Верхняя палата — Федеральный сенат включает 81 члена, избираемых на 8 лет по норме: три сенатора от каждого штата и от федерального округа; палата обновляется каждые четыре года, причем сначала на 1/3, а затем на 2/3. Вместе с сенатором избираются два его заместителя. Выборы сенаторов проводятся по мажоритарной системе. Когда происходит обновление 2/3 палаты, то каждый избиратель голосует за двух кандидатов, один из которых считается первым. Если место в палате становится вакантным, то оно занимается заместителем. Если вакансия возникла, когда до новых всеобщих выборов остается более 15 месяцев, проводятся частичные выборы на оставшийся период.
Полномочия. В соответствии с традицией, идущей от Конституции США, действующая бразильская Конституция специально устанавливает полномочия Национального конгресса, что, скажем, для европейских конституций не типично. Но если в США компетенция Конгресса — это по существу компетенция Союза (по крайней мере по кругу предметов ведения), то в Бразилии значение конституционного установления компетенции Национального конгресса этим не исчерпывается. Дело в том, что в компетенции Национального конгресса вычленяются две группы полномочий.
Первая группа — это те полномочия, которые Национальный конгресс осуществляет с последующей санкцией Президента республики. Они определены в 14 пунктах ст. 48 Конституции (система налогов, сбора и распределения доходов, среднесрочное планирование и государственные финансы, границы, имущество Союза, численность Вооруженных сил, амнистия и др.). Реализуются эти полномочия в основном посредством закона.
Вторая группа — это исключительные полномочия Национального конгресса, определенные в 17 пунктах ст. 49 Конституции (окончательное решение о международных договорах, серьезно обременяющих государство или его имущество, дача разрешения Президенту на определенные действия, связанные с внешней политикой и обороной, одобрение декрета о состоянии защиты или федерального вмешательства, отмена нормативных актов исполнительной власти, выходящих за пределы регламентарной власти или делегированного законодательства, утверждение денежного содержания парламентариев, Президента, Вице-президента и министров, надзор и контроль непосредственно или через какую-либо из палат за актами исполнительной власти, включая косвенную администрацию, выборы 2/3 состава Счетного трибунала и др.). Значительная часть этих полномочий реализуется посредством индивидуальных актов.
Кроме полномочий Национального конгресса в целом, Конституция определяет также исключительные полномочия каждой из его палат.
Так, согласно ст. 51 Конституции Палата депутатов голосами 2/3 своих членов возбуждает процесс против Президента и Вице-президента республики и государственных министров, истребует отчет Президента, если он не представлен Национальному конгрессу в течение 60 дней после открытия сессии, вырабатывает свой регламент, принимает решения о своей организации и организации своего аппарата, избирает членов Совета республики.
Круг исключительных полномочий Федерального сената (ст. 52 в ред. Конституционной поправки № 23 1999 г.) значительно шире: 14 позиций против пяти у Палаты депутатов. Он судит Президента и Вице-президента республики за должностные преступления, а также государственных министров и командующих Военно-морскими, Сухопутными и Военно-воздушными силами за такие же преступления и связанные с ними, предварительно одобряет тайным голосованием после публичного обсуждения кандидатуры на должности магистратов в предусмотренных Конституцией случаях, указанных Президентом судей Счетного трибунала Союза, губернаторов территорий, председателя и директоров Центрального банка, Генерального прокурора республики, указанных законом других должностных лиц, а также руководителей постоянных дипломатических представительств (последних на закрытом заседании), решает ряд финансовых вопросов, приостанавливает исполнение полностью или частично законов, признанных неконституционными окончательным решением Федерального верховного трибунала, одобряет абсолютным большинством при тайном голосовании досрочное освобождение от должности Генерального прокурора республики, вырабатывает свой регламент и принимает решения о своей организации и организации своего аппарата, избирает членов Совета республики. Когда Федеральный сенат судит должностных лиц, председательствует в нем председатель Федерального верховного трибунала, решение об осуждении принимается 2/3 голосов, а наказанием служит утрата должности с запрещением в течение 8 лет выполнять публичные функции, что не исключает возможности применения других судебных санкций (ст. 52 Конституции).
