-- Слушай, второй,-- сказал он ему,-- это говорит первый! У нас в орудии сколько снарядов осталось?
-- Один, товарищ первый.
-- Очень хорошо,-- сказал первый.-- Прикажи подтащить орудие к уборной, на которой что-то написано иностранными буквами, и пускай вдарят прямой наводкой в упор.
-- Так пулемет же, товарищ первый.
-- Что пулемет?
-- Не дает подойти. Стреляет. Люди погибнут.
-- Погибнут!-- загремел генерал.-- Гуманист тоже нашелся. На то и война, чтоб гибли. Подтащить орудие, я приказываю!
-- Есть, товарищ первый.
В это время пулемет умолк.
Отбив атаку, Чонкин снял пальцы с гашетки. И сразу наступила тишина до звона внушах. Со стороны неприятеля тоже никто не стрелял.
-- Нюрка!-- обернулся Иван.
-- Чего?-- Нюра стояла, прислонившись к хвосту, тяжело дышала, и лицо ее было красным и мокрым, как после бани.
-- Живая,-- улыбнулся ей Чонкин.-- Ну отдохни маленько.
Было уже совсем светло, и он хорошо видел и тех, в грязных халатах, которые швыряли бутылки, и других в серых шинелях, которых было гораздо больше. Но все они лежали, не проявляя никаких признаков жизни, и даже ощущение опасности сталоокак будто бы проходить. Где-то громко закричал петух: ему отозвался другой, потом третий...
"Ишь как голосисто кричат",-- думал Чонкин, не замечая, что артиллеристы подтягивают свою сорокопятку, прикрываясь уборной Гладышева, на которой было написано "wаtеr сlоsеt".
-- Нюрка,-- сказал Иван ласково,-- отдохнула маленько?
-- А чего?-- Нюра утирала лицо концом полушалка.
-- Принесла бы водицы. Попить охота. Только бегом, а то ишо подстрелят.
Нюра, пригнувшись, кинулась к избе.
Ахнул запоздалый выстрел, но Нюра была ужа за углом.
Вбежав в избу, она первым делом обратила внимание на крышку подпола, но в этомксмысле все было в порядке, пленники сидели внизу и никак не прявляли себя. Нюра зачерпнула из ведра воды, и в это время раздался такой оглушительной силы взрыв, что пол под ней перевернулся, и, падая, она слышала, как летели со звономпстекла. 41
Выстрел был очень удачным. Единственный снаряд угодил точно в цель. Бойцы по-прежнему лежали, прижавшись к земле и ожидая ответа со стороны противника. Ответа не было.
И тогда временно исполняющий обязанности командира первого батальона младший лейтенант Букашев поднялся на четвереньки.
-- За Родину!-- прокричал он хриплым от волнения голосом.-- За Сталина! Ура-а!
Вскочил на ноги и побежал по мокрой траве, размахивая пистолетом.
На какой-то миг замерло сердце, показалось, что он один и за ним никого. Но уже в следующее мгоновение услышал он за спиной мощное "ура" и топот десятков ног. Тут же заметил он и второй батальон, который тоже с криком "ура" бежал рассеянной цепью по улице, третий батальон, обойдя деревню понизу, приближался со стороны реки.
Младший лейтенант Букашев со своими орлами первым перемахнул через ограду и ворвался на огород. То, что он увидел, показалось ему невероятным. Не увидел он горы вражеских трупов, не увидел сдающихся в панике солдат противника. Он увидел разбитый самолет, у которого правая верхняя плоскость была срезана осколком и висела на тонких тросиках, а хвост вообще валялся в стороне.
Недалеко от самолета на развороченной земле лежал красноармеец с голубыми петлицами, а над ним безутешно рыдала женщина в расстегнутой телогрейке и с растрепанными волосами.
Букашев остановился. Остановились и подбежавшие за ним бойцы. Задние привставали на цыпочки, чтобы рассмотреть, что происходит впереди. Младший лейтенант, смущенно потоптавшись, стащил с головы каску. Бойцы последовали его примеру.
Подошел и полковник Лапшин. Тоже снял каску.
-- Как фамилия этого красноармейца?-- спросил он у женщины.
-- Чонкин это Ваня, муж мой,-- сказала Нюра, заливаясь слезами.
С грохотом подъехал бронетранспортер. Из него выскочили автоматчики и стали теснить красноармейцев, расчищая путь тяжело вылезавшему генералу. Разобрали часть изгороди, чтобы комдиву не пришлось задирать ноги. Заложив руки за спину, генерал не спеша прошел к самолету. Увидев лежавшего на земле Чонкина, медленно стянул с головы папаху.
Подбежал полковник Лапшин.
-- Товарищ генерал,-- доложил он,-- задание по ликвидации банды Чонкина выполнено.
-- Это и есть Чонкин?-- спросил Дрынов.
-- Да, товарищ генерал, это Чонкин.
-- А где же банда?
Полковник растерянно закрутил головой. В это время дверь избы отворилась, и несколько вооруженных красноармейцев вывели связанных людей в серых мундирах.
-- Вот она, банда,-- сказал сзади кто-то из красноармейцев.
-- Какая же это банда?-- появился откуда-то Ревкин.-- Это наши товарищи.
-- Кто сказал про них "банда"?-- спросил генерал и вгляделся в напиравших друг на друга красноармецев.
В рядах произошло некоторое замешательство. Бойцы попятились. Каждый старался спрятаться за спиной другого.
-- Развязать их!-- приказал генерал полковнику Лапшину.
-- Развязать!-- приказал полковник младшему лейтенанту Букашеву.
-- Развязать!-- приказал Букашев бойцам.
