В 1601 г. парламент резко протестовал против политики раздачи короной патентов на монопольное право производства разных товаров и их продажу.
В начале XVII в. развитие капитализма делает в Англии дальнейшие успехи. Развитие новых форм шерстяной промышленности требовало решение вопроса о свободе торговли, предпринимательской деятельности и конкуренции.
Точно также и сельское хозяйство этого периода характеризуется ростом капиталистических отношений. «Огораживания», вызывающие многочисленные жалобы на протяжении всего XVI в., продолжаются и в первые десятилетия XVII в. «Огораживания» вызывали обезземеление деревенского населения. Реакций на дальнейшие огораживания и разорение деревенского населения вызывали многочисленные крестьянские восстания в начале XVII в.
Среди буржуазии и нового дворянства усиливаются оппозиционные настроения по отношению к абсолютизму и англиканской церковности, сохранявшей немало от католицизма в отношении как вероучения, так и богослужебного ритуала. К полному очищению англиканской церкви от католицизма и стремилось пуританское движение, поддержанное многочисленными сторонниками из числа английской буржуазии и нового дворянства.
Среди пуритан было два течения. Умеренные пуритане, выражавшие интересы крупной торгово-финансовой буржуазии и новой знати, желали установления в Англии пресвитерианской государственной церкви, подобно той, которая в это время утвердилась в Шотландии. К началу 70-х годов XVI в. относится организация в Англии первой пресвитерианской общины.
Радикальное направление в пуританстве, выражавшее главным образом интересы джентры и средней буржуазии, осуждало самый принцип государственной церкви в Англии независимых самоуправляющихся общин верующих, отчего их и назвали индепендентами (независимыми). Первая индепендентская община была создана в 1581 г.
Пуританизм был религиозной формой буржуазного мировоззрения. Наряду с требованием церковных реформ строй с его моралью и противопоставляли ему свои идеалы бережливости и стяжательств, осуждая всякие развлечения и роскошь.
В 1625 г. королем Англии становится Карл I Стюарт, который пробовал править без парламента: взимал пошлины органом сословного представительства, практиковал принудительные займы, прибегал к внесудебной расправе.
В 1628 г. король вынужден был созвать парламент, в котором образовалась мощная оппозиция. Среди вождей оппозиции был и знаменитый юрист Эдуард Кок25 — защитник «свобод», дарованных Великой Хартией Вольностей.
Парламент 1628 г. в числе прочих дел затронул и вопросы о принудительном займе, о произвольных арестах и об использовании законов военного времени. В этой связи Эд. Кок говорил: «Король не может облагать кого-либо займом. Займы против воли подданных есть деяние, противоречавшее разуму и вольностям страны… Король не может приказать заключить в тюрьму кого-либо… Посылать человека в тюрьму и не называть причины, значит, идти против разума»26.
Обсуждение вопросов началось 27 марта 1628 г. на заседании комитета по причинам недовольства и затем продолжалось более двух месяцев. После первых дней обсуждения нижняя палата приступила к выработке «Петиции о праве», текст которой неоднократно согласовывался с лордами. В этом документе были перечислены «обиды» общин и все нарушения законов и вольностей. В частности говорилось о нарушении Великой Хартии Вольностей, статута 1295 г., принятого при Эдуарде I, статутов Эдуарда III 1352 и 1355 гг. Затем высказывалась просьба не принуждать никого впредь «давать или уплачивать какие-либо дары, займы, беневоленсы, налоги и подобные сборы без общего согласия, выраженного актом парламента…, не подвергать аресту и другим преследованиям и притеснениям в связи с этими сборами или отказом платить их…, удалить названных солдат и матросов… в будущем не обременять народ их постоями, аннулировать предоставленные должностным лицам и не предоставлять впредь полномочия использовать законы военного времени, дабы не доводить тем самым подданных до гибели и смерти вопреки законам и вольностям страны»27.
Карл I вынужден был утвердить петицию, но она не стала действующим конституционным документом. Вскоре он распустил парламент. Начался одиннадцатилетний период беспарламентского правления. Но абсолютизм потерпел полное банкротство как во внутренней, так и во внешней политике. Сложность положения абсолютизма заключалась еще и в том, что Стюарты объединили под своей властью весьма разные территории (Англию, Ирландию и Шотландию) и весьма разное в историческом, культурном и конфессиональном плане население.
В предреволюционной Англии стала формироваться и буржуазная идеология, которая выступала в виде деятельности ряда юристов общего права и религиозного течения, в виде указанного выше пуританизма.
