Подобно другим методам, цель которых — уменьшить боль, не затрагивая при этом их исходную причину, вытяжка должна облегчить симптоматику, причем после первых же нескольких сеансов. Откажитесь от вытяжки, если она усиливает характерные боли в руке.
Вытяжка редко бывает эффективной при болях в пояснице. Объем торса, масса поясничных мышц и даже форма позвонков этого отдела делают задачу вытяжки исключительно сложной. Некоторые люди тратят кучу денег на приобретение специальных приспособлений или регулярно посещают клинику, надеясь с помощью вытяжки уменьшить выпячивание диска или выправить расположение элементов поясничного отдела спины. Они укладываются в постель — а дальше работает аппарат. Насколько я понимаю, единственное, что приносит пользу при этом методе, так это то, что вы вынуждены лежать. Впрочем, можно отказаться от всяческих противовесов, веревок и блоков и достичь того же эффекта, просто полежав в постели и дождавшись, когда боль пройдет сама собой.
Один из вариантов этого метода называется гравитационной вытяжкой. При нем используются аппараты, позволяющие вам повиснуть в вертикальном положении с поддержкой в районе грудной клетки — что-то вроде «гигантских шагов», только без «шагов». Таким образом, по сравнению с методами, когда пациент лежит в постели и прилагаемое усилие не превышает 18-23 кг, гравитационная вытяжка использует всю тяжесть нижней половины вашего тела. Есть и варианты, при которых пациент повисает вверх ногами, как летучая мышь в пещере. Подвеска может осуществляться за лодыжки или с помощью кресла, к которому пристегивается пациент.
Если вы убеждены в том, что один из этих современнейших вариантов средневековой дыбы помогает вам, позвольте дать один совет: с чуть большими усилиями, но зато без всяких расходов вы можете получить тот же самый результат, повиснув на руках. Для этой цели подойдут дверная притолока или водопроводная труба в подвале.
Попробуйте. Возможно, это вам понравится. Но не забывайте, что вытяжка в поясничном отделе является всего лишь еще одним способом снять мышечный спазм, который можно с не меньшим успехом устранить, приняв соответствующую позу или проделав осторожные упражнения на растяжку.
Отвлекающие средства
Некоторые из наиболее распространенных домашних методов лечения основаны на изменении способности организма ощущать боль. Делается это с помощью использования средств, вызывающих какие-то новые типы боли. Никто не может сказать в точности, отчего подобный метод срабатывает. Возможно, организм начинает выделять эндорфины, оказывающие болеутоляющий эффект; возможно, происходит «постановка помех» на путях прохождения болевых сигналов, так что организм перестает регистрировать эти сигналы в полном объеме.
Горячие компрессы и холодные примочки являются, видимо, старейшими и наиболее распространенными средствами этого рода, известными человечеству.
Мази, и в особенности те, которые вызывают ощущение жара на коже, — еще одна форма того же метода. Только не верьте этикетке на упаковке мази, утверждающей, что данное средство дает «пронизывающее чувство тепла», проникающего «в самые глубины пораженного органа».
Такого не бывает. Кожа является столь эффективным изолятором, что и тепло и холод с ее поверхности никуда не могут проникнуть. И уж, разумеется, никакая мазь не доберется до диска или сустава, а если бы и добралась, то нет никаких причин полагать, что вызванное ею тепло или раздражение каким-то образом воздействовало бы на больные места.
Массаж — с мазью или без мази —■ действует так же, как мази и компрессы. В некоторых случаях он помогает расслабить мышцы, оказавшиеся в состоянии спазма. Когда основной причиной боли является мышечный спазм, массаж может показаться средством, полностью излечивающим боли в спине, поскольку к моменту проведения массажа исходный источник боли, например вспученный диск, может успокоиться. Однако следует иметь в виду, что массаж никак не способен излечить исходную причину спазма. И, конечно же, если эта исходная причина вновь даст о себе знать, у вас вновь появятся спазмы.
Мануальная терапия тоже может быть полезна для расслабления мышц и суставов, закрепощенных спазмом. Как было указано в главе 7, это, в общем-то, вся польза, которую могут принести манипуляции. В то же время этот метод не всегда дает результат и может причинить боль, тем более если защемлен нерв. Но не забывайте, что боль не равнозначна вреду; как правило, вреда вам не будет нанесено. И все-таки стоит в данном случае применить уже упоминавшееся мною правило: ни какое средство для снижения болей не должно ухудшать ваше самочувствие. Оно может вызывать некоторый дискомфорт (как в случае использования разогревающих мазей), но уж, само собой разумеется, не должно усиливать ту боль, которую вы хотите подавить.
Краниосакральная терапия, биорезонансная терапия и иже с ними
В то время как привычные методы мануальной терапии и массажа действительно помогают при острых болях механического происхождения в поясничном отделе, нет никаких доказательств полезности целого ряда процедур, находящихся вне границ медицинской науки.
