-- Нет, не из дворян.
Андреян Семеныч как-то неопределенно промычал, но тон его сразу стал и доверчивей, и добродушней. Он обстоятельно расспросил меня про мое жительство, мои занятия, про крестьянское житье в Малой Березовке (село, около которого я жил), которая была известна во всем уезде благодаря большому винокуренному заводу, носившему название Березовского.
-- Да что, Андреян Семеныч, -- ответил я ему на последний вопрос, -- балуются мужики, в Березовке... Пьянство все усиливается, живут плохо... Воровство завелось.
-- Т-э-к... -- задумчиво протянул Андреян Семеныч, -- да, надо правду сказать, народ дюже стал слабее, чем в наше время, -- продолжал он, -- кабаки эти пошли, и дележи, и воровство... Всего вдосталь!
-- Отчего же это, Андреян Семеныч?
-- А уж бог ее знает с чего! -- Андреян Семеныч развел руками. -- Я помекаю так: все от голодухи больше... Ты вот погляди на наш поселок: живем мы, слава богу, покедова -- в достаче, ну и не заметно, чтобы пьянство, алибо что... И народ у нас дружнее, мирское дело не продаст, не пропьет... А ты, вон, погляди в Россошном у них, -- он кивнул в сторону Григория, -- выбрали они ходока, за луга стараться, -- соседи у них луга отбили, -- что ж ты думал?.. -- взял этот ходок да за две сотенных документы и продай суседским!.. Вот они как мирское дело-то понимают. {27}
-- Это верно, -- подтвердил Григорий, -- Кузьма Семеныч у нас есть, теперь кабак открыл, с нового года.
-- И приговор ему дали? -- удивился я.
-- Дали. Старикам поднес восемь ведер, ну и дали...
-- А луга так и остались за соседями?
-- Как же, известно, остались... Летось, петровками, какая драка из-за них была!..
-- Ну вот... -- развел руками Андреян Семеныч. -- У них, чтоб какого-нибудь согласия промеж себя, и не спрашивай... Всяк по-своему, порознь... Только одно и есть мирское дело -- мирские деньги пропить... Это они давай!.. И так у них заведено еще: всех дворов в селе около двухсот будет.
-- Более, дядя Андреян, -- перебил Григорий.
-- А то еще и более, а всеми делами десять аль двадцать мироедов ворочают... Мироед и на сходке, и в волостной, и в кабаке... И как ведь это у них: чуть мужик справится, зашибет где ни на есть копейку, так сейчас и норовит суседа закабалить... И тут уж его бойся... А вот у нас на поселке дворов двадцать есть, да как все мы по капиталам-то ровны, у нас закабаливать-то и некого...
-- Ты мне вот еще растолкуй, Андреян Семеныч, -- сказал я, -- вот вы, барские ведь, кажется, были?
-- Барские.
-- По сколько у вас на душу земли-то?
-- Три с осьминником.
-- Ну, вот в Большой Березовке однодворцы живут, у них по пяти десятин на душу приходится, а живут они -- почти полсела побирается, отчего это?
-- Ты нас в расчет не клади... Мы еще отцовским нажитием сыты, это вот с воли-то маненько поупали, а то зажитнее нас в округе не было.
-- Ну, не вас, так взять других барских, все они живут справнее однодворцев...
-- Это правда, что супротив барского однодворец не вынесет... Перво-наперво, работает он куда плоше нашего, под страстью не был, барщины не знавал, а другое дело -- избалован... Ну, вот теперь и расплачивается...
-- Не равен однодворец, не равен барский, -- отозвался Григорий, -- вот тоже оленинские барские, а живут-то никак еще хуже нас, грешных... {28}
-- Да, оленинские точно что плохо... -- сознался Андреян Семеныч.
-- Да, видно, всем не меды, -- добавил он после некоторого раздумья, -- куда ни погляди, горе одно... Что барские, что однодворцы...
Он сел к столу и, садясь, хватился за спину.
