Леонид Иванович посмотрел на пол, поморгал, потом решительно поднял голову.
- Вот так, дорогая. С кем же нам дружить? Мы с тобой уже не студенты. Мы теперь серьезные люди, многогранные. Чем дальше, тем больше граней. Простой ключ к нам уже не подойдет. Какой выход из этого? А выход такой: сплотимся! Раз мы подошли друг к другу. - С этими словами Дроздов обнял жену и, откинувшись, посмотрел на нее издалека. - Хороша, хороша!..
Всего лишь несколько слов - и все поставлено на место! Но все ли? Надя туманно посмотрела на мужа. Они действительно были многогранны - оба. Особенно он. Столько граней, что голову можно потерять! 4
Еще через день, прямо из школы Надя пошла на Восточную улицу к Сьяновым. Эта улица, длиной в добрых три километра, была застроена домиками из самана. Их здесь называли землянками. Двойная цепочка желтоватых электрических огней восходила все выше в темноту, на спину громадного холма, который по утрам, искрясь своими необъятными снегами, царил над поселком. Надя долго поднималась на взгорье, присаживалась отдыхать на лавочках, поставленных почти около каждой землянки, и снова шла. Наконец она поднялась на вершину взгорья и здесь нашла глиняный домик, номер 167, до половины врытый в землю и окруженный кольями с колючей проволокой. Она постучала в замороженное, матово освещенное окошко, которое было на уровне ее колен. Где-то за домиком хлопнула дощатая дверь, заскрипел снег, и к Наде вышла худощавая женщина, в фартуке и синем ситцевом платье, с засученными до локтей рукавами.
- Мы и есть Сьяновы, - сказала она. - Пожалуйте, - и повела Надю за дом, за узкий и высокий стог сена. - Вот здесь, не оступитесь. - Она открыла низкую дверь под стогом, и Надя вошла в помещение с теплым и сырым, приятным запахом коровника. В полумраке она увидела пестрый бок и безразличную коровью морду, которая медленно повернулась к ней.
Был слышен звон молочных струй о стенку ведра - корову доили, и Надя не увидела, а почувствовала, что доит Сима Сьянова, ее ученица. И худенькая Сима действительно поднялась из-за коровы.
- Здравствуйте, Надежда Сергеевна! - У нее здесь было другое лицо - приветливое лицо хозяйки.
Ее мать открыла вторую дверь, и Надя вошла в жарко натопленную низкую комнату и прежде всего увидела пятерых ребятишек, сидящих за столом. Каждый - с горячей картофелиной в руке. И картошка была такая белая и рассыпчатая, какой может быть только _своя_ картошка. Пять детских головок повернулись к Наде.
- Здравствуйте, малыши! Пришла проведать, как живете, - сказала она, расстегивая манто, и села на табуретку посреди комнаты.
- Попроведайте, попроведайте, - сказала Сьянова, поднимая на Надю лихорадочные черные глаза. Она не знала, что делать, что говорить. - Живем, как люди живут. Вот я только что-то сдала нынче. Не могу ступить. По женским все хожу. Больница-то далеко... Вот теперь наша хозяйка, - она показала на Симу, которая с ведром быстро прошла по комнате.
- Я к вам по одному делу, - сказала Надя, - и вижу, кажется, это все невозможно...
- А что такое? - раздалось из-за простыни, повешенной, как показалось Наде, на стене. Там, оказывается, была дверь в соседнюю комнату. - В чем дело? - спросил, показываясь из-за простыни, пожилой, худощавый и лысеющий мужчина в белой нижней рубахе, на фоне которой особенно рельефно темнели его громадные рабочие руки. - Здравствуйте, - любезно сказал он и стал застегивать воротник сорочки. - Кажется, Надежда... Сергеевна вас звать?
- Я пришла, чтоб попросить - нельзя ли уменьшить для Симы домашнюю нагрузку... Теперь вот вижу...
- Это верно. Дела у нас вон какие. - Мужчина положил руку на русую головку одного из малышей. - Сам я работаю, да еще и сверхурочно прихватываю. Хозяйка наша - одно название. Болеет наша хозяйка. Серафима теперь у нас за старшую. Вы дошку-то снимите, давайте я помогу. И пройдемте сюда, здесь будет посветлее.
Он отвернул простыню, и Надя, наклонив голову, прошла в узкую, чисто побеленную комнатку без окон. Ей пришлось зажмуриться, чтобы привыкнуть к свету очень яркой лампы, подвешенной на уровне глаз. Она повернулась и чуть слышно ахнула: перед нею, на узкой кровати, положив ногу на ногу, сидел Лопаткин и ел картошку. Он тоже был в нижней белой рубашке и показался Наде очень худым. На маленьком столике возле него стояла глиняная миска с очищенной и, должно быть, очень горячей картошкой. На газете - горка серой соли.
Увидев Надю, Лопаткин вздрогнул, и на лице его можно было прочесть очень многое: и то, что ему неловко сидеть перед нею в нижней рубашке и есть картошку, макая ее в серую соль, насыпанную на обрывок газеты, да и картошку, должно быть, не свою. И то можно было еще прочесть, что он и сам хорошо видит все ее мысли. Но он только чуть заметно вздрогнул. Привстал, поклонился Наде и при этом обмакнул картофелину в соль.
- Садитесь, пожалуйста, - сказал Сьянов, и Надя послушно села на стул. - Это вот наш постоянный квартирант, Дмитрий Алексеевич. По-моему, вы должны быть знакомы.