Национальному конгрессу принадлежит право аудиторского, финансового, бюджетного, операционного и имущественного контроля в Союзе и органах прямой или косвенной публичной администрации; критерии контроля — легальность, законность, экономическая своевременность предоставления субсидий и отказа от доходов; он осуществляется Национальным конгрессом посредством внешнего контроля. Этот контроль, лежащий на обязанности Национального конгресса, осуществляется с помощью Счетного трибунала Союза, о котором будет сказано ниже — в п. 4 настоящего параграфа.
Статус парламентариев. Депутаты и сенаторы неприкосновенны независимо от их мнений, высказываний и голосования. По получении мандата они не подлежат аресту, если не застигнуты на месте преступления (в этом случае не допускается освобождение под поручительство), и не подлежат уголовной ответственности без согласия соответствующей палаты. Если в согласии отказано или решение не принято, срок давности прерывается до окончания срока мандата. В случае задержания на месте преступления документы направляются в течение 24 часов в палату, чтобы она тайным голосованием и большинством своих членов дала разрешение на содержание под стражей и привлечение к уголовной ответственности или отказала в нем. Уголовные дела депутатов и сенаторов рассматриваются Федеральным верховным трибуналом.
Депутаты и сенаторы не обязаны свидетельствовать о сведениях, полученных или предоставленных ими при осуществлении своего мандата, равно как и о лицах, которые им доверили информацию или которым они предоставили ее.
Мобилизация парламентариев в Вооруженные силы, даже если они являются военнослужащими и даже во время войны, зависит от предварительного согласия соответствующей палаты. Их иммунитеты сохраняются во время военного положения и могут приостанавливаться только по решению 2/3 членов соответствующей палаты в случае действий вне местонахождения Конгресса, которые несовместимы с применяемыми мерами военного положения.
После получения мандата парламентарии не могут подписывать или сохранять контракты с юридическими лицами публичного права, автономными учреждениями государства, публичными предприятиями, смешанными хозяйственными обществами или предприятиями — концессионерами публичных служб, за исключением тех случаев, когда соглашения подпадают под единые оговорки. Они не могут также принимать или выполнять оплачиваемые должности или функции, занимать рабочие места, включая те в перечисленных организациях, с которых могут быть уволены решением вышестоящего органа или должностного лица. С началом осуществления мандата они не могут быть собственниками, обладателями контрольных пакетов акций или директорами предприятий, получающих выгоду от контракта с юридическим лицом публичного права, или выполнять в таком предприятии какие-либо оплачиваемые функции, а также оказывать покровительство этим организациям в делах, где они суть заинтересованная сторона. Депутат или сенатор не может обладать более чем одним выборным публичным постом или мандатом.
Депутат или сенатор утрачивает мандат, если нарушает установленные запреты, если его поведение несовместимо с достоинством парламентария, если он без разрешения отсутствует на 1/3 очередных заседаний законодательной сессии палаты, в случае лишения или приостановления политических прав, а также постановления органа избирательной юстиции, когда это "предусмотрено Конституцией, наконец, если он осужден вступившим в силу приговором. С достоинством парламентария несовместимо наряду со случаями, установленными регламентом, злоупотребление прерогативами парламентария или получение недолжных выгод.
В случаях нарушения запрета совмещать должности, неподобающего поведения и осуждения уголовным судом вопрос об утрате мандата решается палатой тайным голосованием и абсолютным большинством голосов по заявлению ее бюро или политической партии, представленной в Национальном конгрессе; при этом заинтересованный депутат или сенатор обладает правом на полную защиту.
В случаях пропуска заседаний и осуждения избирательным трибуналом вопрос об утрате мандата решается бюро соответствующей палаты по его инициативе или по заявлению любого его члена или политической партии, представленной в Национальном конгрессе; при этом заинтересованное лицо обладает правом на полную защиту.
В то же время парламентарий не утрачивает своего мандата, если он назначен на пост государственного министра, губернатора территории, секретаря (должностного лица, выполняющего функции, аналогичные функциям министров в Союзе) штата, федерального округа, территории, префектуры столицы или главой временной дипломатической миссии либо получил от палаты разрешение отсутствовать вследствие болезни или без сохранения парламентского вознаграждения по мотивам частного характера; в последнем случае отсутствие не должно превышать 120 дней законодательной сессии. В случае назначения на должность он по своему выбору получает либо жалованье по должности, либо парламентское вознаграждение. Если парламентарий занял должность или получил разрешение отсутствовать более 120 дней, вместо него действует заместитель.