-- А что у него болит? -- спросила Селедочка.
-- В том-то и дело, что ничего не болит, но тем не менее он
серьезно болен. Болезнь у него очень редкая. Ею болеют
коротышки, которые слишком долго пробыли вдали от своих родных
мест.
-- Ишь ты! -- удивился Знайка. -- Так его надо лечить.
-- Как же его лечить? -- ответил доктор Пилюлькин. -- От
этой болезни никакого лекарства нет. Он должен как можно скорей
вернуться на Землю. Только воздух родных полей может помочь
ему. Такие больные всегда очень тоскуют вдали от родины, и это
может для них плохо кончиться.
-- Значит, надо нам отправляться домой? Ты это хочешь
сказать? -- спросил Знайка.
-- Да, и притом как можно скорей, -- подтвердил доктор
Пилюлькин. -- Думаю, что если мы сегодня же отправимся в путь,
то успеем долететь до Земли с Незнайкой.
-- Значит, нужно отправляться сегодня же. И нечего тут
больше думать, -- сказала Фуксия.
-- А как же быть с Пончиком? -- спросил Знайка. -- Он ведь
остался в Лос-Паганосе со своими крутильщиками. Не можем же мы
покинуть его здесь одного.
-- Мы со Шпунтиком сейчас же отправимся за Пончиком на
вездеходе, -- сказал Винтик. -- К вечеру туда приедем, завтра
утром обратно. В полдень здесь будем.
-- Придется отлет назначить на завтра, -- сказал Знайка. --
Раньше никак не управимся.
-- Ну что ж, до завтра, я думаю, Незнайка выдержит, --
сказал доктор Пилюлькин. -- Только вы, братцы, действуйте без
промедления.
Винтик и Шпунтик тотчас же выкатили из гаража вездеход,
взяли с собой Козлика, которого учили управлять вездеходом, и
все трое покатили в Лос-Паганос. Доктор Пилюлькин поспешил
сообщить Незнайке, что принято решение отправиться в обратный
путь. Эта весть очень обрадовала Незнайку. Он даже вскочил с
постели, стал говорить, что, как только вернется домой, сейчас
же напишет письмо Синеглазке, так как когда-то он обещал ей и
теперь его мучит совесть за то, что он не выполнил обещания.
Решив исправить свою ошибку, он заметно повеселел и принялся
распевать песни.
-- Не горюй, братцы! -- говорил он. -- Скоро увидим
солнышко!
Доктор Пилюлькин сказал, чтоб он вел себя неспокойнее, так
как его организм ослаблен болезнью и ему нужно беречь силы.
Вскоре радость Незнайки понемногу утихла и сменилась
нетерпением.
-- Когда же Винтик и Шпунтик вернутся? -- то и дело
приставал он к Пилюлькину.
-- Они сегодня не могут приехать, голубчик. Они завтра
приедут. Ты уж как-нибудь потерпи, а сейчас лучше ляг и поспи,
-- уговаривал его доктор Пилюлькин.
Незнайка ложился в постель, но, полежав минуточку,
вскакивал:
-- А вдруг они не приедут завтра?
-- Приедут, голубчик, приедут, -- успокаивал его Пилюлькин.
В те дни в Космическом городке гостили астроном Альфа и
лунолог Мемега и приехавшие вместе с ними два физика Квантик и
Кантик. Все четверо приехали специально, чтоб познакомиться с
устройством космической ракеты и скафандров, так как сами
собирались построить ракету и совершить космический полет к
Земле. Теперь, когда тайна невесомости была раскрыта,
межпланетные полеты стали доступны и для лунатиков. Знайка
решил подарить лунным ученым точные чертежи ракеты и велел,
чтоб им отдали оставшиеся запасы лунита и антилунита. Альфа
сказал, что лунные ученые сохранят Космический городок в
порядке и устроят здесь космодром с площадкой для посадки
прибывающих на их планету космических кораблей и для запуска
ракет на другие планеты.
Когда космонавты пришли к решению возвратиться на Землю,
Знайка, Фуксия и Селедочка отправились в ангар, чтобы
произвести тщательную проверку работы всех узлов и механизмов
ракеты. В проверке участвовали и Альфа с Мемегой, а также
Кантик и Квантик. Для них это было чрезвычайно полезно, так как
они получили возможность практически ознакомиться с устройством
ракеты. К тому же было решено, что Альфа и Мемега совершат
полет на ракете вместе с космонавтами. Достигнув поверхности
Луны, космонавты пересядут в ракету НИП, а Альфа с Мемегой
возвратятся на ракете ФИС обратно в Космический городок.
Проверка механизмов ракеты заняла все оставшееся в
распоряжении космонавтов время и закончилась только к вечеру.
Завершив последние испытания. Знайка сказал:
-- Теперь ракета готова к полету. Завтра утром включим
невесомость и отбуксируем космический корабль на стартовую
площадку. А сейчас -- спать. Перед полетом надо хорошо
отдохнуть.
Выйдя из ангара и закрыв дверь на ключ, космонавты
отправились в Космический городок. Не успели они скрыться
вдали, как из-за забора высунулись две головы в черных масках.
Некоторое время они безмолвно торчали над забором и только
посапывали носами. Наконец одна голова сказала голосом Жулио:
-- Наконец-то убрались, чтоб им провалиться сквозь землю!
