Посреди села, около кабака, на котором гордо развевался совсем еще новенький красный флаг, волновалась бесчисленными платками и смушковыми шапками, кичками и треухами огромная толпа. Шум над этой толпой висел неописуемый. Ехать мимо нее приходилось шагом и даже время от времени останавливаться. Я поневоле слушал, и смотрел, и любовался на "идиллию".
В одном конце толпы девки пронзительными голосами отхватывали песню про то зазорное обстоятельство, как:
Купи-ил кузнец...
Купи-ил кузнец...
Купил Дуне сарафан, сарафан!
Купил Дуне сарафан, сарафан! {376}
А за что купил -- следовали неудобнейшие, нахальнейшие пункты.
В другом конце с каким-то нечеловеческим ожесточением ругались, разнообразя ругань до гнуснейшей виртуозности и подкрепляя ее отвратительными соображениями о нравственных свойствах восходящего колена. На сугубую мерзость этой ругани, казалось, конкурировали, ибо всякое преуспеяние награждалось одобрительным хохотом предстоящих.
Там два кулачные бойца, в разодранных рубахах, с рукавами, засученными до локтей, усердно сворачивали друг другу скулы и, обливаясь кровью, лезли друг на друга как исступленные. И вокруг них радостно гоготали и подзадоривали зрители.
Здесь посреди седых бород и старческих кудрей рокотало что-то и вовсе неизъяснимое... По крайней мере я ничего не понял в этом рокоте, и уж Михайло, настоятельно прислушавшись к нему, с широкой улыбкой объяснил мне, что судят вора. Из сплошной галды вырывались следующие восклицания:
-- Ах ты, такой-сякой!
-- Не-эт, это ты врешь... вррешь...
-- Сват он мне, ай нет?.. Нет, ты скажи, скажи-и... (Этот голос был особенно пронзителен и дребезжал подобно пиле, брошенной в воздух опытным покупателем на ярмарке.)
-- Одно слово -- ведро... Ведро, и шабаш!
-- Облопаешься!
-- А-ах, дьяволА вы... -- И-их, да кабы взодрать, и взодрал бы... -- Ведрро, и шабаш! -- Нет, хомут на яво по-настоящему... -- Первое дело хомут!.. -- Притянуть бы вожжами к телеге, да в кнутья бы!.. Ого-го-го... -- Не воруй!
-- Ведь сват он мне -- рассудите вы, старые дьяволА!
-- Становь, становь ведро-то!.. Робя! розгачей ему... --- Хомут, хомут на шею да по селу... -- Боже упаси, чтоб прошшать...
-- Да ведь жрать-то ему нечего, черти!.. Лопать-то ему... Рассудите, чего ему лопать-то! а? -- усердствовал пронзительный сватов голос.
-- Нет, по скулам ихнего брата!... -- Ай за волосья... -- Чего-то -- розгачей, одно слово! -- Горячих штоб... -- Вед-ррро!.. {377}
Но внезапно шум этот прервался громким возгласом:
-- Старички поштенные! Нил Ерофеич едет...
И вся кучка среброголовых старичков, с длинными палочками в руках и с патриархальными бородами, спешно направились к середине улицы. Там остановились козырьки, запряженные жирным жеребцом, и из них, важно покряхтывая, вылез к старичкам толстый сивый мужик. И только вылез он, снова поднялся шум неописуемый. Впрочем, в шуме этом теперь уже превозмогали не грозные и не укоряющие ноты, а мягкие и подобострастные.
-- Э, Нил Ерофеич! Благодетель!.. -- слышались голоса. -- Старичков-то, старичков-то не забывай... -- Рады мы масленице-то матушке, голубчик ты наш!.. Кости-то наши старые разгулялись... -- Водочки бы им... душенька-то пить запросила, Ерофеич!.. -- Угости, поштенный человек!.. -- Мы кабыть стоим по заслуге-то по нашей... -- Мы для тебя вот как -- всей душой! -- Ты вот старшина теперь -- доходишь срок, опять постановим... -- Старички не выдадут... -- Старичок -- ты ему угоди, а он выручит! -- Это как есть... -- Ты не гляди, что на тебя недочет взвели... -- Нам это все единственно как наплевать... -- А ты думал как, -- известно, наплевать! -- Семьсот рублев деньги для волости невелики... -- Как еще невелики-то... -- А мы завсегда рады уважить хорошему человеку... -- С миру по нитке -- голому рубаха!
И в сопутствии солидно шествовавшего впереди Нила Ерофеича все потянулись в открытые двери кабака, широкою пастью зиявшие за народом. А спустя несколько минут выскочил оттуда раскрасневшийся, подвыпивший старичишка с огромной лысиной и закричал на весь народ:
-- Эй, православные! ведите сюда свата Аношкиного, -- мы его, вора, в хомуте малость поводим... для потехи!
И народ с радостным хохотом подхватил призыв к "потехе" и мгновенно выделил из себя человек шесть, спешно направившихся за Аношкиным сватом. Готовился самосуд.
