Словом, примитивное равенство раннеземледельческих общин постепенно сменяется неравноправием - как в повседневной жизни, так и в погребальных обрядах. Начинается становление классового общества и государства.
Раннеклассовое общество отличает от варварства, на уровне которого находится даже самое развитое первобытное общество, именно ускорение прогресса во всех областях человеческой жизни. Это позволяет нам называть уже самое первое классовое общество "цивилизацией" (от латинского "civitis" - "гражданская община", "город").
Науке известно множество (около ста) определений понятия "цивилизация". Под цивилизацией большинством исследователей понимается качественная специфика (своеобразие материальной, духовной, социальной жизни) той или иной группы стран, народов на определенное этапе развития. Любая цивилизация характеризуется не только специфической общественно-производственной технологией, но и соответствующей культурой.
Цивилизации, в том числе древние, отличаются друг от друга, так как основаны на несовместимых системах социальных ценностей Им присущ специфический образ жизни, а также специфическое отношение народа данной цивилизации к самому себе, обеспечивающее его единство на протяжении всей его истории...
Что же объединяет все древние цивилизации и отличает их от предыдущих состоянии общества и культуры?
Во-первых, при сохранении зависимости людей от природы (стихийные бедствий могли послужить даже причиной гибели целых цивилизаций - например, раннеклассовой цивилизации на О.Крит и других островах Эгейского моря), изменяются формы этой зависимости (ирригация на Востоке, мореплавание и морская торговля в Древней Греции). Этому способствовало прежде всего начало организованной производственной деятельности человека. Этот скачок в развитии общества получил название аграрной революции. И хотя на всем протяжении древности общество осознавало себя частью природы, тем не менее, человек уже начал играть роль творца и созидателя.
Во-вторых, при переходе от первобытности к цивилизации рождается новый тип общественных отношений, вызванных ростом городов и сосредоточением в них значительной части населения и экономической деятельности.
Вопрос о сущности этих отношений и о наличии единого или нескольких вариантов социально-экономического развития всех древних цивилизаций продолжает оставаться дискуссионным. Несомненно лишь, что в социально-экономическом развитии основных цивилизаций древности немалую роль сыграли рабы и другие категории зависимого населения, а государство, несмотря на различия внешних форм власти (монархия к республика, аристократия и демократия) было аппаратом классового господства не только над рабами, но и над малоимущими свободными производителями.
В-третьих, появляются новые сферы деятельности, особенно в сфере управления и обучения.
В-четвертых, изменяются способы хранения и получения информации (новые возможности для этого дала письменность). Именно чтение и изучение древних письменных источников позволяет представить целостную картину мира древних цивилизаций.
Мир древних цивилизаций включает как общеизвестные и лучше изученные, так и менее известные цивилизации. К первым относятся: 1) цивилизация Древнего Египта, 2) цивилизации Месопотамии, 3) Древний Китай, 4) цивилизация Древней Индии, 5) древнегреческая цивилизация, 6) цивилизация эллинизма, 7) Древний Рим, 8) цивилизации Средней Азии, 9) цивилизации Закавказья. 10) цивилизация скифов. Ко вторым можно отнести: 1) цивилизации Африки южнее Сахары и Южной Аравии, 2) цивилизации Древней Малой Азии, 5) цивилизации Древнего Ирана, 4) цивилизацию Древнего Афганистана, 5) древние цивилизации Юго-Восточной Азии, 6) древне-японскую цивилизацию, 7) цивилизации Нового Света.
Невозможно дать подробное описание мира древних цивилизаций. Попытаемся лишь разобраться в сущности сложившихся уже в древности двух типов мировых цивилизаций - восточного и западного. К первому типу относятся почти все цивилизации древности; ко второму - цивилизации Древней Греции, эллинистических государств и Древнего Рима. Следует отметить, что особенности конкретного типа цивилизации зависят от особенностей природных, в том числе и климатических условий; от системы ведения хозяйства, духовных основ жизни общества, особенностей его социальной и политической организации. Поэтому, сравнивая развитие основных цивилизаций древности по всем этим параметрам, можно проследить своеобразное их "противостояние". Основные черты развития западного и восточного типов цивилизации в древности таковы:
1) отсутствие ценности личности, индивида на Востоке (не случайно одним из наиболее распространенных символов восточной культуры является изображение человека в лодке без весел, т.е. подчиняющегося "течению реки" - природе, государству) - раннее создание основ гражданского общества, предусматривающих право каждого участвовать в управлении, признание его личности, прав и свобод на Западе.
