределы континентов – на поверхность океанов. Этим же отличалась и карта аридных районов Р. Логана, составленная им в 1968 г. Карта Логана составлена, однако, на базе генетической классификации климатов довольно общего характера. В зависимости от причины аридности автор выделяет следующие категории пустынь:
1.Субтропические пустыни, к которым он относит два широких пояса пустынь. Северное полушарие – Сахара, пустыни Аравии, Сирии, Иордании, Ирака, Ирана, Афганистана, Западного Пакистана, Сонора, Мохаве. Южное полушарие – Калахари, Австралия и участки западной Аргентины.
2.Прохладные пустыни побережий континентов, включающие Намиб, Атакама, пустыню на побережье Южной Калифорнии в Мексике, частично северо-западное побережье Африки, северно-западное побережье Австралии и побережье Сомали.
3.Пустыни «дождевой тени», включают пустыни Малых Антильских и Гавайских островов, Гаити, юго-западного Мадагаскара.
4.Континентальные внутренние, пустыни Средней и Центральной Азии, частично Мохаве и пустыни Большого Бассейна.
5.Полярные пустыни, включающие Антарктиду, Гренландию, побережье Гудзонова залива, Арктику и северные области Канады.
Таблица 4. Основные географические характеристики пустынь мира.
| Название | Географическое положение | Площадь, тыс. кв. км. | Преобладающие абсолютные высоты, м. | Абсолютный максимум температур, °СС | Абсолютный минимум температур, °СС | Среднегодовое количество осадков, мм. |
| Средняя Азия и Казахстан | ||||||
| Каракумы | 37-42°С с.ш.; 57-65°С в.д. | 350 | 100-500 | +50 | -35 | 70-100 |
| Устюрт и Мангышлак | 42-45°С с.ш.; 51-58°С в.д. | 200 | 200-300 | +42 | -40 | 80-150 |
| Кызылкум | 42-44°С с.ш.; 60-67°С в.д. | 300 | 50-300 | +45 | -32 | 70-180 |
| Приаральские Кара-кумы | 46-48°С с.ш.; 57-65°С в.д. | 35 | 400 | +42 | -42 | 130-200 |
| Бетпак-Дала | 44-46°С с.ш.; 67-72°С в.д. | 75 | 300-350 | +43 | -38 | 100-150 |
| Муюнкум | 43-44°С с.ш.; 67-73°С в.д. | 40 | 100-660 | +40 | -45 | 170-300 |
| Центральная Азия | ||||||
| Такла-Макан | 37-42°С с.ш.; 76-88°С в.д. | 271 | 800-1500 | +37 | -27 | 50-75 |
| Алашань | 39-41°С с.ш.; 101-107°С в.д. | 170 | 800-1200 | +40 | -22 | 70-150 |
| Бэйшань | 40-42°С с.ш.; 91-100°С в.д. | 175 | 900-2000 | +38 | -24 | 40-80 |
| Ордос | 38-40°С с.ш.; 107-111°С в.д. | 95 | 1100-1500 | +42 | -21 | 150-300 |
| Цайдам | 36-39°С с.ш.; 92-97°С в.д. | 80 | 2600-3100 | +30 | -20 | 50-250 |
| Гоби | 42-47°С с.ш.; 98-118°С в.д. | 1050 | 900-1200 | +45 | -40 | 50-200 |
| Иранское нагорье | ||||||
| Деште-Кевир | 33-36°С с.ш.; 52-57°С в.д. | 55 | 600-800 | +45 | -10 | 60-100 |
| Деште-Лут | 28-33°С с.ш.; 56-60°С в.д. | 80 | 200-800 | +44 | -15 | 50-100 |
| Регистан | 29-32°С с.ш.; 64-66°С в.д. | 40 | 500-1500 | +42 | -19 | 50-100 |
| Полуостров Аравия | ||||||
| Руб-эль-Хали | 17-23°С с.ш.; 46-55°С в.д. | 60 | 100-500 | +47 | -5 | 25-100 |
| Большой Нефуд | 27-30°С с.ш.; 39-41°С в.д. | 80 | 600-1000 | +54 | -6 | 50-100 |
| Дехна | 21-28°С с.ш.; 44-48°С в.д. | 54 | 450 | +45 | -7 | 500-100 |
| Сирийская пустыня | 31-34°С с.ш.; 37-42°С в.д. | 101 | 500-800 | +47 | -11 | 100-150 |
| Северная Африка | ||||||
| Сахара | 15-28°С с.ш.; 15 з.д.-33°С в.д. | 7000 | 200-500 | +59 | -5 | 25-200 |
| Ливийская пустыня | 23-30°С с.ш.; 18-30°С в.д. | 1934 | 100-500 | +58 | -4 | 25-100 |
| Нубийская пустыня | 15-23°С с.ш.; 31-37°С в.д. | 1240 | 350-1000 | +53 | -2 | 25 |
| Южная Африка | ||||||
| Намиб | 19-29°С ю.ш.; 13-17°С в.д. | 150 | 200-1000 | +40 | -4 | 2-75 |
| Калахари | 21-27°С ю.ш.; 20-27°С в.д. | 600 | 900 | +42 | -9 | 100-500 |
| Карру | 32-34°С ю.ш.; 18-26°С в.д. | 120 | 450-750 | +44 | -11 | 100-300 |
| Полуостров Индостан | ||||||
| Тар | 26-29°С с.ш.; 69-74°С в.д. | 300 | 350-450 | +48 | -1 | 150-500 |
| Тхал | 30-32°С с.ш.; 71-72°С в.д. | 26 | 100-200 | +49 | -2 | 50-200 |
| Северная Америка | ||||||
| Большой Бассейн | 36-44°С с.ш.; 112-119°С з.д. | 1036 | 100-1200 | +41 | -14 | 100-300 |
| Мохаве | 35-37°С с.ш.; 116-118°С з.д. | 30 | 600-1000 | +56,7 | -6 | 45-100 |
| Сонора | 28-35°С с.ш.; 109-113°С з.д. | 355 | 900-1000 | +44 | -4 | 50-250 |
| Чиуауа | 22-30°С с.ш.; 105-108°С з.д. | 100 | 900-1800 | +42 | -6 | 75-300 |
| Южная Америка | ||||||
| Атакама | 22-29°С ю.ш.; 69-70°С з.д. | 90 | 300-2500 | +30 | -15 | 10-50 |
| Патагонская | 39-53°С ю.ш.; 68-72°С з.д. | 400 | 600-800 | +40 | -21 | 150-200 |
| Австралия | ||||||
| Большая Песчаная | 18-23°С ю.ш.; 121-128°С в.д. | 360 | 400-500 | +44 | +2 | 125-250 |
| Гибсона | 23-25°С ю.ш.; 121-128°С в.д. | 240 | 300-500 | +47 | 0 | 200-250 |
| Большая пустыня Виктория | 25-29°С ю.ш.; 125-130°С в.д. | 350 | 200-700 | +50 | -3 | 125-250 |
| Симпсон | 24-27°С ю.ш.; 135-138°С в.д. | 300 | 0-200 | +48 | -6 | 100-150 |
У всех обитателей пустынь, как бы они не были разнообразны, есть общая черта: все они в большей или меньшей степени приспособлены к недостатку воды, пищи, убежищ и резким колебаниям температуры.