Обычно юристы доказывали необходимость сохранения порядка в государстве через обоснование идеи верховенства права, которое определяет статус всех звеньев государственного механизма от короля до мелкого чиновника, от парламента до мелкой корпорации.
Эд. Кок поднимал вопросы о королевской прерогативе, статусе парламента, церкви, юрисдикции судов и свободах подданных. Так, например, Эд. Кок особо говорит о тех качествах, которыми надлежало обладать парламентарию: ему надлежало быть уравновешенным; не отступать ни перед королевским гневом, ни перед королевской любовью; оставаться стойким в защите вольностей и прав; не поддающимся чувству страха; как от юриста в суде, так и от него требовалось иметь тренированную память, чтобы, помня о прошлых ошибках, предотвращать грядущие опасности.
Кроме того Эд. Кок говорил о том, что парламентарий должен обладать крепким здоровьем и развитым интеллектом28. Он также отмечал, что член парламента не мог быть арестован во время сессии, и что парламент вправе предоставлять королю объективную информацию о положении дел в стране29. Говоря о регулярности и периодичности созыва парламента, Эд. Кок писал, что "для поддержания статей и статутов, для устранения различных бедствий и несчастий, которые ежедневно случаются, парламент следует созывать каждый год30.
Выступая против произвола, незаконных поборов и обложений, арестов, члены оппозиции ссылались на знаменитую ст. 39 Великой Хартии Вольностей. Эд. Кок очень высоко оценивает эту статью, "поскольку-, как он подчеркивал, — свобода для человека ценней всего остального". Не может быть торговли "правосудием или правом", никому не может быть отказано в "правосудии или праве", не может быть отсрочено исполнение "правосудия или права"31 .
Конечно, понимание положений законодательства и норм права у сторонников абсолютизма и их противников было различное. Это проявлялось в процессе применения закона, в ходе рассмотрения в суде различных дел и в ходе парламентских дискуссий.
При этом споры по правовым вопросам возникали по фактам реальной политики короны, причем многие действия короля (особенно в финансовой сфере и статуса парламента) воспринимались негативно и оценивались оппозицией как неправовые.
Так в Англии складывались экономические, политические и идеологические предпосылки буржуазной революции, которая началась в 1640 г.
Характеризуя государственное управление в эпоху абсолютизма, следует прежде всего сказать о Тайном совете, в состав которого входили как представители знати, так и лица, вышедшие из рядов нового дворянства и буржуазии. Его компетенция: регулирование внешней торговли, управление колониями, рассмотрение некоторых судебных дел, участие в издании королевских указов (ордонансов, прокламаций).
Своеобразным отделением Тайного совета была "Звездная палата", которая кроме юрисдикции осуществляла и функции по цензуре производственной печати. Кстати эту цензуру она делила с "Высокой комиссией". "Звездная палата" контролировала также и исполнение королевских указов.
Наряду со "Звездной палатой" в тесной связи с Тайным советом была создана "Палата прошений", ведавшая гражданскими делами (в том числе рассматривала и земельные споры крестьян с феодалами).
Для заведования секуляризованными монастырскими землями была учреждена "Палата феодальных сборов", которая была наделена также юрисдикцией по опекунским делам.
Из старых должностей значительно расширяются полномочия королевского секретаря, через руки которого проходили наиболее важные государственные дела.
В графствах создается должность лорда-лейтенанта, возглавлявшего мировых судей, а также и полицию (констеблей); на него же было возложено командование местной милицией. В конце XVI в. была учреждена должность помощника лорда-лейтенанта.
Особый статус получает низшее звено местного самоуправления — приход. Так приходское собрание не только производило раскладку налогов, избирало должностных лиц прихода (церковных старост, надзирателей за бедными), но и следило за содержанием дорог и мостов.
В связи с усиленной колонизацией Ирландии представителем королевской власти здесь являлся сначала юстициарий, а затем лорд-депутат. В 1541 г. Генрих VIII присвоил себе титул короля Ирландии.
В заключении истории английского абсолютизма необходимо сказать, что, испытывая крайнюю нужду в деньгах, Карл I вынужден был весной 1640 г. созвать парламент, оппозиция в котором предъявила требования о привлечении к суду ряда королевских советников и прекращении злоупотреблений, допущенных правительством за одиннадцать лет беспарламентского правления. Тогда Карл I распустил и этот парламент, получивший название Короткого парламента. Политический кризис способствовал усилению народного движения, в котором особую активность проявляли ремесленные подмастерья, ученики и крестьянство, которое, в частности, требовало возвращения общинных земель, освоения лесов и парков, принадлежавших королю, духовной и светской знати.