Краниосакральная терапия якобы решает проблемы спины, регулируя взаиморасположение костей черепа. Тот факт, что у взрослого человека эти кости никак не могут смещаться относительно друг друга, ничуть не мешает теории. «Сакральная» часть наименования возникла из предположения, будто организм обладает неким естественным ритмом: 6—12 раз в минуту ваша голова увеличивается, а позвоночник сжимается. Ну, а когда голова сжимается — позвоночник растягивается. Терапия состоит в изменении этой ритмики. Звучит смешно? А ведь это многомиллионный по объему бизнес, причем утверждается, что с помощью подобного метода можно исцелиться от всего, начиная с неукротимой рвоты и кончая детским слабоумием.
Биорезонансная терапия — термин, не отражающий суть метода. При его использовании к пациенту вообще не прикасаются. Целитель водит ладонями по контуру вашего тела, «ощупывая» электрическую ауру, якобы исходящую от всякого человека. Обнаружив нарушения в истечении оной ауры, целитель быстро двигает руками, предположительно корректируя возникшую неисправность. Полагаясь на эту теорию, я пытался взмахами рук усовершенствовать работу своего радиоприемника, но у меня ничего не получилось.
Ультразвук
Этот метод можно назвать усовершенствованным вариантом микроволновой печи. Он действительно способен сделать то, чего не могут сделать горячие грелки, компрессы и мази: он направляет тепло глубоко в ткани организма. А это может облегчить боль в позвоночнике, но может и не облегчить. Видите ли, вся эта идея основана на двух недоказанных предположениях. Первое заключается в том, что тепло, генерируемое ультразвуком, действительно достигает пораженных мест. Никто не возьмется утверждать это наверняка. Второе предположение заключается в том, что это тепло снимает боли. Мы знаем, что тепло заставляет расширяться кровеносные сосуды и тем самым увеличивает прилив крови в данное место. Но может ли приток крови облегчить боль? Неизвестно. Мы знаем только, что иногда ультразвук помогает в тяжелых случаях, по крайней мере, на время.
Терапия магнитными полями
Другой вид энергии, используемый для снятия болей в спине, — магнитная энергия. Применяемое устройство представляет собой большое кольцо, охватывающее торс человека или иное пораженное место и служащее антенной, излучающей электромагнитные волны. Теоретические обоснования метода неясны, но считается, что волны эти обладают целебными свойствами, а производители утверждают, что они снимают боли в спине, в ногах да и в любом другом месте. По мне, все это звучит слишком хорошо. Если бы магнитные волны исцеляли, то при использовании в диагностике метода магнитного резонанса мы вдобавок к четким картинкам получали бы терапевтический эффект при множестве заболеваний. На самом деле этого эффекта не отмечается.
ТЭНС (TENS) и интерференционные токи
Если бы прибора ТЭНС не существовало, его следовало бы изобрести для удовлетворения тех, кто страдает от боли в спине и очень хочет потратить деньги на какой-нибудь волшебный ларец. ТЭНС означает «транскожная электрическая нервная стимуляция». Устройство это — размером с небольшой кассетный аудиоплейер, но стоит значительно дороже, зато к нему прилагается впечатляющий набор проводов и липких подушечек. Вам нужно всего лишь приложить эти подушечки к больному месту и подключить проводами к коробке, находящейся в нагрудном кармане или подвешенной к поясу. Затем, где бы вы ни находились и в какой бы момент ни поразила вас боль в спине, можно нажать кнопку, а то и две, пронзив себя электрическими импульсами.
Вариацией на ту же тему является интерференционная машинка. Она генерирует импульсы переменного тока, подводящиеся к коже через большие подушечки, которые выглядят примерно как медицинские банки. Два тока разной частоты, накла-дываясь друг на друга, создают интерференцию. Отсюда и название устройства, которое действует приблизительно так же, как ТЭНС. Многие пациенты утверждают, что вторым устройством пользоваться удобнее, а к тому же оно престижней, поскольку для его использования нужна помощь специалиста.
Нельзя назвать этот метод жульничеством, хотя принцип его действия далеко не ясен. Есть основания полагать, что при его использовании выделяются естественные болеутоляющие вещества — эндорфины. Примерно семь человек из десяти, впервые используя ТЭНС, отмечают его благотворное воздействие. Беда в том, что легко попасть в эмоциональную зависимость от этой маленькой черной коробочки. Одновременно ваш организм оказывает все большее сопротивление электрическим импульсам. В результате чем больше вы лечитесь, тем больше вам нужно лечиться. Вскоре для терапевтического эффекта могут понадобиться такие потенциалы, которых этот аппарат не может обеспечить. И, конечно, в самом лучшем случае это болеутоляющее, а не лечебное средство. На ваш больной диск или сустав повлиять они никак не способны.