Итак, все было наконец улажено, и 27 июля в Нью Брунсвике стартовало турне "Kill 'Em All For One". Raven и Metallica отыграли более 30 концертов, так что для последних это было первое, большое и самое что ни на, есть настоящее турне. И надо сказать, весьма успешное. Несмотря на свою второстепенную роль, Metallica на каждом концерте принимали с большим воодушевлением и восторгом. Да и парни из Metallica выкладывались вовсю. Полные энергии Джеймс, Ларс, Кирк и Клифф со своими убийственными хитами оставляли незабываемое впечатление в каждом городе. Коронным номером каждого выступления, так сказать, его апогеем, была завершающая сет "Metal
Militia". В середине песни Кирк, Клифф и Ларс начинали какую-то рок-н-ролльную импровизацию, а Джеймс, хлебнув пивка, выходил к краю сцены с пластинкой "Kill 'Еm All". "Это наш новый альбом,— восклицал Хэтфилд, держа диск перед собой,— он вышел на Megaforce Records и называется "Kill 'Em All". С этими словами пластинка летела в лес протянутых рук, где ее ожидала незавидная участь. "Итак, "Kill 'Em АН"!— продолжал Джеймс все под тот же рок-н-ролл. "Но сначала мы хотели назвать ее совсем по-другому: "Metal Up Your Ass"! "Metal Up Your Ass!" Это классно! А?! Давайте-ка сейчас покричим вместе эту крутую фразу! Готовы? Итак, Metal up your ass!.." И зал с ревом повторял за Джеймсом этот знаменитый девиз Metallica.
Последнее выступление турне состоялось 3 сентября в клубе "The Stone" родного Сан-Франциско. И почти сразу же немного уставшие, но счастливые Metallica-вцы принялись за сочинение новых песен.
На этот раз песни сочиняли уже вместе с Клиффом и Кирком, что получалось весьма неплохо. Все четверо отлично сработались вместе. Конечно, Ларс и Джеймс по-прежнему оставались основными авторами, однако помощь других двоих тоже была очень существенной. Позднее, Хэтфилд вспоминал о своей работе с Клиффом Бертоном: "Когда мы вместе делали песни, он определенно учил меня многим вещам. Например, он преподал мне множество уроков классики. Я врубался в это и потом это, несомненно, проявлялось в музыке".
Кирк также приводил в восторг своих новых друзей. Теперь он наконец мог играть собственные соло, ничуть не хуже своего предшественника. Силен Кирк был в гитарных рифах, и в этом плане также подавал немало хороших идей. Он даже использовал пару своих еще Exodus-овских рифов. Так, например, легендарный "Die By By Hand!/I Creep Across The Land/Killing First Born Man!" из "Creeping Death"", был взят из ранней вещи Exodus "Die By His Hand". Ну, были в новых песнях еще пара таких кусочков. Появился в авторах новых песен и Дэйв Мустейн— кое-что из придуманного им еще в Metallica материала использовали в песнях "When Hell Freezes Over" (позднее этот инструментал переименовали в "The Call Of Ktulu") и "Ride The Lightning".
К декабрю Metallica записала демо из четырех новых песен: "Creeping Death", "Ride The Lightning", "Fight Иге With Fire" и "When Hell Freezes Over". А потом— снова в дорогу. На этот раз уже "хэдлайнером". Турне с "разогревом" в виде Anthrax проходило по нескольким городам Восточного побережья Америки— Чикаго, Нью Джерси, Милуоки и Нью Йорк. На этих осенних выступлениях можно было также услышать кое-что из нового материала, как-то "Creeping Death" И "Fight Fire With Fire".
А на следующий день после последнего концерта произошло событие, глубоко потрясшее всю группу и, может быть, даже чуть не закончившее их карьеру. У Metallica украли всю аппаратуру. Остались лишь гитары, и то потому что музыканты брали их с собой. Это был настоящий удар. Что делать дальше, никто не знал. После такого отличного начала такой крах!.. Metallica была не в себе, казалось, все кончено.
"Выйдя из дома Зазули, мы с горя страшно напились,— рассказывает Джеймс Хэтфилд,— напились просто до беспамятства. С утра я поехал к одному своему приятелю в Нью Джерси, чтобы хоть как-то развеяться. Я был в полной депрессии. И вот в таком вот состоянии я написал "Fade To Black". Эта самоубийственная песня была почти про нас".
"А когда мы писались в студии,— продолжает Кирк,— я еще не знал, что я буду играть в конце "Fade To Black". К этому моменту мы не были дома уже почти полгода, и у меня началась ностальгия. Да еще какие-то проблемы с менеджментом начались. В общем, в голову приходили разные унылые вещи, из которых и получилось это соло".
Одним словом, "Fade To Black"— это, пожалуй, самая что ни на есть "родная" песня Metallica, на 100% отражающая состояние музыкантов, где не надумана ни одна нота, ни одна строчка. В те морозные декабрьские дни 1983 им действительно хотелось сказать: "Жизнь, кажется, заканчивается. Я потерял всякое желание жить. Смерть тепло приветствует меня, и теперь мне остается лишь сказать: Прощай".
Однако, вскоре все вновь пошло своим чередом, Metallica продолжала свое восхождение на вершину успеха. В начале января 1984 года Metallica получила предложение разогревать Venom в их предстоящем европейском турне "Seven Dales Of Heir. Предложение это, само собой, было приятно— Venom тогда имели статус супер-группы. Их альбомы были на верхушках всех металлических хит-парадов, а сатанинские шоу всегда проходили в переполненных до отказа залах.
