Ниже даны самые сжатые характеристики ведущих отраслей, характерных для разных стадий экономического развития. Тем не менее все они сохраняют свое значение как жизненно важные звенья общей системы мирового хозяйства и его важнейшей подсистемы — промышленного производства.
Горнодобывающая промышленность
Эта отрасль — первичный сектор производства, ибо она добывает первичные материалы и энергоресурсы, без чего не могут существовать все остальные отрасли. В данном разделе рассмотрена добыча полезных ископаемых, кроме энергоносителей. К горной промышленности относится добыча не только руд металлов и другого минерального сырья, но и так называемых инертных материалов, достигающая больших масштабов в высокоразвитых странах. Инертные ископаемые по себестоимости невелики, но по объему достигают сотен миллионов тонн; в развитых странах по общей стоимости добыча строительного камня может сравниться с добычей золота, как это бывало в отдельные годы в США.
По сути дела многоотраслевая горная промышленность — это удел высокоразвитых стран, поскольку в менее развитых странах чаще всего выделяется лишь несколько подотраслей, а иногда только добыча. На этом фоне Дания, на первый взгляд вообще лишенная полезных ископаемых, на самом деле крупнейший производитель диатомита (рыхлой и слабоцементированной кремнистой осадочной породы, состоящей преимущественно из панцирей диатомовых водорослей), широко применяемого в строительстве, пищевой и химической промышленности, и каолина, потребляемого только внутри страны, но тем не менее служащего основой для производства знаменитого датского фарфора. И таких незаметных, на первый взгляд, видов горного сырья можно найти несколько десятков, начиная с известняка, мировая добыча которого превышает 3 млрд т, и кончая так называемыми «фильтрующимися» глинами.
Универсальный процесс ориентации на дешевую рабочую силу захватил и горную промышленность. В начале 90-х гг. по степени развития горной промышленности на первые роли выходит Китай, все сильнее развивается горная промышленность стран, где сравнительно ниже затраты на труд. Например, Австрия, многие годы основной экспортер магнезита, в последнее десятилетие уступила место Греции. Наряду с дешевизной труда все большую роль играют новые горнорудные регионы, прежде всего в развитых странах. Так, важнейшее значение в мировой горной промышленности приобрела Австралия, в связи с открытием богатых месторождений различных полезных ископаемых. Важное место занимают Канада и ЮАР; постепенно к «большой тройке» присоединяются Китай и Бразилия. Эти пять стран и стали главными рудными кладовыми современного мира. Концентрация горной промышленности идет параллельно с резким свертыванием традиционных отраслей в ведущих странах именно из-за переориентации на богатые заморские месторождения и дешевый труд. В немалой степени этому способствуют и природоохранные мероприятия. Например, свертывание добычи ртути, очень загрязняющей среду, привело к потере Испанией первого места в мире; туризм победил интересы горной промышленности. Поэтому развитые страны переходят с собственных ресурсов, которые далеко еще не истощились, на продукцию стран с более дешевым трудом или более богатыми запасами.
Характер горной промышленности заметно разнится в зависимости от масштабов добычи и уровня горной техники. Как правило, наиболее крупные и технически оснащенные предприятия специализируются на добыче железных руд, бокситов, медных руд и т.п. С другой стороны, существует и масса мелких предприятий (копок, а не рудников), как правило, в менее развитых странах. Но в ряде случаев сохраняются мелкие предприятия и в силу недостаточности запасов по таким полезным ископаемым как добыча драгоценных камней (но не алмазов), ртути, слюды, редких металлов. Старательская форма добычи сохраняется во многих странах. В целом тенденция такова, что все большая доля добычи постепенно переходит в руки крупных предприятий, постепенно сменяющих старательскую добычу, с которой обычно начиналось развитие горной промышленности во многих странах. Только в странах «новой колонизации», в таких как Канада, Австралия и ЮАР, горная промышленность сразу же носила крупные масштабы.
Наиболее крупные горные предприятия сложились в добыче железных руд и бокситов, а также калия, поваренной соли, инертных материалов и известняка. К этой группе относятся очень крупные медные рудники и карьеры в основном в США, где металл добывается из очень низкой по содержанию медной руды — 0,1% и даже ниже. Но за счет огромных размеров рудников рентабельна и такая добыча, хотя новые рудники создаются на более богатых рудах. Но тем не менее цены на мировом рынке определяют «замыкающие затраты» именно этих предприятий. Примерно такой же характер носят уникальные золотые рудники ЮАР, где на поверхность извлекаются «горы» кварца из жильных месторождений, что, конечно, куда менее выгодно, чем эксплуатация россыпных месторождений, на которых держится золотодобывающая промышленность России. При тех масштабах разработок, которые допускают гигантские месторождения ЮАР, добыча выгодна, так как сопряжена с большими масштабами предприятия (первое место в мире, свыше половины мировой добычи золота и платины).
