Вихрастый взял у Незнайки монетки. Десять сантиков он
незаметно сунул себе в карман, а пять сантиков зажал в кулаке
и, подойдя к двери, негромко стукнул три раза. Звякнул замок.
Дверь приоткрылась, и в нее заглянул уже знакомый нам
полицейский Дригль.
-- Слушай, Дригль, -- зашептал вихрастый, -- отпусти,
братец, картошечки на пять сантиков. Мы хотим маленький пир
устроить, новичка картошечкой угостить.
-- Ладно, давай монету, -- проворчал Дригль.
Вихрастый отдал ему монетку. Дверь затворилась. Через
некоторое время она снова открылась, и Дригль сунул вихрастому
бумажный пакет с картошкой.
-- Видал, как надо? С деньгами, братец, нигде не пропадешь!
-- хвастливо сказал вихрастый и высыпал из пакета картошку на
пол перед печью.
-- Что это? -- с удивлением спросил Незнайка.
-- Как что? Сам видишь -- картошка.
-- Чего же она такая крошечная?
Картошка на самом деле была очень мелкая. Каждая картофелина
размером с фасолевое зерно. Незнайка глядел на нее, глядел, и
его даже начал разбирать смех. Стрига переглянулся с
коротышками и украдкой повертел пальцем возле своего лба, как
бы желая этим сказать, что Незнайка свихнулся с ума.
А вихрастый сказал:
-- И нечего тут смеяться. Картошка вполне хорошая. Лучше и
не бывает.
-- Ну, у нас не такая картошка! -- сказал Незнайка. -- У нас
картошка -- во! -- Незнайка растопырил руки в стороны, словно
собирался обхватить слона. -- У нас картошка вырастает такая,
что ее из земли вытащить невозможно. Мы выкапываем какая
помельче, а с крупной никто и связываться не хочет. Так и
остается в земле.
-- Ну ладно, -- сказал вихрастый, -- мы положим картошку в
печь, пусть печется, а ты тем временем будешь сказки
рассказывать.
-- Да я вовсе не сказки. Я говорю правду, -- ответил
Незнайка. -- Это у вас тут все какое-то крошечное: яблоки -- с
кулачок, груши -- смотреть не на что, малина -- раз лизнул, и
ее нет, клубника -- с ноготок, огурцы -- с пальчик...
-- А у вас, что ли, крупней клубника? -- спросил Стрига.
-- У нас клубника -- во! Одному коротышке и не поднять. И
малина у нас -- во! Огурцы величиной с коротышку, помидоры
тоже. А арбузы величиной с двухэтажный дом.
-- Врет и даже не покраснеет! -- сказал кто-то.
-- Врет -- что водой хлещет! -- подхватил Стрига.
-- Да я же не вру, братцы! Вот вы сами увидите. Мы привезли
вам семена наших растений. Там и огурцы есть, и помидоры, и
арбузы, и свекла, и морковка, и репа...
-- Где же они, семена эти?
-- В ракете.
-- А ракета где?
-- А ракета там. -- Незнайка показал пальцем кверху. -- На
этой самой вашей Луне.
-- Ха-ха-ха! -- раздалось со всех сторон.
Громче всех хохотал тот, который зашивал рубашку.
-- Ну, это ты, брат, ловко придумал! -- сказал он. --
Попробуй-ка заберись туда.
-- А разве туда трудно забраться? -- спросил Незнайка.
-- Да пока, видать, кроме тебя, там никто еще не побывал.
-- Так надо придумать что-нибудь, -- сказал Незнайка.
-- Ну так ты думай, братец. Думать у нас тут никому не
запрещается.
-- Почему же ракета там, а ты здесь? -- спросил Незнайку
коротышка с черными, беспокойно бегающими по сторонам глазками.
-- Ну, мы прилунились, то есть сели на поверхность Луны, а
потом я пошел с Пончиком в пещеру, провалился в дырку и
очутился здесь.
-- Значит, ты и впрямь к нам с Луны свалился?
-- Впрямь, -- подтвердил Незнайка.
-- А может быть, тебе все это во сне приснилось?
-- Честное, говорю, слово, что не во сне.
-- Ну, ежели не во сне, то такой случай надо отпраздновать,
-- подхватил Стрига. -- Кстати, и картошка поспела. Ты ведь
угостишь своих новых друзей картошкой, не правда ли? Тебя как
звать?
-- Незнайка.
-- Слушайте, братцы! -- торжественно объявил Стрига. -- По
случаю своего прибытия на нашу планету Незнайка всех угощает
картошкой!
Лунные коротышки одобрительно загудели. Со всех сторон
потянулись руки и стали выхватывать из золы картошку. У печки
моментально возникла свалка. Несколько лунатиков даже подрались
между собой. В минуту вся картошка была расхватана, и когда
Незнайка потянулся к печке, в ней ничего не было.
-- Что же это, неужели тебе ни одной картошечки не
досталось? -- сочувственно спросил вихрастый. -- Ты поищи,
братец, получше. Там должно быть еще.
Однако сколько ни рылся Незнайка в печке, он только золой
измазался.
-- Ну, сам виноват. Так тебе и надо! -- сказал Стрига. -- Не
будешь зевать в другой раз. Здесь знаешь какой народ? На ходу
подметки отрежут. Нос оторвут, так что и не заметишь, дурачина
ты, простофиля!
-- А ты меня дурачиной не обзывай! -- обиделся Незнайка. --
Отдавай шляпу обратно! Я с тобой не вожусь больше!
-- Это как -- отдавай шляпу? Ведь ты мне ее продал.