Турне началось в Швейцарии, потом была Германия, Бельгия и, наконец, Голландия. Последним городом был Зволле. где 11 февраля обе группы выступили в ежегодном фестивале Aardshokdag перед 5000 фэнов. Финал был грандиозный! Metallicа долго не верила в такой свой успех. Везде их принимали очень тепло, чему в немалой степени способствовала не только дебютная пластинка "Kill 'Em All", хорошо продаваемая в Европе, но также и сингл "Jump In The Fire", выпущенный MFN к самому началу турне. На обороте пластинки были две концертные версии "Seek & Destroy" и "Phantom Lord", хотя, если честно, обе вещи были записаны в студии, а потом "разбавлены" записью шумящей публики. Для американских же фэнов подарок сделала Megaforce, выпустив ЕР "Whiptah”— точный эквивалент "Jump In The Fire", плюс саму "Whiplash".
Такой стремительный взлет, однако, не дало потерять головы парням, а наоборот, заставил серьезно задуматься о себе как музыкантах. "Давай вспомним,— предлагает Ларс Ульрих,— когда мы образовали Metallica, никто из нас толком не умел играть. И "Kill 'Em All" мы записывали также еще ничему не научившись. Но все вокруг сказали: "О, это правда круто!" Итак, мы записали альбом и отправились путешествовать по миру. Тогда-то я и начал по-настоящему учиться играть. Кирк тоже начал брать уроки. Его учителем был Джо Сатриани, знаменитый гитарист.
По-моему, самое забавное— это то, как все быстро произошло. Ведь очень многие группы поначалу сидят лет по 5 в разных барах, оттачивая там свою пилежку. А мы с Джеймсом сколотили команду, начали писать песни, в течение года давали сейшена, потом записали пластинку, и вот наконец мы в турне по Европе! И все это за полтора года! Вихрь какой-то!
Я не хочу сказать, что больше таких групп нет, но если ты проведешь пару лет в оттачивании своего музона, это несомненно пойдет на пользу. Я считаю, что это лучше, чем учиться всему "на ходу", как Metallica".
Подобные размышления посетили и Хэтфилда. Хотя все предыдущие турне Metallica проходили с большим успехом, группа все же усомнилась, смогут ли они также успешно продвигаться и дальше? Поводом для таких сомнений были средние вокальные данные Джеймса Хэтфилда. В общем, еще в турне с Venom начали подумывать о новом вокалисте, причем больше всех беспокоился сам Джеймс. "У меня было ощущение, что я не соответствовал требованиям вокалиста,— объясняет Джеймс Хэтфилд,— мы считали, что если вместо меня, державшего все время гитару в руках, будет настоящий фронтмэн, дела пойдут намного лучше. Мы пригласили в Metallica Джона Буша из Armored Saint. Этого парня мы когда-то видели на концерте в Лос Анже-лесе и запомнили его как крутого "хаеротрясца". И потом говорили: "Помните, как он размахивал хаером? Давайте возьмем его в группу!" Джон в самом деле классный вокалист, с собственным стилем, но он не захотел переходить к нам и остался в родном Armored Saint".
Metallica еще не раз пытались переманить к себе Джона Буша, но все безрезультатно. А тем временем уже были готовы 8 новых песен и забронирована студия Sweet Silence в Копенгагене, где 20 февраля 1984 вместе с датским продюсером Флеммингом Расмуссеном началась запись второго альбома Metallica "Ride The Lightning".
С первого дня работа пошла в кайф. Сказался и опыт работы в студии, и опытный продюсер— Расмуссен был известен как продюсер альбома Rainbow "Difficult To Cure"— хорошо знавший к тому же студию Sweet Silence, да и времени было побольше— 3 месяца. Однако не прошло и месяца, как Metallica ненадолго прервали запись— их вызвали в Англию для участия в турне "Hell On Earth" группы The Rods. Также туда прибыли и Exciter. Но из-за каких-то финансовых проблем турне было отменено. Копенгагенская студия тем временем была занята, и почти целый месяц Metallica провели в Лондоне, отыграв там заодно два концерта в клубе "Marquee" 14 и 27 марта.
Вернувшись в Данию, группа отдохнула еще несколько дней, проведя их на вечеринках со своими копенгагенскими друзьями— Artillery и Mercyful Fate.
Итак, Metallica снова продолжила работу над вторым альбомом, после чего отправилась в мини-турне по Европе— с разогревом Twisted Sister— 6 июня в голландском Лейдене, 7 июня во Франкфурте, Германия; и еще два выступления опять в Голландии, одно из которых прошло также с участием Warlock. На этих концертах, помимо привычных хитов с "Kill 'Em All" Metallica впервые играли "Ride The Lightning" с еще не вышедшего нового альбома. Как обычно, сейшена прошли с большим успехом. Особенно в Германии, где после первого же визита Metallica в Нюрнберг, еще в ходе турне с Venom зимой '84 у группы появилось множество поклонников. А на последнем концерте 10 июня в Поперинге, когда Metallica с Twisted Sister и фал и на небольшом фестивальчике Heavy Sound вместе с Motorhead и Mercyful Fate, с группой провели небольшие переговоры представители фирмы Bronze Records. Те предложили выпустить новый альбом у них, однако Metallica отказались. Английская пресса тогда сильно поторопилась, известив своих читателей о подписании договора между Metallica и Bronze Records.