понять, где и какие ценности преступники похитили. Им все же
почему-то хотелось выяснить этот вопрос. В то же время им
чрезвычайно интересно было узнать, поймают в конце концов
преступников или нет.
Картина между тем становилась все напряженнее и
стремительнее. Одна за другой возникали головокружительные
погони, массовые драки и оглушительные перестрелки. На самом
интересном месте, когда главаря шайки вот-вот должны были
схватить, телевизор вдруг выключился, вверху снова высунулся
язычок и замигала надпись: "5 сантиков".
-- На, жри! -- с досадой проворчал Козлик и поскорей сунул в
телевизор еще пять сантиков.
Экран замелькал по-прежнему, бандиты бросились выручать
своего главаря. Полицейские стали забрасывать их бомбами со
слезоточивыми газами, а потом вызвали на подмогу бронированные
автомобили и снова пустились в погоню, круша и ломая все на
своем пути.
Незнайке и Козлику все же не удалось досмотреть этот
захватывающий фильм до конца. Когда язычок высунулся в пятый
раз, Козлик сказал:
-- Хватит! Мы не Скуперфильды какие-нибудь, чтоб выбрасывать
деньги на ветер! Да к тому же и спать нам пора.
Решив на ночь умыться, Козлик подошел к рукомойнику, но и
тут пришлось израсходовать сантик на воду, сантик на мыло и
сантик на полотенце.
Вслед за Козликом начал умываться Незнайка. Но едва он
намылил лицо, как что-то щелкнуло и вода перестала течь.
Незнайка вертел кран то в одну сторону, то в другую, стучал по
нему кулаком, но это не помогало. Мыло невыносимо щипало ему
глаза, а смыть было нечем. Тогда Незнайка стал звать на помощь
Козлика. Видя неладное, Козлик подбежал к крану, но как раз в
это время погас свет и комната снова погрузилась во мрак.
Единственное, что можно было разглядеть в темноте, это
настойчиво мигавший красный глазок на стене и поблескивавший
под ним металлический язычок.
Сообразив, что вновь требуется уплата за электричество,
Козлик бросился к язычку, доставая на ходу из кармана сантик.
Слизнув в одно мгновение монетку, язычок скрылся в стене, и
свет загорелся. Наладив таким образом дело со светом, Козлик
подбежал к рукомойнику и увидел, что здесь также высунулся
язычок, требовавший уплаты за воду.
-- Ах ты ненасытная утроба! -- выругался Козлик. -- Я ведь с
тобой расплатился уже! Ну, на, жри, если тебе мало!
И здесь сантик был мгновенно проглочен, в результате чего
вода полилась из крана, и Незнайка смог наконец смыть
разъедавшее глаза мыло.
Тяжело вздохнув, Козлик подсчитал оставшиеся у него монетки
и сказал, что надо поскорей укладываться спать, так как денег у
них осталось мало. Раздевшись, друзья забрались в постели, но
на этом их траты не кончились. Вскоре они почувствовали, что в
комнате стало холодно. Как ни кутались они в одеяла, холод
пронизывал их, как говорится, до костей. Наконец Козлик вскочил
с постели и решил потребовать, чтоб их перевели в более теплый
номер. Подбежав к двери и увидев на стене ряд кнопок с
надписями: "Коридорный", "Посыльный", "Горничная", "Официант",
он принялся изо всех сил нажимать на них, но в ответ на это из
стены лишь высовывались язычки, каждый из которых неумолимо
требовал: "Сантик", "Сантик", "Сантик".
-- С ума вы все посходили! -- возмущался Козлик. -- Где я
вам наберу столько сантиков!
В это время Незнайка заметил на стене еще две кнопки, под
которыми имелись надписи: "Отопление" и "Вентиляция".
-- Постой, -- сказал он. -- Мы, наверно, забыли включить
отопление.
Он нажал кнопку, но и тут из стены высунулся язычок и заявил
о своем желании получить сантик.
-- В последний раз даю! -- проворчал Козлик, доставая из
кармана монетку.
Сантик произвел свое магическое действие. Послышалось
приглушенное гудение, и из отверстия, имевшегося под
рукомойником, в комнату начал поступать теплый воздух.
Почувствовав, что в комнате стало теплей, друзья забрались в
кровати и, пригревшись, заснули.
Утром они проснулись ранехонько и решили поскорей удрать из
гостиницы, чтоб сохранить остатки монеток. Однако и тут на их
пути возникло препятствие в виде наглухо запертой дверцы шкафа,
в котором они оставили свои шляпы. Сколько ни дергал Козлик за
ручку, из дверцы лишь высовывался язычок, требуя сантик в
уплату за хранение вещей. Видя, что ничего не поделаешь, Козлик
полез в карман за монеткой.
-- Чтоб вас черти побрали! -- выходил из себя он. -- Это
какая-то грабиловка, а не гостиница. Тут поживешь, так не
только без шляпы останешься, -- гляди, как бы и штаны не сняли.
Скоро чихнуть бесплатно будет нельзя.
Заскочив в закусочную и наскоро позавтракав, друзья
поспешили на вокзал, в надежде, что Мига и Жулио появятся к
приходу поезда. Надежды их оказались, однако, напрасными. Поезд
пришел, но Мига и Жулио так и не появились.