Возвращай тогда деньги.
-- Нет у меня никаких денег!
-- Братцы, смотрите на него! -- закричал Стрига. -- Сам
продал мне шляпу, а теперь отбирает обратно!
-- Ты брось дурить, Стрига! Отдай ему шляпу. Это вы с Вихром
нарочно подстроили, чтоб облапошить его, -- сказал худенький,
остроносенький коротышка, которого звали Козлик.
-- Что? -- закричал Стрига, наступая на Козлика. -- Слышишь,
Вихор, что он сказал? А ну-ка дай ему перцу!
Вихор бросился с кулаками на Козлика, но получил от него
такой удар, что полетел в сторону. Стрига поспешил на помощь
своему другу, и они вдвоем принялись тузить противника.
Несколько коротышек бросились защищать Козлика, несколько
других бросились помогать Вихру и Стриге. Мгновенно вспыхнула
общая драка. Через минуту вся каталажка выла, визжала, стонала
и крякала от ударов. Многие дрались, даже не зная, из-за чего
все началось. Двое коротышек забрались на верхнюю полку. Один
из них, свесившись вниз, колотил палкой всех, кто пробегал
мимо, другой плевал им на головы. Какой-то толстенький
коротышка набрал из печки горячей золы и старался запорошить ею
глаза противникам. В воздухе во всех направлениях летали разные
тяжелые предметы: кружки, ложки, миски и даже ботинки. Чугунная
печь была опрокинута, и дым из нее валил прямо в помещение.
Во всей этой сутолоке никто не слыхал, как загремел ключ в
замке. Дверь неожиданно отворилась, и в каталажку, как вихрь,
ворвались четверо полицейских: Дригль, Сигль, Жмигль и Пхигль.
Все четверо были одеты в прорезиненные электрозащитные плащи с
капюшонами и вооружены сверхтолстыми усовершенствованными
высоковольтными электрическими дубинками. Бросившись в самую
гущу драки, они принялись тыкать дерущихся электрическими
дубинками -- кого в лоб, кого в нос, кого просто в шею или
затылок. Электрические искры с треском сыпались направо и
налево. Сраженные электрическими ударами, коротышки падали как
подкошенные. Незнайка тоже полетел кувырком, испытав сильный
электрический удар в ухо. Упавший рядом с ним черноглазенький
коротышка толкнул его рукой в бок и зашептал:
-- Ползи скорей в сторону. Надо под полкой спрятаться.
Живей!
Они оба отползли по-пластунски в сторону и спрятались под
полкой -- ни дать ни взять, два таракана в щелке.
Не прошло и пяти минут, как все коротышки валялись на полу
словно поленья. Как только кто-нибудь из них делал попытку
встать или хотя бы начинал шевелиться, все четверо полицейских
подбегали к нему и принимались жалить со всех сторон
электрическими дубинками. Кончилось дело тем, что никто уже не
пытался подняться на ноги и даже не шевелился.
Окинув взглядом победителя поле боя и убедившись, что все
коротышки лежат неподвижно, полицейский Дригль набрал из-под
крана воды и залил все еще пылавший огонь в опрокинутой печке.
Вмиг каталажка наполнилась густым паром.
-- Вот вам! -- проворчал Дригль, бросая пустое ведро на пол.
-- Теперь и в баню ходить не понадобится!
Это замечание Дригля вызвало громкий смех Сигля, Жмигля и
Пхигля. Нахохотавшись досыта, все четверо полицейских
построились в одну шеренгу и отступили на исходные позиции.
Хлопнула дверь. Зазвенел ключ в замке. Стало тихо. Вокруг все
словно вымерло. Потом из-под полок один за другим начали
вылезать коротышки, спрятавшиеся там в самом начале боя. Это
были наиболее рассудительные обитатели каталажки, знавшие, что
из-за чего бы ни началась драка, она неизбежно кончалась
появлением полицейских, от которых доставалось всем без
разбора: и правому и виноватому. Спустя некоторое время
сраженные ударами электрических дубин также начали приходить в
себя и расползаться по своим местам.
Отлежавшись на полках и отдохнув после драки, все принялись
разыскивать свои вещи и приводить в порядок помещение.
Несколько коротышек поставили на место лежавшую на боку печку и
снова затопили ее. Постепенно порядок был наведен, все вещи
были разысканы. Только Стрига нигде не мог отыскать Незнайкину
шляпу.
-- Вот видишь, что ты наделал! -- кричал он на Незнайку. --
Я тебе денежки отдал, а шляпа где? Теперь у меня ни денег, ни
шляпы.
-- Ну ничего, -- утешал его Вихор. -- Мы ему этого не
простим. Он нам заплатит за шляпу. Завтра мы за него возьмемся,
а сейчас пора спать.
Они оба полезли на свои полки. К Незнайке подошел Козлик:
-- Ты, Незнайка, видать, и впрямь дурачок. Зачем свою шляпу
отдал? Или тебе, может быть, на остров Дураков захотелось?
-- А какой это остров? -- спросил Незнайка.
-- Разве ты ничего не слыхал про Дурацкий остров? --
удивился Козлик.
-- Ничего, -- признался Незнайка.
-- Ну так послушай. У нас здесь все можно. Нельзя только не
иметь крыши над головой и ходить по улице без рубашки, без
шляпы или без башмаков. Каждого, кто нарушит это правило,
полицейские ловят и отправляют на Дурацкий остров. Считается,
что если ты не в состоянии заработать себе на жилище и на
одежду, значит, ты безнадежный дурак и тебе место как раз на