Советский период (1917-1991).
С первых лет существования Советского государства вопросам использования природных физических факторов для улучшения здоровья трудящихся придавалось большое значение. Специальным постановлением правительства в 1918г. все существовавшие на территории страны курорты были объявлены государственной собственностью и переданы в ведение ВСНХ, который возложил управление ими и заботу об их развитии на Наркомздрав РСФСР. В 1919г. декретом СНК РСФСР «О лечебных местностях общегосударственного значения» Наркомздраву было поручено включить курортную помощь в общий план лечебно-профилактических мероприятий советской медицины. К управлению курортами были привлечены профсоюзы, к их развитию на научной основе - медицинское научное общество, к охране курортных ресурсов - местные советы и специальные комиссии. Наркомздравом было разработано Положение о порядке медицинского и социального отбора больных на курорты с преимущественными правами рабочих и крестьян. Создаѐтся сеть отборочных комиссий по республикам, в Москве открывается отборочный распределительный госпиталь, который реорганизуется в 1921г. в Курортную клинику. В 1923г. создаѐтся главное курортное управление Наркомздрава во главе с наркомом Н. А. Семашко и специалистом по курортному делу Н.И.Тезяковым.
Развитие курортологии как самостоятельного научного раздела началось после Великой Октябрьской социалистической революции. Тогда же получил распространение и сам термин «курортология». С первых дней организации курортов для трудящихся Наркомздрав СССР привлѐк к курортному делу ведущие научные силы; в частности, в изучении курортных ресурсов страны принимали участие АН СССР и организованная при ней комиссия по изучению минеральных вод под председательством академика В. И. Вернадского. Только в 1921-1929 гг. состоялось 6 съездов по научно-организационным вопросам развития курортного дела. Уже на 1-м съезде (февраль 1921г.) была развѐрнута широкая программа научно-исследовательских работ, предусматривавшая организацию 5 НИИ на курортах и Центрального института в Москве. В 1920г. создан 1-й в СССР Бальнеологический институт в Пятигорске, вслед за ним - ряд др. институтов. Сеть учреждений, изучающих проблемы курортологии в СССР, включает специализированные НИИ курортологии и их филиалы, а также ряд других научно-исследовательских учреждений, кафедры ряда медицинских институтов и институтов усовершенствования врачей, спец. лаборатории ВЦСПС на курортах и т. д. В 1921г. в Москве по инициативе В. А. Александрова создана Курортная клиника, в 1926 году реорганизованная в Центральный институт курортологии (основатель и 1-й руководитель Г.М.Дачишевский); в 1958 году институт объединѐн с Государственным институтом физиотерапии (основан в 1920г.) в Центральный НИИ курортологии и физиотерапии Министерства здравоохранения СССР - координирующий центр исследований в области курортологии.
С целью изучения курортных ресурсов страны проведены многочисленные комплексные экспедиции; в их состав входили врачи-курортологи, климатологи, гидрогеологи, физики, химики и другие специалисты. Разведано свыше 1500 месторождений лечебных мин. вод и свыше 300 месторождений лечебных грязей, изучены процессы их происхождения, их состав и свойства. Разработана классификация подземных минеральных вод, изданы карты месторождений мин. вод и грязей. Исследованы климатические ресурсы многих курортов. Разработаны теоретические основы бальнеотерапии, грязелечения, медицинской климатологии и соответствующие лечебные методы. Предложены новые методы радонотерапии, разработаны оригинальные способы приготовления искусственных минеральных вод. Определены лечебные и столовые минеральные воды, пригодные для розлива в бутылки, утверждѐн ГОСТ на них. Значительную роль в создании теоретических основ курортологии сыграла советская физиологическая школа И. П. Павлова.
Показано избирательное действие физических факторов на различные органы и ткани организма человека, в том числе и при разных формах патологии. Установлено наиболее благоприятное действие малых доз лечебных физических факторов, как естественных, так и получаемых искусственно. Особое внимание уделяется изучению вопросов использования курортных факторов для профилактики, лечения и медицинской реабилитации при сердечно-сосудистых заболеваниях (в том числе инфаркте миокарда и нарушениях мозгового кровообращения), болезнях органов дыхания и пищеварения. Важную роль в разработке теоретических и методических вопросов курортологии играют научные общества. В 1925 году учреждено Московское научно-курортное общество (первый председатель Н. И. Тезяков), которое в 1936 году преобразовано во Всесоюзное научно-курортное общество. В 1952 году создано объединѐнное Всесоюзное общество физиотерапевтов и курортологов, которое провело 7 всесоюзных съездов. Печатный орган общества - журнал "Вопросы курортологии, физиотерапии и лечебной физической культуры" (основан в 1923 году, выходил под разными названиями - "Курортное дело", "Курорты, физиотерапия и рабочий отдых", "Физиотерапия", "Вопросы курортологии" и др.).