Большинство крупнейших предприятий по добыче железной руды ориентировано на богатые залежи или на обогащение руд до 60% содержания железа и выше. Рудники с меньшим содержанием железа в руде либо свертывают свою работу, даже если они находятся в относительной близости к металлургическим предприятиям, как Лотарингский бассейн во Франции, либо полностью прекращают добычу, поскольку металлургические заводы переходят на богатую привозную руду. Основные поставщики мирового рынка — железорудные бассейны Австралии и Бразилии с годовой добычей от 75 млн до 90 млн т руды при среднем содержании железа в ней 60—62%. Знаменитый бассейн Миссейби в районе озера Верхнего в США, на котором выросла черная металлургия США, ныне дает всего лишь около 30 млн т, в то время как приблизительно столько же руды ввозится из других стран — Бразилии, Венесуэлы, Канады.
Лотарингский бассейн во Франции, на базе которого возникла металлургия не только Франции, но и Саара (ФРГ), ныне дает около 10 млн т руды, гораздо больше ее ввозится во Францию из Африки с богатых месторождений. Из старых европейских месторождений выдерживают конкуренцию месторождения Швеции (12—15 млн т), тогда как большинство других железорудных месторождений Западной Европы практически закрылось, и не всегда из-за истощения запасов, а из-за нерентабельности добычи. Однако растет добыча руды на месторождениях Курской магнитной аномалии в России; Кривой Рог остается сырьевой базой украинской металлургии.
Примерно то же произошло с добычей бокситов. Дело не только в том, что ряд месторождений бокситов в таких традиционных странах-производителях алюминия, как Франция, уже истощились и пришлось переходить на новые источники сырья. Австралийские бокситы и по объему, и по цене в состоянии удовлетворить 50% мирового спроса. Крупные экспортеры — Гвинея (20 млн т), Ямайка (45 млн т) и Бразилия (10 млн т) вместе с Австралией определяют конъюнктуру мирового рынка бокситов. Собственное производство алюминия налажено в Австралии и Бразилии. Ямайка снабжает в основном алюминиевую промышленность США, а Гвинея — Западной Европы. Австралийские бокситы перерабатываются не только заводами Ближнего Востока для реэкспорта в Японию, но и заводами России и Западной Европы.
Добыча меди ведется двумя типами предприятий — на бедных и богатых рудах. Но во всех крупных странах-производителях добыча меди непосредственно связана с выплавкой на месте. Два самых крупных производителя меди — Чили (около 2 млн т) и США (1,5 млн т), а также Канада (700—800 тыс. т), Замбия, Заир и Перу. Япония все еще использует свои месторождения, импортируя в основном медь из Чили и Перу.
Собственная добыча меди в Западной Европе очень невелика. Большинство стран использует привозную медь.
Особое положение сложилось с никелем. На Западе был закрыт ряд мелких и малоэффективных предприятий по производству никеля. Благодаря Норильскому (одному из крупнейших в мире) и Печенгскому никелевым комбинатам Россия в состоянии оказывать существенное воздействие на рынок никеля, где главным производителем выступает Канада. Крупным экспортером никеля является Новая Каледония, снабжающая Западную Европу и Японию.
Значительны размеры производства легирующих металлов — марганца, хромитов, вольфрама, молибдена и др.
Небольшие масштабы добычи характерны для производства драгоценных камней, кроме алмазов, большая часть которых добывается на крупных рудниках, размещенных в местах так называемых «трубок взрыва», масштабы разработки которых носят гигантские размеры. Но большая часть драгоценных камней добывается даже не рудниками, а мелкими разработками, часто полукустарными. Подобные «копки», группируясь в районах залегания драгоценных камней, создают целые «горные районы», дающие не только большую суммарную добычу, но и наносящие большой вред окружающей среде. Такие районы «копок» характерны прежде всего для Бразилии, а также Индии, где кустарным образом добывалась также и слюда. По всему миру существует сеть приисков золота, где оно добывается кустарным способом не только в Африке или Центральной Азии, но и в развитых странах.
Особую роль в добывающей промышленности играют горнохимические комбинаты. Они созданы в районах залегания соленосных пластов, поскольку месторождения солей, как правило, включает в себя соли разного состава. Комбинаты — это по сути дела переходная форма, сочетающая в себе первичную стадию переработки комплексного сырья с его разделением на разные компоненты для получения готового продукта. Такие комбинаты характерны для Германии; подобный комплекс возник на базе Соликамского месторождения в нашей стране. Крупнейший производитель калийных солей — Канада. По сравнению с Германией ее комбинаты менее диверсифицированы и четко ориентированы только на калий, по которому Канада вышла на первое место в мире — около 7 млн т (примерно 1/3 мировой добычи); на втором месте Россия и Беларусь — 5,5 млн т (Соликамск и Солигорск), хотя еще недавно их общая добыча приближалась к 10 млн т. На третьем месте — ФРГ, некогда основной производитель калийных солей (около 3 млн т); ряд крупных шахт прежней ГДР не выдержал конкуренции с Канадой. К числу крупных производителей относятся также США и Израиль, где добыча ведется в значительной степени уже из природных рассолов (1,5 и 1,3 млн т). В Израиле и Иордании начато использование ресурсов Мертвого моря.