Чтобыпонять своеобразиеэтого явления,полезно вдуматьсяв саму идеюэнциклопедии. Энциклопедическое оформление научныхзнаний ставитперед собоюдве задачи. Содной стороны,энциклопедияесть не чтоиное как воплощениевсеохватывающегонаучного взглядана мир. Ведьона дает непросто грудуразрозненныхфактов, а внутреннесогласованнуюсистемунаучных представлений.Охватываявзглядом возможноболее широковсе сферы действительности, энциклопедия дает им единоенаучное толкование. С другой стороны,она выполняет и задачупопуляризации, делая научнуюкартину мирадостояниемвозможно болееширокого круганеподготовленныхчитателей.Это стремлениек максимальномурасширениюобласти своей компетенции и своего влиянияхарактеризуетнауку ХVIII векав целом (показательна, например, разрабатывавшаяся Лейбницемутопическаяидея созданиявсеобщей науки, Scientia generalis, пользующейсяединым символическимязыком и объединяющей все человеческие знания в непротиворечивую картину).