-- Теперь ясно, что они обманули нас и удрали с деньгами, --
сказал Козлик.
Они снова отправились искать работу, но в этот день их
поиски не увенчались успехом. Козлик сказал, что это ничего,
так как скоро откроется "Веселый балаганчик" и можно будет
попытаться подзаработать там. Явившись на улицу, где было уже
знакомое им увеселительное заведение, Незнайка и Козлик
увидели, что вчерашний коротышка выздоровел и уже стоял на
помосте, увертываясь от летевших в лицо мячей. Правда, под
глазом у него красовался большой синяк, но коротышка,
по-видимому, привык не обращать внимания на подобные пустяки.
-- Что ж, -- сказал Козлик, -- я думаю, это ничего. Скоро
его ктонибудь стукнет мячиком так, что он полетит с ног, тогда
я опять займу его место.
Расчеты Козлика оказались верными. Скоро действительно
кто-то запустил мяч с такой силой, что коротышка не успел
увернуться. Удар на этот раз пришелся по другому глазу.
Схватившись рукой за подбитый глаз и заливаясь слезами от боли,
бедняга, невзвидя света, побежал поскорей домой. Козлику было
жалко несчастного коротышку, но вместе с тем он был рад, что
теперь сможет заработать немного денег.
Не успел он, однако, предложить свои услуги хозяину, как
стоявший неподалеку коротышка вскочил на помост и закричал:
-- А теперь я буду! Давайте в меня бросайте.
Он тут же просунул голову в отверстие в занавеске, и мячи
полетели в него.
Этот новый коротышка оказался хорошим актером. Он ловко
увертывался от мячей. Зная, однако, что публике не нравится,
когда мячи летят мимо, он время от времени наклонял голову и
нарочно подставлял под удар лоб. Мячик, не причинив коротышке
особенного вреда, отскакивал ото лба, а коротышка, сделав вид,
будто удар был сильный, падал на пол и, высунувшись из-за
занавески, дрыгал ногами в воздухе. Это страшно смешило
зрителей и привлекало новых прохожих. Хозяин был очень доволен,
что ему попался такой хороший работник.
Козлика не оставляла надежда, что и этот смельчак не
продержится долго, но он все же продержался до закрытия
балагана.
-- Теперь нам с тобой придется лечь спать без ужина, -- с
огорчением сказал Козлик.
-- А разве у тебя не осталось больше монеток?
-- Осталось всего двадцать сантиков, но эти деньги
понадобятся нам, чтоб заплатить за ночлег.
-- А может быть, лучше эти деньги проесть и переночевать
просто на улице? -- спросил Незнайка.
-- Что ты! Что ты! -- испуганно замахал Козлик руками. --
Или забыл, что я тебе про Дурацкий остров рассказывал? Лучше
без еды потерпеть, чем попасть полицейским в руки.
-- Небось как проголодаешься посильней, так и на Дурацкий
остров захочешь, -- проворчал Незнайка.
-- Что ж, бывает и так, -- согласился Козлик.
Разговаривая таким образом, друзья шагали по городу. Чем
дальше они уходили от центра, тем реже встречали освещенные
витрины магазинов и яркие огоньки реклам. Дома становились все
ниже, а окна подслеповатее. Асфальтированные тротуары
кончились, и пошли просто булыжные, с выбоинами и ухабами и
лежащими поперек кучами мусора. Вид всего этого производил на
Незнайку удручающее впечатление. Одни названия улиц могли
вызвать неприятное чувство. Если в богатых кварталах города
чаще встречались такие названия, как Светлая улица, Счастливая
улица, бульвар Радости, то здесь в ходу были такие названия,
как улица Бедности, Темная улица, Грязная улица, Болотная или
Гнилая.
Заметив, что они забрели в какую-то глушь, Незнайка спросил:
-- Разве мы не пойдем сегодня в "Экономическую" гостиницу?
-- Нет, братец, -- ответил Козлик. -- "Экономическая"
гостиница нам сегодня не по карману. У нас на каждого всего по
десять сантиков, а за такую сумму можно переночевать лишь у
Дрянинга в "Тупичке". Это так гостиница называется, -- пояснил
Козлик.
Пройдя по Большой Трущобной улице, наши друзья свернули на
Малую Трущобную и, миновав Первый, Второй и Третий Трущобные
переулки, свернули в узенький закоулочек, который назывался
Мусорный тупичок. В конце этого закоулочка стоял большой серый
дом, с виду напоминавший огромный мусорный ящик.
Над входной дверью, которая поминутно открывалась, пропуская
все новых коротышек, висела вывеска с надписью: "Общедоступная
гостиница "Тупичок".
Теперь уже неизвестно в точности, называлась ли гостиница
так, потому что помещалась в тупичке, или же улица была названа
тупичком вследствие того, что здесь была гостиница с таким
названием.
Незнайка и Козлик вошли в дверь и очутились перед конторкой
с окошечком. Заглянув в окошечко, Козлик спросил:
-- У вас найдется два места по десять сантиков?
Кто-то, кого не видел стоявший сбоку Незнайка, ответил:
-- Найдется. Минус второй этаж, места двести пятнадцать и