-- Ничего. Пусть лучше взлетят на воздух! -- проворчала
другая голова голосом Спрутса.
Это на самом деле были Спрутс и Жулио.
Подождав еще немного и убедившись, что поблизости никого
нет, Жулио сказал:
-- Ну-ка, перелезай через забор, я тебе подам ящик с
динамитом.
Спрутс, кряхтя, залез на забор и спрыгнул с другой стороны.
Жулио поднял с земли ящик и стал подавать его Спрутсу через
забор. Спрутс протянул кверху руки, стараясь подхватить ящик.
Но ящик оказался очень тяжелый. Спрутс не удержал его и полетел
вместе с ним на землю.
-- Что ж ты швыряешь! -- зашипел на него Жулио. -- Там ведь
динамит, а не макароны! Так шарахнет, что и мокрого места не
останется!
Он перелез через забор вслед за Спрутсом и попытался открыть
дверь ангара.
-- Закрыта! -- пробормотал он со злостью. -- Придется делать
подкоп.
Включив потайной фонарь и присев у стены, оба злоумышленника
вытащили из карманов ножи и принялись рыть ими землю.
Коротышки в Космическом городе уже давно спали. Никто не
ждал ничего плохого. Не спали лишь Знайка и профессор
Звездочкин. Они были заняты математическими расчетами:
необходимо было вычислить траекторию полета космического
корабля, для того чтоб, поднявшись, он точно попал в отверстие,
имевшееся в лунной сфере, сквозь которое можно было выбраться
на поверхность Луны.
Уже было далеко за полночь, когда Знайка и профессор
Звездочкин закончили все расчеты и стали ложиться спать.
Раздевшись, Знайка выключил электричество и, забравшись в
постель, уже хотел натянуть на себя одеяло, но как раз в это
время раздался взрыв. Стены комнаты затряслись, с потолка с
грохотом посыпалась штукатурка, стекла из окон вылетели,
кровать, на которой лежал Знайка, перевернулась, и он выкатился
из нее на пол.
Профессор Звездочкин, который спал в этой же комнате, тоже
оказался на полу. Закутавшись в одеяло, Знайка моментально
выскочил во двор и увидел поднимающийся кверху столб пламени и
дыма.
-- Ракета! Там ведь ракета! -- закричал он выскочившему
вслед за ним профессору Звездочкину.
Они бросились вперед, не обращая внимания на падавшие сверху
обломки дерева, и, подбежав к месту, где раньше стоял ангар,
увидели груду дымящихся развалин. К месту происшествия уже
бежали остальные коротышки.
-- Здесь произошел взрыв! Кто-то взорвал ракету! -- закричал
Знайка голосом, прерывающимся от волнения.
-- Это не иначе, как полицейские! -- воскликнул Квантик. --
Они решили отомстить нам!
-- Как же мы теперь полетим обратно? -- спрашивали
коротышки.
-- Может быть, удастся починить ракету? -- сказал Мемега.
-- Как же чинить? Может быть, тут и самой ракеты не
осталось, -- ответила Фуксия.
-- Спокойствие, братцы! -- сказал Знайка, который первый
овладел собой. -- Надо быстренько растащить обломки и выяснить,
что с космическим кораблем.
Коротышки принялись за работу. К рассвету место было
расчищено, и все увидели, что силой взрыва ракету перевернуло
набок. У нее начисто был оторван хвост, поврежден основной
двигатель и вышиблены стекла иллюминаторов.
-- Такие повреждения не удастся исправить и в две недели, --
озабоченно сказал Знайка. -- Придется отложить полет.
-- Что ты, что ты! -- воскликнул доктор Пилюлькин. -- Об
этом и думать не смей! Незнайка не выдержит две недели. Его
надо отправить сегодня же.
-- Ты же видишь, -- ответил Знайка, показывая рукой на
изувеченную ракету.
-- А может быть, можно подняться на поверхность Луны просто
в скафандрах? -- сказала Селедочка. -- Ведь наши скафандры
приспособлены для полетов в состоянии невесомости. Поднявшись
на поверхность Луны, мы сядем в ракету НИП и полетим к Земле.
-- Это верная мысль! -- обрадовался Знайка. -- Но не
повреждены ли скафандры? Они ведь в ракете.
Фуксия и Селедочка бросились к кабине ракеты и принялись
нажимать кнопку, которая приводила в действие электромотор,
открывавший дверь в шлюзовую камеру. Мотор, однако, не
действовал, и дверь оставалась закрытой. Тогда инженер Клепка,
который к тому времени совершенно поправился после ранения,
залез внутрь кабины через разбитый иллюминатор и открыл дверь
скафандрового отсека.
-- Братцы, скафандры целы! -- закричал он, убедившись, что
скафандры были невредимы.
-- Ура! -- закричали, обрадовавшись, коротышки.
Инженеру Клепке удалось исправить электромотор и открыть
дверь шлюзовой камеры. Коротышки тотчас же принялись
вытаскивать наружу скафандры и тщательно проверять их.
К полудню в Космический городок вернулись Винтик, Шпунтик и
Козлик с Пончиком, и космонавты начали приготовления к отлету.
Весть о том, что космонавты собираются улетать, быстро
разнеслась среди нееловцев, и они всей деревней пришли, чтоб
попрощаться со своими друзьями.
-- Весь опытный огород и все посадки вокруг Космического