Отличия: 0.18-микронная технология и 128 Кб кэша второго уровня на ядре процессора. Улучшенная технологичность позволила снизить напряжение питания до 2.0 В.
Вышел и K6-III+, выполненный по 0.18 мкм техпроцессу. Правда, особого распространения он в России не получил.
AMD Athlon (K7 и К75)
К концу 1999 года компании AMD надоела роль вечно догоняющего соперника Intel, и она представила принципиально новый процессор седьмого поколения Athlon. Первый его вариант был выполнен на ядре K7, выпускавшемся по 0.25 мкм технологии и имеющем рабочие частоты 500-700 МГц. В нём применена новая системная шина EV6, позволяющая обмениваться данными по обоим фронтам синхросигнала. Частота системной шины - 200 МГц, но имеет потенциал до 400 МГц и выше. Объём кэша 1-го уровня составил 128 Кб (64 Кб на команды и 64 - на данные). Быстродействующий кэш 2-го уровня с базовым объемом 512 Кб размещался на процессорной плате и работал на частоте 1/2, 2/5 или 1/3 от процессорной.
Процессор Athlon наконец-то избавился от главного недостатка ранних чипов AMD — низкой производительности блока FPU. Напомним, именно от производительности этого блока зависит скорость работы с мультимедийными и графическими приложениями. Новый блок FPU отличался оригинальной конструкцией: он состоял из трех независимых конвейеров, что позволяло выполнять до трех операций с плавающей точкой за один такт. Для ускорения обработки потоковых данных в чипе был реализован набор инструкций 3DNow! Еще одна особенность архитектуры Athlon — двухуровневая кэш-память, причем данные в кэше первого уровня не дублируются в кэше второго уровня. Трудно было представить себе более удачный выбор для домашнего компьютера с широким кругом выполняемых задач - каждый из этих процессоров в своем классе обеспечивал наилучшее соотношение производительность/затраты.
Существенным недостатком Athlon на ядре K7 было повышенное энергопотребление и тепловыделение. Поэтому AMD достаточно быстро перешла на 0.18 мкм техпроцесс, назвав новое ядро K75. При этом рабочие частоты составили от 750 МГц и вплоть до 1 ГГц.
AMD Athlon (Thunderbird)
Летом 2000 года AMD объявила о начале поставок процессоров Athlon на ядре Thunderbird. Новое ядро имеет встроенный в процессор кэш 2-го уровня, работающий на частоте ядра (объём - 256 Кб). Кэш L1 оставлен без изменений. Максимальная рабочая частота процессора достигла 1,4 ГГц. Техпроцесс остался тем же – 0,18 мкм. Напряжение питания составило 1,7-1,75 В. Снизилось энергопотребление. Thunderbird получил новый разъём - Socket A. Начиная с чипов на ядре Thunderbird, кэш второго уровня стал размещаться на одном кристалле с ядром, что существенно повысило производительность. Тактовая частота у этих процессоров достигла 2 ГГц.
На ядре Thunderbird был выпущен и бюджетный процессор Duron. Техпроцесс – 0,18 мкм, напряжение питания – 1,5 В. Работает Duron, как и его старший брат, на шине EV6, что является большим плюсом, по сравнению со 100 МГц (не говоря уже о 66 МГц) шиной у процессоров Celeron. Имея такой же, как у процессоров Athlon, кэш 1-го уровня, кэш L2 у Duron "урезали" до 64 Кб. Устанавливается Duron в Socket A.
AMD Athlon 4 (Palomino)
14 мая 2001 года компания AMD анонсировала новый микропроцессор Athlon на новом ядре Palomino. В отличие от своего предшественника на ядре Thunderbird, в новом процессоре было пересмотрено расположение всех его модулей в целях уменьшения энергопотребления (удалось снизить на 20%). Значительно улучшилась система кэширования, появился блок аппаратной предвыборки данных, позволяющий более эффективно работать с памятью, был расширен набор инструкций 3DNow!. Одновременно с Palomino был объявлен и Duron на ядре Morgan с традиционно урезанным вчетверо кэшем 2-го уровня.
AMD Athlon XP
В 2001 г. компания AMD в мире микропроцессоров, неоднократно устраивала фирме-ветерану Intel показательную порку во многих тестах на производительность. Но 2002 году Intel свое отставание от AMD сократила. Новейшие и самые «продвинутые» системы с процессором Intel Pentium 4 наконец-то показали, что они способны одолеть лучшие ПК на базе Athlon XP в тестах на быстродействие.
Похоже, что компания AMD оправилась от удара, выпустив 1,8-ГГц кристалл Athlon XP 2200+. Первые испытания четырех ПК на базе нового процессора AMD выявили, что лучшие системные блоки с Athlon XP не отстают в тестах на производительность в офисных программах от наиболее быстрых систем с Pentium 4. Хотя в аудио и видеозадачах преимущество моделей с Pentium 4 становится более прочным. Тем не менее, по соотношению цены и качества машины на базе AMD Athlon XP соревнование по-прежнему выигрывают: они обычно стоят на 200—300 долларов дешевле аналогичных машин с процессором Pentium 4.
Athlon XP производится с использованием 0,13-микронной технологии вместо 0,18-микронной, применявшейся для предыдущих версий Athlon. Этот новый процесс финансово эффективнее и позволяет производить менее разогревающиеся при работе и более экономно использующие энергию процессоры, что делает возможным появление в дальнейшем более быстрых процессоров без радиаторов. Фирма AMD предпочла производить новые Athlon XP с прежней кэш-памятью. Вероятно, именно поэтому протестированные нами системы с процессором Athlon XP 2200+ показали примерно такие же результаты, что и системы с Pentium 4, вместо того, чтобы намного опередить их. Объем кэш-памяти — не единственная проблема. Новый Athlon имеет ту же 266-МГц шину, что и его предшественники, а она вдвое уступает по скорости 533-МГц шине, используемой в Pentium 4.
