Подробнее мы поговорим о дисках в следующей главе, а пока забудьте об образе покерной фишки. Скорее уж представьте себе прокладку в кране — небольшой резиновый кружок, перекрывающий поток воды. Если вам доводилось ремонтировать кран, вы, наверное, замечали, что при вдавливании прокладки на место она слегка выпячивается. Примерно это и происходит, когда диск в позвоночнике испытывает сильное давление. Если какой-нибудь диск расплющивается настолько, что вступает в контакт с нервом (это, кстати, случается нечасто), то такое состояние обычно определяют как смещение диска. Я сожалею, что этот термин вообще вошел в оборот, и хотел бы, чтобы люди, а тем более врачи, перестали использовать его. Он вызывает пугающие и в то же время ложные представления.
«Я могу точно сказать, в какой момент моя спина вышла из строя: я услышал, как она хрустнула».
Подобно сместившемуся диску, вышедшая из строя спина стала элементом современного фольклора. Когда кто-нибудь сообщает мне, что его спина вышла из строя, мне тут же хочется спросить: «И как же это произошло? Она отсутствовала всю ночь или, может быть, на цыпочках вернулась под утро, бормоча что-то маловразумительное о больном друге, у постели которого пришлось сидеть?»
Насколько ошибочно описывать диск как сместившийся, настолько же ошибочно описывать спину как вышедшую из строя или «отключившуюся». Действительно, при определенных обстоятельствах вы можете услышать хруст позвоночника. Звук этот ничем не отличается от звука хрустящих костяшек пальцев. В суставах пальцев и позвонков содержится растворенный азот под давлением. Неожиданно нажав на палец, вы резко снижаете давление в суставе. Снижение давления приводит к выделению азота из раствора, то есть к переходу его из жидкой формы в газообразную, что сопровождается звуком (аналогичный физический процесс происходит при вскрытии бутылки с шампанским). Впрочем, явление это безвредно. Ни у кого еще не отвалился палец из-за хруста суставов — и ни у кого не «отключилась» из-за хруста спина, хотя звук, возможно, и вызвал неприятные ассоциации.
Услышав хрустящий звук в процессе процедуры, проводимой физиотерапевтом или хиропрактиком, вы можете подумать, что одни или несколько позвонков вернулись на место. На самом деле все у вас было на месте с самого начала. Кости позвоночника соединены с помощью дисков и небольших суставов. Эти кости могут двигаться относительно друг друга — точно так же, как кости рук и ног. Однако при этом они остаются крепко соединенными друг с другом, причем соединенными в строгом порядке. Подобно рукам и ногам, спина обладает огромной гибкостью, однако все ее движущиеся части сохраняют определенную правильную позицию. Если после того, как ваша спина хрустнула, вы ощутили боль или, напротив, облегчение, причины этих явлений кроются в другом.
«У меня болит спина. Как вы думаете, это артрит?»
Может быть. Но это не объясняет причину болей. Первый слог слова «артрит» образован от греческого слова, обозначающего сустав. Суффикс «ит» означает воспаление, то есть состояние, но не какое-то определенное заболевание. Воспаление является реакцией организма на различные воздействия — от химического раздражения до физической травмы. Оно выражается в высвобождении ряда веществ, в том числе лейкоцитов, задача которых — лечение и быстрое восстановление первоначального состояния. Всякий раз, называя какую-то часть тела или орган и добавляя суффикс «ит», вы указываете на наличие данного процесса. Тонзиллит, нефрит, аппендицит — вот примеры местных воспалительных процессов. Таким образом, артрит — это попросту воспаление какого-то сустава.
Предположим, вы заметили, что у меня воспаленные, как говорится, налитые кровью глаза (правильней будет назвать это конъюнктивитом). Вы, видимо, сразу поймете, что это определенное состояние, но не заболевание само по себе, и можете даже спросить, является ли это состояние следствием несчастного случая либо какой-то болезни или, быть может, свидетельством того, что вчера я здорово перебрал. Точно так же практически любой сустав в моем организме может воспалиться или «налиться кровью». Может воспалиться сустав большого пальца ноги, потому что я споткнулся, гуляя босиком по каменистому берегу. То же самое состояние возникает в суставах позвоночника в результате несчастного случая, заболевания или — это бывает чаще всего — в результате самой обыкновенной изношенности суставов. Где бы ни находился воспаленный сустав, такое его состояние будет правильно назвать артритом.