-- Эка поясница-то одолевает... Должно, все палочки отзываются...
Он как-то, не то зло, не то весело, усмехнулся.
-- Какие палочки? -- удивился я.
-- Да как же! Меня ведь сквозь строй гоняли...
Я заинтересовался.
-- Вона!.. Я ведь бывалый... И Сибири, по барским щедротам, отведал и палочек... В Томской четыре года выжил.
-- Да за что же это?
Мне что-то не верилось в эти ужасы, глядя на его спокойное, добродушно усмехающееся лицо.
-- Да все воля эта, пусто бы ей... Ишь, мы до воли-то на Битюке жили... Може, слыхал -- Калинкин барин есть, производителем он теперь... Ну, мы его крепостные были... Угодья у нас были -- одно слово... Ну, и лес, и река подле... Заказу ни в чем... Жители мы были еще исстари: мой дед-то чистоганом двести золотых батюшке покойному оставил... Вышла, это, воля. Барин нас и вздумай переселить на эту вот самую "Сухопутку"... Мы, известно, заартачились, ходоков выбрали: я пошел, да еще тут два мужичка. Ушли, как водится, таючись... Однако с Рязани воротили нас, -- ишь, не порядок... Пригнали домой по этапу... А уж тут вышло распоряженье -- ломать... Как так? -- не закон, ребята... Сбили мир, порешили не давать... Ну, значит, бунт... Солдат пригнали на постой к нам... Свиней, кур, телятишек, душат не судом! Одно слово -- разор... Терпим... "Что ж, хотите по добровольности переселяться?" -- спрашивают... "Нет, не хотим..."
Андреян Семеныч воодушевился. Добродушная насмешливость исчезла из его глаз, и в них засветилась какая-то злоба...
-- Ты сам рассуди, -- обратился он ко мне, -- жили мы при всех угодьях... Сады, это, у нас разведены, пчельники, рыбная ловля, луга заливные, и вдруг на! переселяйся... Тут ни леску, ни речки -- уж колодцы Калин-{29}кин порыл... Какая это воля!.. Работали-работали на них, корпели-корпели, а тут на "Сухопутку"!..
Ну, стало быть, как сказали, это, мы, что не хотим, велели избы ломать. Мы в колья... А сами, значит, еще нарядили ходока, -- Архип был у нас мужичок, шустрый такой... Услали мы его, а сами стоим на одном. Порешили не поддаваться до конца... Ну немного годя пригнали тут на нас две роты, усмирять, значит... Мы было опять в колья... не тут-то было. Ну, знамо, сила! супротив нее что поделаешь... Скорились мы... наутро собрали нас всем миром на выгонок... Солдаты, это, в два ряда выстроились, -- с палками стоят... нас кругом оцепили, с ружьями... А над селом просто стон стоит, -- бабы с ребятишками рев подняли... Ну, думаю, плохо дело, закатают на смерть... Стали выкликать... выходи, говорят, зачинщики... Переглянулись мы, это... молчим... еще кой-кто сказал: мы все зачинщики... А коли все, так всех сквозь строй гнать... с первого до последнего... что ж, думаю, двум смертям не бывать... перекрестился, вышел... Я зачинщик, говорю... Валяй его, кричат... Начали руки связывать... Пусти, говорю, я и так пройду... ну, все-таки связали; повели... Прошел раз... жгется. Ничего, что дальше... Ведут другой раз... Ну, закатают, думаю... Повели в третий, не стерпел очумел... так замертво и упал... Бросили... тут я уж ничего не помню... Ишь, еще троих водили, да человек двадцать розгами секли... -- А избы, знай, ворочают: все на "Сухопутку" сгоняют... Взяли тут нас четырех прямо в больницу... Оттуда вышло решенье в Томскую, в Сибирь, на поселение... Затосковал я: уж переселяться бы как следует, а тут гонят... Ах ты, пусто бы вам! Ну, что тут малый без меня поделает?.. Однако делать нечего, сила солому ломит, плетью обуха не перешибешь... Взял я с собою старуху, пошел. Одиннадцать месяцев нас перли! Со мною деньжонки, спасибо, были, нам-то и вмоготу, а то бы беда!.. Ну, пригнали нас на место. Оглянулись мы, видим, сторона не плохая, пожалуй что и нашей не уступит... Что за притча, думаем, вот тебе и Сибирь!.. Снял я тут мельничонку у мужиков, дело-то это мне сподручное: свой ветряк был на "старине"-то... Мельница хоша и водяная попалась, ну, разница в них небольшая.
