III
Решительный разговор с отцом Галактион думал повести не раньше, как предварительно съездив в Заполье и устроив там все. Но вышло совершенно наоборот.
После отъезда Штоффа Галактион целых три недели ходил точно в тумане. И сон плохой и аппетита нет. Даже Серафима заметила, что с мужем творится что-то неладное.
-- Тебе нездоровится, Глаша?
-- Мне? Нет, ничего.
Такой ответ совершенно удовлетворял простоватую Серафиму, и это возмущало Галактиона. Другая жена допыталась бы, в чем дело, и не успокоилась бы, пока не вызнала бы всего. Теперь во время бессонницы Галактион по ночам уходил на мельницу и бродил там из одного этажа в другой, как тень. Мельница работала зимой полным ходом. Рабочих было очень немного. Они, засыпанные мучным бусом, походили на каких-то мертвецов, бродивших бесшумно из одного отделения в другое. Обыкновенно по ночам обходил мельницу Емельян, как холостой человек, или сам Михей Зотыч. Рабочие удивлялись, встречая теперь Галактиона. Раз ночью у жернова Галактион встретил отца. Старик как-то по-заячьи прислушивался к грузному движению верхнего камня, припадавшего одним краем.
-- А, это ты! -- удивился старик. -- Вот и отлично. Жернов у нас что-то того, припадает краем.
-- Нужно поставить запасный.
-- Остановка выйдет.
-- Ничего не поделаешь.
Они вместе прошли по всем отделениям. Везде все было в порядке.
-- Если бы еще пять поставов прибавить, так работы хватило бы, -- задумчиво говорил Галактион, когда они очутились в мельничной конторке, занесенной бусом, точно инеем.
-- Воды не хватит.
-- Можно паровую машину поставить, родитель.
-- Ни за что! Спалить хочешь все обзаведение?
Мельница давно уже не справлялась с работой, и Галактион несколько раз поднимал вопрос о паровой машине, но старик и слышать ничего не хотел, ссылаясь на страх пожара. Конечно, это была только одна отговорка, что Галактион понимал отлично.
-- Вот ты про машину толкуешь, а лучше поставить другую мельницу, -- заговорил Михей Зотыч, не глядя на сына, точно говорил так, между прочим.
Галактион отлично понял его. Значит, отец хочет запрячь его в новую работу и посадить опять в деревню года на три. На готовом деле он рассчитывал управиться с Емельяном и Симоном. Это было слишком очевидно.
-- Нет, я не согласен, -- спокойно ответил Галактион.
-- Как не согласен? Что не согласен? Да как ты смеешь разговаривать так с отцом, щенок?
-- Вторую мельницу строить не буду, -- твердо ответил Галактион. -- Будет с вас и одной. Да и дело не стоящее. Вон запольские купцы три мельницы-крупчатки строят, потом Шахма затевает, -- будете не зерно молоть, а друг друга есть. Верно говорю... Лет пять еще поработаешь, а потом хоть замок весь на свою крупчатку. Вот сам увидишь.
-- Да ты понимаешь, что говоришь-то?
-- Да очень понимаю... Делать мне нечего здесь, вот и весь разговор. Осталось только что в Расею крупчатку отправлять... И это я устроил.
-- Ну, а потом?
-- А потом вы сами по себе, а я сам по себе.
-- Как же это так будет, напримерно?
-- Да уж так, как случится. Дадите мне что в отдел -- спасибо, не дадите -- тоже спасибо.
-- Так, так, миленький... Своим умом хочешь жить.
Старик пожевал губами, посмотрел на сына прищуренными глазами и совершенно спокойно проговорил:
-- Ничего ты от меня, миленький, не получишь... Ни одного грошика, как есть. Вот, что на себе имеешь, то и твое.
-- Покорно благодарю, родитель.
Больше отец и сын не проговорили ни одного слова. Для обоих было все ясно, как день. Галактион, впрочем, этого ожидал и вперед приготовился ко всему. Он настолько владел собой, что просмотрел с отцом все книги, отсчитался по разным статьям и дал несколько советов относительно мельницы.
-- Завтра, то есть сегодня, я уеду, -- прибавил он в заключение. -- Если что вам понадобится, так напишите. Жена пока у вас поживет... ну, с неделю.
-- А кто же ее кормить будет?
-- Я пришлю денег из Суслона на прокорм, а за квартиру потом рассчитаюсь.
-- За пять лет, миленький. Не забудь... По три целковых в месяц -- сто восемьдесят рубликов.
-- И это заплачу. Сейчас у меня ничего нет, а вышлю, как пришлю подводу за семьей.
Когда Галактион вышел, Михей Зотыч вздохнул и улыбнулся. Вот это так сын... Правильно пословица говорится: один сын -- не сын, два сына -- полсына, а три сына -- сын. Так оно и выходит, как по-писаному. Да, хорош Галактион. Другого такого-то и не сыщешь.
"А денег я тебе все-таки не дам, -- думал старик. -- Сам наживай -- не маленький!.. Помру, вам же все достанется. Ох, миленькие, с собой ничего не возьму!"
Вернувшись домой, Галактион почувствовал себя чужим в стенах, которые сам строил. О себе и о жене он не беспокоился, а вот что будет с детишками? У него даже сердце защемило при мысли о детях. Он больше других любил первую дочь Милочку, а старший сын был баловнем матери и дедушки. Младшая Катя росла как-то сама по себе, и никто не обращал на нее внимания.