Мы тронулись далее и, проехав кабак, увидали следующую сцену. Маленький, тщедушный мужичонко, без сапог и шапки, отбивался от высокой носастой бабы, озлобленно тянувшей его за руку. Мужичонко едва держался на ногах и, конечно, не осилил бы с бабой, если бы его, в {378} свою очередь, не тянули к кабаку два здоровенных и тоже сильно подвыпивших мужика. У бабы, от неимоверных усилий стащить мужичонку, съехала с головы кичка, и растрепанные волосы спустились на злое, испитое лицо. В ее глазах стояли слезы, осипший голос дрожал и прерывался.
-- Окаян-ный!.. -- причитала она, -- без просыпу третий день... Пропойца!.. Жена без хлеба-а... Идол!.. Оглашенный!.. Совести-то в вас нету-у... Душегубы!..
-- Пущай!.. Пущай, говорю... -- сладко усмехаясь, бормотал мужичонко, вырываясь из ее рук. -- Я сказал, и пущай... Я сказзз...
-- Кум! что ж ефто за порядки! -- укорительно вопил один из тянувших мужичонку сзади и усердно подхватывал его под мышки.
-- Ломани ее хорошенько, дьявола, по сусалам... Чего она! -- кричал другой, пыхтя от напряжения.
-- Глахфер... Глахфер... не трошь... Слышь?.. Ослобони, говорю... -- томно закрыв глаза, тянул мужичонко.
Но Глафира не пускала. Она точно замерла в одной отчаянно-мучительной позе: пальцы ее впились в руку мужа, на синеватом лице загорелся багровый румянец, длинный неуклюжий стан, покрытый одною только рубашкой, судорожно вздрагивал от непосильного напряжения.
-- Иди-и, погибели на тебя нету!.. иди, родимец! -- истерически кричала она; и эту группу, с хохотом и прибаутками, обступили подзадоривающие зрители.
Лицо тщедушного мужичка вдруг преобразилось. С него не сошла добродушная, расплывчатая и несколько ленивая улыбка, но глаза как-то мгновенно раскрылись, и в них замелькал какой-то не то задорный, не то просто насмешливый огонек.
-- Ты чаво? Ты чаво?.. -- зачастил он, быстро подвигаясь к лицу Глафиры. -- Ай дать? Ай дать?
-- Стрекани, стрекани ее по морде-то!... Стрекани подюжей!.. Чего она... Ишь, прилипла, подлец!.. -- серьезно убеждали мужичонку окружающие, но он снова раскис и снова бессвязно лепетал умильным голоском:
-- Ей-богу, по одной... Однова дыхнуть!.. косушку куда ни шло... Глахфер!.. Не замай... Ей-богу же, по косушке! {379}
А мужики снова вырывали его из оцепеневших рук бабы и тянули к кабаку, тяжело сопя от усилий.
Разрешилась эта сцена совершенно неожиданным пассажем. Из кабака вдруг нежданно-негаданно выскочил коренастый растрепанный мужичишка и, быстро подбежав к Глафире, ни слова не говоря, ударил ее по уху. Та пронзительно вскрикнула, оторвалась от мужа и как сноп повалилась в снег, окропив его тонкою струйкой крови. Мой Михайло даже крякнул от удовольствия.
-- Ловко!.. Вот так звезданул! -- произнес он.
Немного спустя Глафира поднялась и, на ходу повязывая кичку и размазывая по лицу кровь, направилась к порядку, оглашая улицу жестокой бранью и проклятиями. Зрители покатывались со смеху. Мужики торжественно, хотя и с заметной торопливостью, вели к кабаку Глафирина мужа, который мягким и дребезжащим голоском, по-видимому, на что-то жаловался. Мужичок, ударивший Глафиру, услужливо поддерживал его под руку и радостно выкрикивал:
-- Первое дело -- в морду! Они из эстого страсть как жидки... бабы эти!
-- Чего способней! -- хором подхватили остальные товарищи Глафирина мужа. -- Не иначе как в морду... Прямое дело!.. Чтоб значит сразу ее... остолбить!.. Особливо изнавесть 1 ежели...
Не доходя до дверей кабака, все четверо вдруг затянули песню. К ним тотчас еще присоединилось человек пять, и в кабак повалила уже целая толпа. Песня нескладными звуками неслась из дверей кабака:
Э-их мы по Питеру...
Мы по Питеру, братцы, гуляли,
По трактирам, братцы, кабакам...
Э-их много денег...
-- Тоже и у них есть ухватка, -- вдумчиво заметил Михайло.
-- У кого?
-- А у баб. Она тебя, то ись, ежели проникнет теперича... Одно слово -- дух вон!.. Тоже хитрый народ...
А мужичок, ударивший Глафиру, выскочил из кабака {380} и, высоко вознося над головою дрянные сапожишки, закричал на всю улицу:
-- Эй, народ православный!.. Кому есть охота Митрошкины сапоги вздеть!.. Четверть водки да два ратника 1 просит Митрошка!.. Митрошка весну почуял -- без сапог желает оставаться!
Мы двинулись далее.
-- Это уж ты как хошь, дядя Митяй, а осьмуху выволакивай! -- слышалось в кучке, обступившей седенького и дряхлого старикашку.
-- Знамо, осьмуху...
-- Чего уж -- по совести!
-- Как есть что по совести...
-- Тоже на мир плевать не приходится!..
-- Пора и совесть знать...
-- Заедаться-то кабыть не к делу...
-- Уж девятый год, почитай, пастухом-то ходишь!