В основу программы развития санаторно-курортного дела в России положен принцип – «Курорты - для трудящихся». Декреты Советского правительства, принятые в первые годы после Великой Октябрьской революции, послужили началом развития курортов и организации учреждений отдыха трудящихся. Декрет «О лечебных местностях государственного значения» от 4 апреля 1919 года провозгласил национализацию курортов и передачу их в руки трудящихся. «Лечебные местности и курорты, - говорилось в декрете, - где бы таковые на территории России не находились и кому бы ни принадлежали со всеми сооружениями, строениями и движимостью, обслуживавшими ранее курорт и находящимися на присоединенных и приписанных к курортам землях, составляют собственность Республики и используются для лечебных целей».
Декрет имел важное значение для становления санаторно-курортного дела в стране; он положил начало санитарной охране курортов; снабжение курортов и санаториев продовольствием и топливом было приравнено к снабжению больниц, что имело тогда большое значение.
Тяжѐлое экономическое положение страны не позволяло выделять достаточные средства для развития курортного хозяйства. Однако в той или иной мере санаторно-курортное строительство осуществлялось даже в самые трудные годы Гражданской войны. Если в 1919 году в стране функционировало всего 5 курортов - Старая Русса, Липецк, Сергиевские Минеральные Воды, Эльтон и Кашин, то в 1920, после разгрома белогвардейцев и успешной ликвидации иностранной интервенции на Урале, Сев. Кавказе и в Сибири, количество действующих курортов достигло 22, их коечный фонд составлял 21 тыс., а число больных, получивших лечение, превысило 48 тыс. Огромную роль в становлении санаторно-курортного дела в России сыграли видные деятели советского здравоохранения Н.А.Семашко, 3.П.Соловьѐв, Н.И.Тезяков, которые непосредственно руководили организацией курортов.
После освобождения Крыма от белогвардейцев 21 декабря 1920 года был подписан декрет СНК «Об использовании Крыма для лечения трудящихся». В нѐм говорилось: «...прекрасные дачи и особняки, которыми пользовались раньше крупные помещики и капиталисты, дворцы бывших царей и великих князей должны быть использованы под санатории и здравницы рабочих и крестьян». В декрете отмечалось, что ни одно помещение на побережье Крыма, где можно разместить санатории или дома отдыха, не может быть занято никакими лицами и учреждениями без согласия компетентных органов. СНК обязал
Наркомздрав уже в январе 1921 открыть в Крыму здравницы на 5 тыс. мест, а к весне - на 25 тыс. Для улучшения питания больных в ведение санаториев были переданы молочные фермы, огороды, виноградники (для этой цели, например, были использованы дворцовые виноградники в Ливадии). Наблюдение за отбором больных, а также за размещением их в санаториях в Крыму возлагалось на ВЦСПС и Наркомздрав. Для руководства работой местных санаторнокурортных учреждений в Симферополе было создано Центральное управление. Уполномоченным Наркомздрава по курортам Крыма был Д.И. Ульянов. В январе 1921 на Южном берегу Крыма было восстановлено 9 санаториев, а к концу года количество их увеличилось до 23.
В 1921-1922 гг. начали функционировать курорты Черноморского побережья Кавказа: Анапа, Сочи, Гагра, Сухуми; началось восстановление курортов Боржоми, Абастумани; принял больных Сестрорецк. В 1923 восстанавливаются курорты Забайкалья и Дальнего Востока. В 1925 в бывшем царском дворце в Ливадии открыт первый санаторий для крестьян, а в Гурзуфе создан Всероссийский санаторный пионерлагерь Артек.
Первый дом отдыха был открыт в мае 1920 в одном из дворцов на Каменном острове в Петрограде, последующие - под Москвой (в Серебряном Бору, Тарасовке, Звенигороде, Краскове), на Урале, в Донбассе и других местах. 13 мая был подписан декрет «О домах отдыха», которые «организуются в целях предоставления рабочим и служащим возможности восстановить свои силы и энергию в течение получаемого ими ежегодного очередного отпуска в наиболее благоприятных и здоровых условиях». После издания этого декрета губернские отделы профсоюзов повсеместно приступили к организации домов отдыха, широко используя для этого бывшие имения и особняки капиталистов и помещиков.
В июне 1921 года декретом советского правительства предлагалось в месячный срок освободить в курортных местностях Крыма и Кавказской группы курортов все пригодные для устройства санаториев помещения и здания, занимаемые любыми советскими учреждениями (включая и военные), служащими и вообще здоровыми людьми, и передать их в ведение курортных органов. Было решено привлечь к санаторно-курортному строительству средства социального страхования. С первых лет советской власти началось и подлинно научное изучение курортных факторов, их влияния на организм человека. Организуются первые курортные поликлиники. Санатории становятся основными лечебными учреждениями на курорте.