Пациенты часто сообщают мне, что их боль вызвана «артритом». Для них артрит является заболеванием, причем таким, которое склонно перекидываться на другие суставы, и не только позвоночные. Для большинства людей слово «артрит» — то есть некое состояние — синонимично выражению «ревматоидный артрит», обозначающему конкретное заболевание. Заболевание это здесь ни при чем. Боли в спине, вызванные обычным изнашиванием мелких суставов позвоночника, поражают около 30% всего взрослого населения и вовсе не являются заболеванием.
Теперь, когда мы разобрались со значением слов, вы понимаете, почему пациенты, полагающие, что у них «спинной артрит», испытывают облегчение, когда я сообщаю им, что на самом деле у них воспаление мелких суставов позвоночника. Разумеется, это совершенно одно и то же, но звучит гораздо менее угрожающе.
Осознав, что артрит является состоянием, вызываемым различными причинами, вы понимаете, что нет и единого средства, помогающего при любом случае. И что еще более важно, вы начинаете сознавать, что артрит — это слово, которого не стоит бояться. А как состояние, он серьезен не более, чем налитые кровью глаза и опухший палец ноги.
"Я не решаюсь работать в саду (играть в теннис, заниматься сексом) из страха повредить спину».
Нужно сказать, я сочувствую людям, испытывающим подобное опасение. Однако им следует понять, что существует огромная разница между болью и вредом. Уход за тюльпанами может вызвать боль в спине, но не принесет ей никакого вреда. Как мы уже убедились, спина способна вынести огромные нагрузки, совершенно не пострадав при этом. Часто вы ощущаете боль только от того, что используете мышцы каким-то непривычным для вас образом или нагружаете их сверх обычной для вас нормы. Для того, чтобы прочувствовать этот принцип, возьмите какую-нибудь тяжелую книгу и держите ее на ладони вытянутой руки. Через несколько минут мышцы вашей руки начнут «жаловаться», а позже боль усилится. Тем не менее руку вы таким упражнением никак не повредите. В самом худшем случае некоторое время у вас будут ныть мышцы. Ну и что? Всем нам приходилось ощущать боль в мышцах после покраски потолка, после хорошей работы на грядках или после поездки верхом на лошади, в особенности если вы делали это впервые. Не получив никаких ушибов или других травм, мы можем испытывать боль во время мышечных нагрузок, спустя некоторое время после них или первое и второе вместе.
То же самое можно отнести и к спине, даже если она доставляла неприятности в прошлом. Никакие обычные действия, например, удар теннисной ракеткой, замах клюшкой для гольфа или подстригание травы на лужайке, не принесут вреда вашей спине. А вот боль они могут вызвать. Вполне возможно, что это будет не просто мышечная боль, а острая пронзительная боль, вызываемая давлением на диски или суставы позвоночника. Однако вреда она не принесет. И только вы сами должны решать, стоят ли действия, которые доставляют вам удовольствие, той боли, которой приходится за них расплачиваться.
Всякий раз, когда вы решаете испытать боль взамен получения каких-либо приятных ощущений, вы совершаете сделку. О сделках мы поговорим несколько позже. А пока начинайте привыкать к мысли о том, что даже действия, вызывающие острую боль, не вредят вашей спине.
«Я не припоминаю, чтобы когда-нибудь травмировал свою спину, но, вероятно, это произошло, а иначе с чего бы ей болеть, верно?»
Неверно. Многие люди с удивлением обнаруживают, что почти две трети приступов болей в спине начинаются без видимых причин. При определенных обстоятельствах, например при заполнении бланка страховой компенсации, нужно указывать конкретную причину. Но это вовсе не значит, что такая причина существует. А в тех случаях, когда травма спины действительно имеет место, боли возникают почти сразу же после случившегося. Помните, что ваша спина не уникальна и в ней происходит то же самое, что и в остальных частях организма. Ни один разумный человек не способен себе представить, что, сломав ногу или вывихнув локоть, он может длительное время не сознавать этого. Однако многие люди готовы поверить в то, что можно серьезно травмировать спину и даже не подозревать об этом.
Вот такая мистика окутывает человеческую спину. Подобно другим популярным мифам, миф о спине игнорирует самую распространенную причину болей в спине: обычное изнашивание органа, являющееся неотъемлемой частью процесса жизни и старения.
«Это старая детская травма, но до самого последнего времени она не беспокоила меня».
Не так давно ко мне обратилась двадцативосьмилетняя женщина с жалобами на боли в спине. Она уже сама установила причину своих неприятностей. В возрасте пяти лет она упала с крыльца и ударилась спиной. Я спросил ее, насколько часто беспокоила ее спина за двадцать три года, которые прошли с момента инцидента. Она ответила: «До последней недели — ни разу».