-- Ну, Серафима, собирайся в дорогу, -- коротко объяснил Галактион жене. -- Через неделю я за тобой пришлю. Переезжаем в Заполье.
-- Совсем?
-- Совсем.
Серафима даже заплакала от радости и бросилась к мужу на шею. Ее заветною мечтой было переехать в Заполье, и эта мечта осуществилась. Она даже не спросила, почему они переезжают, как все здесь останется, -- только бы уехать из деревни. Городская жизнь рисовалась ей в самых радужных красках.
Только на прощанье с отцом Галактион не выдержал. Он достал бумажник и все, что в нем было, передал отцу, а затем всю мелочь из кошелька. Михей Зотыч не поморщился и все взял, даже пересчитал все до копеечки.
-- Денежка счет любит, -- бормотал старик.
У жены Галактион тоже не взял ни копейки, а заехал в Суслон к писарю и у него занял десять рублей. С этими деньгами он отправился начинать новую жизнь. На отца Галактион не сердился, потому что этого нужно было ожидать.
Анфуса Гавриловна обрадовалась и испугалась, когда увидала зятя. Она совсем не ждала гостя.
-- Надолго ли, Галактион? -- спрашивала расхлопотавшаяся старушка.
-- А совсем, мамаша.
-- Как совсем?
Галактион любил тещу, как родную мать, и рассказал ей все. Анфуса Гавриловна расплакалась, а потом обрадовалась, что зять будет жить вместе с ними. Главное -- внучата будут тут же.
-- Поживите пока с нами, а там видно будет, -- говорила она, успокоившись после первых излияний. -- Слава богу, свет не клином сошелся. Не пропадешь и без отцовских капиталов. Ох, через золото много напрасных слез льется! Тоже видывали достаточно всячины!
Харитона Артемьевича не было дома, -- он уехал куда-то по делам в степь. Агния уже третий день гостила у Харитины. К вечеру она вернулась, и Галактион удивился, как она постарела за каких-нибудь два года. После выхода замуж Харитины у нее не осталось никакой надежды, -- в Заполье редко старшие сестры выходили замуж после младших. Такой уж установился обычай. Агния, кажется, примирилась с своею участью христовой невесты и мало обращала на себя внимания. Не для кого было рядиться.
-- Ну, а что зелье-то наше? -- сурово спросила ее Анфуса Гавриловна, -- она все больше и больше не любила Харитину.
-- Ничего... Два новых платья заказала да соболий воротник велела переделать.
-- Наказал меня господь дочкой, -- жаловалась Анфуса Гавриловна зятю. -- Полуштофова жена модница, а эта всех превзошла. Ох, плохо дело, Галактион!.. Не кончит она добром.
Вечером, когда уже подали самовар, неожиданно приехала Харитина. Она вошла, не раздеваясь, прямо в столовую, чтобы показать матери новый воротник. Галактион давно уже не видал ее и теперь был поражен. Харитина сделалась еще красивее, а в лице ее появилось такое уверенное, почти нахальное выражение.
-- А, деревенская родня приехала! -- здоровалась Харитина с гостем, по своему обыкновению глядя прямо ему в лицо. -- Надолго ли?
-- Не знаю, как поживется.
-- Оставайся на святки. Будем веселиться напропалую.
-- Это у тебя веселье только на уме, -- оговорила мать. -- У других на уме дело, а у тебя пустяки.
-- Что же, мамаша, не всем умным быть.
-- Да ты сядь, не таранти. Ох, не люблю я вот таких-то верченых! Точно сорока на колу.
-- Что же, я и разденусь. Хотела только показать вам, мамаша, новый воротник. Триста рублей всего стоит.
Харитину задело за живое то равнодушие, с каким отнесся к ней Галактион. Она уже привыкла, чтобы все ухаживали за ней. Снимая шубку, она попросила его помочь.
-- Не умеешь помочь раздеться, увалень! -- пошутила она. -- Привык с деревенскими бабами обращаться!
На Галактиона так и пахнуло душистою волной, когда он подошел к Харитине. Она была в шерстяном синем платье, красиво облегавшем ее точеную фигуру. Она нарочно подняла руки, делая вид, что поправляет волосы, и все время не спускала с Галактиона своих дерзких улыбавшихся глаз.
-- Что, хороша? -- сказала она и засмеялась.
-- Перестань ты, бесстыдница! -- заворчала Анфуса Гавриловна. -- Хоть и зять, а все-таки мужчина. Что руки-то задираешь, срамница?
-- Я в корсете, мамаша.
Галактион опустил глаза, чувствуя, как начинает краснеть. Ему как-то вся кровь бросилась в голову. Агния смотрела на него добрыми глазами и печально улыбалась. Она достаточно насмотрелась на все штуки сестрицы Харитины.
-- Ну, а что твоя деревенская баба? -- спрашивала Харитина, подсаживаясь к Галактиону с чашкой чая. -- Толстеет? Каждый год рожает ребят?.. Ха-ха! Делать вам там нечего, вот и плодите ребятишек. Мамаша, какой милый этот следователь Куковин!.. Он так смешно ухаживает за мной.
-- Да будет тебе! -- сердито крикнула Анфуса Гавриловна. -- Не пристало нам твои-то гадости слушать... Постыдилась бы хоть Галактиона.
-- Что мне его стыдиться, мамаша? Дело прошлое: я была в него сама влюблена. Даже отравиться хотела. И он...