2) стабильность восточной цивилизации, чрезвычайно медленный темп изменений (новые культуры не разрушают старые, а вписываются и растворяются в них); воспроизводство и сохранение биологических и социальных устоев жизни, верность традициям (недаром восточные цивилизации часто называют "традиционными обществами") -динамичный характер развития общества в цивилизации западной;
3) общественная собственность в восточном государстве на средства производства, землю и воду, признание за частным лицом лишь прав владельца; отсутствие на Востоке хозяйственной самостоятельности частных лиц, бюрократический контроль - преобладание в античном государстве частнособственнических интересов, ранняя ориентация на рынок;
4) абсолютное преобладание государства над обществом, регулирование всего многообразия человеческих отношений (на Востоке) -незначительное вмешательство государства в частную жизнь граждан (на Западе);
5) регулирующая роль религии, совокупности морально-этических принципов в обществе восточном - подчеркнутое уважение в обществе западном к законам, в рамках которых действуют ремесло и торговля;
6) деспотизм как общая линия социально-политического развития восточных цивилизаций - и появление на Западе первого в истории образца народовластия, демократии (хотя и ограниченной). Данное противоречие представляет особый интерес в наше время.
Следует заметить, что, хотя термин "деспотизм" и происходит от древнегреческого слова "деспотес" - хозяин, глава дома, руководящий семейным хозяйством и распределяющий обязанности, - деспотия как форма организации государственной власти была распространена в Египте, государствах Междуречья, Китае, Индии и других странах Востока. К характеристике феномена восточной деспотии кроме уже названных черт можно добавить: почти обязательное присутствие в таком обществе политики принуждения и даже террора; парадоксальное сочетание страха перед верховной Властью с безграничной верой в конкретных правителей; полное отсутствие или незначительную роль сословных различий; сложную иерархическую социальную структуру; абсолютное господство государственного бюрократического аппарата; обезличенность государственной машины; отсутствие открытой конкуренции партий, идей или талантов; существование на низовом уровне экономически независимых и самоуправляющихся объединений религиозно-производственного характера (сельских общин, сект, цехов, каст и т.д.).
Идею же демократии как наиболее яркой отличительной черты западного общества лучше всего воплощает цивилизация Древней Греции и, прежде всего, такая специфическая политическая структура, как «полис»-город - государство.
Греческий мир всегда состоял из множества самостоятельных полисов, иногда вступавших в военные, религиозные или какие-то другие союзы («симмахии»), но обычно - независимых и самодостаточных в административном, хозяйственном и культурном отношении.
Интересен процесс постепенного развития полиса: раннее о г-деление ремесла от земледелия и торговли, бурный рост товарно-денежных отношений способствовали превращению центрального поселения какого-либо греческого племени в город, т.е. средоточие не только торгово-промышленной деятельности, но и социальных связей, основу гражданской общины. В. VI-V вв. до н.э. полис развился в особую, гораздо более прогрессивную, чем восточная деспотия, форму государства. Граждане полиса имели право владеть землей (а полисный коллектив - верховный собственник и гарант земельной собственности отдельных граждан); обязаны были принимать участие в государственных делах, а случае войны - участвовать в гражданском ополчении; имели право публично высказывать свое мнение по любому вопросу, подавать жалобы на противозаконие. Верховным законодательным органом в; полисе бьыо народное собрание; исполнительная власть была представлена выборными (на определенный срок) органами и должностями: «советом пятисот» или булэ (Афины), судом присяжных или гелиэей (там же), коллегией десяти стратегов, архонтами (все-Афины) и др. Выше гражданина в полисе никто не стоял, кроме коллектива полиса (идея суверенитета народа)...
Конечно, как уже было сказано, античная демократия была ограниченной: гражданскими правами не обладали женщины, лично свободные чужестранцы, жившие на территории того или иного полиса, рабы. Существовали, помимо демократических, и олигархические полисы (наиболее яркий пример- Спарта), где сильны были пережитки родового строя и власть принадлежала потомственной аристократии, представленной в совете старейшин (герусии) и коллегии эфоров (своеобразном органе, выполнявшем судебные, дипломатические, «контрольно-ревизионные» функции). Из этой же знати выбирались и спартанские цари" (последние выполняли роль «верховных главнокомандующих» и отчасти - верховных жрецов)...