Обжились... Глушь такая, что боже упаси!.. Город -- двести верст... Село от села -- сто... Поселок -- пять-{30}десят!.. Жить то способно, вольно... Лесу -- сколько хочешь, рыбы -- тьма... Всего вволю!.. Я уж подумывал сына вызвать туда...
-- Что же, вызвал? -- спросил я.
-- Случай такой подошел, я вот тебе расскажу... Сошелся я там с начетчиком одним, тоже сосланный был... Ума -- палата!.. Век я его не забуду...
Андреян Семеныч слегка задумался и вздохнул. Старуха подошла к столу и сняла пальцами нагоревший светилень.
-- Это ты про Самсон Гаврилыча? -- спросила она.
-- Про него... Эх, душа был человек!.. Ну, вот он-то и отсоветовал мне сына выписывать... "Скорей всего, говорит, вам прощенье выйдет... Человек ты денежный, тебе везде будет хорошо, а пуще того в своих местах... А тут жить-то пожалуй, и вольно, только тоска тебя задушит: человек ты пришлый, своих местов ни в жисть не забудешь..." Послушался я его. И только с той поры одолела меня тоска: все дожидаюсь, скоро ли отпустят в Расею... Не найду никак места, да и шабаш!.. А тут старуха скучает, -- кропчится... Что ты будешь делать!.. Так я у этого начетчика и дневал и ночевал... Заберусь, бывало, к нему... Хата, это, чистая, белая... сядем и ну толковать. Сначала по хозяйству: как помол, как что... а там уж и по-душевному... Заскучаю я -- станет читать мне, -- читал он страсть как внятно, вразумительно... И все больше одно место читал, -- от тоски, говаривал, помогает... Вон оно у меня замечено, сын-то маленько грамотен...
Андреян Семеныч кивнул на божницу.
Я взял книгу, лежавшую там, и развернул: то было евангелие.
-- Ну, прожили мы там четыре года... Воротили нас... Пришли мы уж сюда, на "Сухопутку"... Вижу, малый женился, ребятенками обзавелся, обстроился как след, все в порядке... Я тоже принес маленько деньжонок: скопил в Томской да и родительские еще оставались... Ну, вот и живем, пока бог грехам терпит.
Андреян Семеныч ласково взглянул на меня и усмехнулся; ему, видимо, нравилось мое напряженное внимание и мое сочувствие.
-- А что, дядя Андреян, -- послышался с печки голос Григория, -- земли там довольно, вволю, в Томской-то? {31}
-- Куда еще больше! И земли и лесу.
-- Эх, кабы жена не хворала да деньжонок на дорогу, -- ушел бы туда!..
Андреян Семеныч задумался.
-- "Сладки гусиные лапки!" -- "А ты их едал?" -- "Я-то не едал, да мой дядя видал, как наш барин едал!" -- сбалагурил он, усмехаясь. -- Эх, Григорий, без денег да без силы и там пропадешь!.. Поставь плотника без топора, срубит он те избу-то?.. А в Томской такие места: тут рупь нужно -- там пятью не обойдешься... Тут ты один вот, хоть плохо, да все копаешься, а там впору с семьей, не то одному... Кабы сообча с кем, ну так... Да и то! -- Андреян Семеныч махнул рукою. -- Вон тамлыцкие -- вконец разорились... Туда уж еле дошли, а оттуда всю дорогу побирались... И тут-то все распродали, не знать, как и быть теперь...