- Мы знакомы, - подтвердил Лопаткин спокойно, разламывая картофелину.
Надя огляделась и увидела за столом чертежную доску, поставленную к стене. На ней был приколот лист ватмана с контурами непонятной машины. А над столом, как раз против Нади, висела фотография размером в открытку. С этой карточки на Надю смотрела девушка, совсем юная, с полуоткрытыми, капризными губами. Она была очень похожа на Римму Ганичеву, только глаза были не так далеко раздвинуты и не было в них того угрожающего выражения. "Жанна", - подумала Надя и с любопытством посмотрела на Лопаткина.
Сьянов стоял около Нади, хмурился и чесал худую, небритую щеку. От него сильно пахло табаком-самосадом.
- Да что же мы! - спохватился он вдруг. - Не хотите ли покушать нашей картошечки? Хороша она нынче... прямо сияет! Агаша, дай тарелочку...
- А я и так, - сказала Надя, беря из миски горячую белую картофелину, посеребренную блестками крахмала. И призналась себе, что ждала этого приглашения.
- Ну вот, так еще лучше. За картошечкой и потолкуем. Разрешите, и я здесь присяду? - Он сел около Нади на сосновый чурбак, взял картофелину и собрался было обмакнуть в соль, но спохватился: - Сима, дай, милая, ножик!
Наступило молчание.
- Так вот, товарищ... Надежда Сергеевна вас, кажется? - заговорил Сьянов. - Вы захватили всю нашу семью, можно сказать, в сборе. Всю нашу артель, - он взглянул мельком на Лопаткина.
- Да, я теперь вижу... - начала было Надя.
Но Лопаткин, любуясь картофелиной, буркнул:
- Симу освободим.
И опять все замолчали. Лопаткин спокойно съел картофелину и взял другую.
- Это ваша работа? - спросила Надя и показала на чертежную доску.
- Моя, - просто ответил он.
Надя тоже съела свою картофелину, взяла новую и, дуя на нее, несколько раз взглянула на Лопаткина. Ворот его сорочки был расстегнут, там виднелась мощная ключица. Лицо его было спокойно, словно он сидел в комнате один и отдыхал после тяжелого труда. Тусклые, длинные волосы его лежали как-то мертво, словно устали. Один раз он взглянул на Надю добрыми серыми глазами, и она почувствовала на миг, как в ней проснулось что-то теплое, девичье, то, с чем она когда-то боролась. Но он отвел взгляд и так же мягко посмотрел на картошку. Чтобы поддержать беседу, Надя обратилась к нему еще раз.
- Простите меня... - она бросила на него заискивающий взгляд и, тут же покраснев, оборвала себя. - Я вот что хотела спросить. Если не трудно, скажите мне, в чем состоит ваше изобретение.
- Изобретения никакого нет, - ответил он. - Я вам серьезно говорю, нет.
- Погоди, Дмитрий Алексеевич, - вмешался Сьянов. - Ты испугаешь Надежду Сергеевну эдак-то. Видите, как бы вам сказать, здесь и изобретение и вроде как нет его. Но, в общем, вещь полезная и имеющая перспективу. Это касательно будущего.
- Я сейчас все расскажу. - Лопаткин отодвинул миску с картошкой. - Разрешите закурить? Мы с дядей Петром только по одной.
Он запустил большую худую руку в карман своего кителя, висевшего на стене. Выгреб оттуда горсть самосада. Надя невольно залюбовалась угловатой мощью его рук и плеч, мужской красотой, которая начала уже сдавать под напором безумного дневного и ночного труда над чертежной доской.
Свернув цигарку, Лопаткин зажег спичку и жадно затянулся, закрыв глаза. Еще и еще раз.
- Я вам все скажу. Надежда Сергеевна. Я вас уважал всегда. Я вас понимаю и вам могу все сказать. Вы поймете. И к тому же мне не хочется, чтобы вы разделяли общий взгляд на меня как на маньяка.
Он опять затянулся, едко поморщился и, быстрым нервным движением сбив пепел с цигарки, продолжал:
- История длинная. Но, я надеюсь, мне удастся изложить ее коротко. До тридцать седьмого года я работал на автозаводе. Эта предистория нужна, чтобы вы поняли все происходящее со мной. Я работал в группе главного механика. Был весьма квалифицированным слесарем. Мы обслуживали главный конвейер - работа самая разнообразная. У меня знакомый был, тоже слесарь, который работал на одном из постов этого конвейера. Звали его Иван Зотыч. Этот Иван Зотыч брал шесть гаек для одного колеса машины и шесть для другого. На шпильки это колесо устанавливал другой рабочий, а Иван Зотыч только гайки. Подойдет к нему машина - он сразу ставит гайки на место. Тут же висит электрический гайковерт, и он все гайки этим гайковертом мгновенно завинчивает. Аккуратный, трезвый рабочий. Всегда приходил к семи тридцати. И, глядя на него, я понял существо и мощь современного разделения труда. Оно должно быть доведено до такого предела, когда на вспомогательные действия, обдумывание и все прочее, остается минимум времени.
- Простите, - перебила Надя краснея, - вы лишаете рабочего мысли. Так человек думать перестанет. Мы ведем к стиранию граней, а вы...
Лопаткин пристально посмотрел на нее и, отведя глаза, чуть заметно улыбнулся.
- Надежда Сергеевна, вы раньше не говорили таких слов. Я с удовлетворением констатирую, что вы сделали успехи в некоторых областях знания. Нельзя не отметить плодотворного влияния некоей твердой руки.