-- Где же все-таки банда?-- спросил генерал, всем корпусом поворачиваясь к стоявшему сзади Ревкину.
-- А это надо у него спросить,-- сказал Ревкин и показал на подъезжавшего в двуколке председателя Голубева.-- Иван Тимофеевич! Где же банда?
Голубев привязал лошадь к забору и подошел.
-- Какая банда?-- спросил он, с жалостью глядя на вчерашнего своего собутыльника.
-- Ну как же,-- заволновался Ревкин.-- Помнишь, я тебе звонил по телефону, спрашивал насчет вот товарищей, кто их арестовал? А ты мне сказал: "Чонкин со своей бандой".
-- Я не говорил "с бандой",-- нахмурился Голубев.-- Я сказал "с бабой". С ней вот, с Нюрой.
Услыхав свое имя, Нюра зарыдала еще пуще. Горючая слеза упала на лицо Чонкина. Чонкин вздрогнул и открыл глаза, потому что был не убит, а только слегка контужен.
-- Жив! Жив!-- прошелестело среди бойцов.
-- Ванечка!-- закричала Нюра.-- Живой!
И стала покрывать лицо его поцелуями.
Чонкин потер висок.
-- Что-то я долго спал,-- сказал он неуверенно и вдруг увидел над собой много любопытных лиц. Чонкин нахмурился и остановил взгляд на одном из стоявших над ним людей, а именно на человеке, который держал в руке папаху.
-- Кто это?-- спросил он у Нюры.
-- А бес его знает,-- сказала Нюра.-- Какой-то начальник, я в их чинах не разбираюсь.
-- Так это ж генерал, Нюрка,-- подумав, сказал Иван.
-- Да, я генерал, сынок,-- ласково сказал человек с папахой.
Чонкин смотрел на него недоверчиво.
-- Нюрк,-- спросил он взволнованно,-- а я, случаем, не сплю?
-- Нет, Ваня, ты не спишь.
Чонкин ей не очень поверил, но подумал, что генерал есть генерал и к нему надо относиться соответственно даже во сне. Он пошарил по земле рукой и, найдя лежавшую рядом пилотку, напялил ее на уши. Поднялся на нетвердые ноги и, чувствуя легкое головокружение и тошноту, приложил растопыренные пальцы к виску.
-- Товарищ генерал,-- доложил он, глотая слюну,-- за время вашего отсутствия никакого присутствия...-- Не зная, что говорить дальше, он замолчал и, часто хлопая ресницами, уставился на генерала.
-- Послушай, сынок,-- сказал генерал, надевая папаху,-- неужели ты один сражался с целым полком?
-- Не один, товарищ генерал!-- Чонкин подтянул живот и выпятил грудь.
-- Значит, все-таки не один?-- обрадовался генерал.-- А с кем же?
-- С Нюркой, товарищ генерал!-- приходя в себя, рявкнул Чонкин.
Среди красноармейцев раздался смех.
-- Кто там смеется?!-- генерал разгневанно стрельнул глазами по толпе. Смех сразу стих.-- Смеяться нечего, мать вашу так!-- продолжал генерал, постепенно припоминая все известные ему выражения.-- Раздолбаи трах-тарарах... целым полком не могли справиться с одним говенным солдатом. А ты, Чонкин, я тебе прямо скажу,-- герой, хотя на вид обыкновенный лопух. От имени командования, так твою мать, объявляю тебе благодарность и награждаю орденом.
Генерал сунул руку под плащ-полатку, снял с себя орден и прикрутил его к гимнастерке Чонкина. Вытянувшись по стойке "смирно", Чонкин покосился на орден и перевел взгляд на Нюру. Он подумал, что хорошо бы сфотографироваться, а то ведь потом никто не поверит, что сам генерал вручал ему этот орден. Он вспомнил Семушкина, старшину Пескова, каптенармуса Трофимовича. Вот перед ними сейчас показаться!..
-- Товарищ генерал, разрешите обратиться!-- лейтенант Филиппов молодцевато кинул руку к виску.
Генерал вздрогнул и посмотрел на лейтенанта без особой приязни. Не успели развязать, а он уже лезет.
-- Ну говори,-- сказал генерал неохотно.
-- Прошу ознакомиться с этим документом!-- Лейтенант развернул лист бумаги с дыркой в правом нижнем углу. Генерал взял бумагу и медленно стал читать. Чем больше читал, тем больше хмурился. Это был ордер. Ордер на арест изменника Родины Чонкина Ивана Васильевича.
-- А где же печать?-- спросил генерал, надеясь, что ордер не оформлен законным образом.
-- Печать прострелена в бою,-- с достоинством сказал лейтенант и потупился.
-- Ну что ж,-- сказал генерал смущенно,-- ну что же... Если так, то конечно... У меня нет оснований не верить. Поступайте согласно ордеру.-- Он отступил назад, освобождая путь лейтенанту. Лейтенант шагнул к Чонкину и двумя пальцами, как гвоздодером, вцепился в только что полученный орден. Чонкин инстинктивно попятился, но было поздно. Лейтенант дернул рукой и выдрал с орденом клок гимнастерки.
-- Свинцов! Хабибуллин!-- последовала команда.-- Взять арестованного!
Чонкина схватили под локотки. По рядам красноармейцев прошел шум. Никто ничего не понимал.
Помня о роли командира как воспитателя, генерал Дрынов повернулся к личному составу и объявил:
-- Товарищи, мой приказ о награждении рядового Чонкина отменяется. Рядовой Чонкин оказался изменником Родины. Героем он притворялся, чтобы втереться в доверие. Ясно?