AMD Athlon XP Barthon
У Athlon XP на ядре Barton архитектура практически идентична первым моделям Athlon. Меньшая, в сравнении с процессорами Pentium 4, длина конвейера (12 стадий против 20) позволяет в целом ряде приложений демонстрировать высокую производительность (иногда даже выше чем у Pentium 4) при гораздо более низкой тактовой частоте. Первыми были модели 2500+, 2800+ и 3000+, выпущенные одновременно в феврале 2003 года. Athlon XP 3200+ это уже четвертый процессор AMD на основе ядра Barton. Основное отличие чипов на ядре Barton от процессоров на предыдущем ядре Thoroughbred — в объеме кэш-памяти, увеличенной до 512 Кбайт. Такой подход, как известно, является одним из простейших (и в то же время одним из самых дорогих) способов повышения производительности. Тем не менее, AMD удалось удержать цены на сравнительно невысоком уровне, более того, увеличить свою долю на мировом рынке почти до 17%. Топовая модель 3200+ отличается системной шиной, работающей с эффективной частотой 400 МГц.
Ряд независимых тестов показал, что преимущество новых чипов AMD над старыми заметно, но только на определенном классе приложений, таких как компьютерные игры и пакеты обработки трехмерной графики. Тем не менее, «догнать» последние модели Pentium 4 новинка так и не смогла. Pentium 4 по-прежнему «спасала» технология Hyper-Threading и высокая тактовая частота.
Реальная тактовая частота новинки AMD остается сравнительно низкой: если 3000+ работал на частоте 2167 МГц, то 3200+ — на частоте 2200 МГц. По всей видимости, 2,2 ГГц — практически предельная тактовая частота для ядра Barton, поэтому инженеры AMD более года готовили смену семейству Athlon на этом ядре. Эта смена — 64-разрядные процессоры Athlon 64 на основе ядра Clawhammer. Первоначально их планировали объявить в четвертом квартале 2002 года, но сроки постоянно сдвигались, и презентация нового процессора прошла в сентябре 2003 года.
AMD Athlon 64
Постоянное увеличение тактовой частоты привело к тому, что обе компании неожиданно оказались в заложниках этой "гонки гигагерц": не выпускать новые процессоры нельзя, но и продолжать увеличение тактовой частоты прежними темпами неэффективно с маркетинговой точки зрения и тяжело с технологической. Отсутствие финишной прямой в "гонке гигагерц" понимают и разработчики. Недаром же и AMD, и Intel отказались от использования тактовой частоты для маркировки процессоров. Видимо, даже в маркетинговых отделах, наконец, поняли, что для привлечения внимания рынка одной лишь частоты мало - необходимы качественные новшества.
И новшества были предложены.
В 2003 году корпорация AMD выпустила Athlon 64 и Athlon 64 FX - первые настольные 64-разрядные процессоры, совместимые с архитектурой x86. Однако факт остается фактом - предложив в сентябре 2003 года Athlon 64 и Athlon 64 FX, AMD сумела найти качественное отличие от продуктов других разработчиков процессоров. AMD удалось не только создать дополнительное конкурентное преимущество, но и добиться увеличения производительности системы без увеличения тактовой частоты. Корпорация безо всяких хлопот выпустила процессоры Athlon 64 3000+, а чуть позже - 2800+, содержащий вполовину урезанный кэш второго уровня. Благодаря отличному соотношению цены и производительности, Athlon 64 3000+ приобрел огромную популярность. Аналогичная судьба была уготована и 2800+.
Предложив качественное улучшение - 64-разрядные расширения - AMD начинает постепенно наращивать производительность семейства Athlon 64 традиционным способом, путем увеличения тактовой частоты. Следующим представителем линейки стал процессор Athlon 64 3400+, главным и единственным отличием которого от модели с индексом 3200+ стала увеличенная до 2.2 ГГц тактовая частота. Был выпущен и новый процессор Athlon 64 FX-53, тактовая частота которого составила 2.4 ГГц.
Не проводя никакого тестирования, можно утверждать, что Athlon 64 3400+ окажется быстрее Athlon 64 3200+. Также, без всякого тестирования можно утверждать, что производительность Athlon 64 3400+ окажется сопоставима с Pentium 4 3.4 ГГц, а Athlon FX-53 будет сравним с Pentium 4 3.4 ГГц Extreme Edition. В некоторых приложениях быстрее окажется Athlon 64, в других же - Pentium 4. Вспомнив особенности архитектуры обоих процессоров, можно даже сказать, что Pentium выиграет на задачах, связанных с обработкой потоковых данных, а Athlon - там, где требуется математический блок.
AMD Athlon Opteron
В 2003 году компания AMD радостно отрапортовала о создании первого 64-разрядного процессора, поддерживающего набор команд х86. Опять-таки представители Intel ответили скептически: мол, для серверов гораздо полезнее семейство Itanium, а на столе хватает и 32 разрядов. И они снова поторопились раскритиковать подход конкурентов. Возможность создания относительно недорогих систем, которые поддерживают 32-разрядные приложения и обеспечивают полноценный доступ к ОЗУ объемом более 4 Гбайт, заставила применить AMD Opteron в трех из четырех крупнейших сборщиков серверов.