револьвер, даже когда мерзкий Гашер схватил Джейка и скрылся с ним в
подземельях Лада.
- Что будем делать? - спросил Джейк. - Все примем участие в следующем
раунде?
- Думаю, смысла в этом не много. - ответил Роланд. - Блейн знает
тысячи загадок, может, миллионы, и это плохо А вот что хуже, гораздо
хуже - он понимает, как загадки отгадываются.., владеет логическим
методом, который позволяет придумывать загадки и, соответственно, их
разгадывать. - Он повернулся к Эдди и Сюзанне, которые вновь сидели
обнявшись. - Я в этом прав? Вы согласны?
- Да, - ответила Сюзанна, а Эдди с неохотой кивнул. Ему не хотелось
соглашаться.., но он согласился.
- И что из этого? - спросил Джейк. - Что нам делать, Роланд? Я хочу
сказать, должен же быть выход.., не так ли?
Солги ему, ублюдок, послал Эдди в направлении Роланда яростный
мысленный импульс.
Роланд, по-видимому, уловил мысль Эдди и постарался ей последовать.
Потрепал волосы Джейка изувеченной рукой.
- Думаю, выход есть всегда, Джейк. И вопрос в том, сумеем мы или нет
найти нужную загадку. Он говорил, что дорога занимает чуть меньше девяти
часов...
- Восемь часов сорок пять минут, - вставил Джейк.
- ...то есть времени у нас маловато. Мы едем час...
- Если карта-схема соответствует действительности, мы уже на полпути
к Топике. - Голос Сюзанны подсел. - Наш механический друг мог и солгать
насчет продолжительности путешествия. Чтобы добавить себе шансов.
- Мог, - согласился Роланд.
- Так что же нам делать? - повторил Джейк. Роланд глубоко вдохнул,
задержал дыхание, выдохнул.
- Сейчас загадывать загадки буду только я. Загадаю ему самые сложные
из тех, что помню, которые задавались на ярмарках в дни моей юности.
Потом ты, Джейк, если мы будем приближаться к Топике с той же скоростью,
а победить Блейна мне не удастся... Ты задашь ему последние загадки из
своей книжки. Самые трудные. - Он потер щеку, взглянул на ледяную
скульптуру. Раньше она чем-то напоминала его, а теперь превратилась в
нечто бесформенное. - Я по-прежнему думаю, что ответ -в этой книге.
Иначе ты не наткнулся бы на нее перед тем, как вернуться в этот мир.
- А мы? - спросила Сюзанна. - Что делать нам с Эдди?
- Думайте, - ответил Роланд. - Думайте, ради ваших отцов.
- Я не стреляю рукой, - заговорил Эдди. Внезапно он изменился, стал
чужим даже для себя. Что-то похожее он ощущал, когда увидел в дереве
рогатку и ключ, которые только и ждали, чтобы он достал их.., и в то же
время чувство было иным.
Роланд как-то странно посмотрел на него:
- Да, Эдди, сказанное тобой правда. Стрелок стреляет умом. О чем ты
подумал?
- Ни о чем. - Он мог бы кое-что добавить, но ему вновь помешало
видение: Роланд, сидящий на корточках рядом с Джейком на одном из
привалов по пути к Ладу. Перед сложенным, но еще не разожженным костром.
Роланд в роли учителя. В учениках на этот раз Джейк. С кремнем и огнивом
он пытается разжечь костер. Искра за искрой вылетают и тают в темноте. И
Роланд говорит, что Джейк глупец. Что он.., ну да.., вел себя глупо.
- Нет, - вырвалось у Эдди. - Он такого не говорил. Во всяком случае,
мальчику не говорил.
- Эдди? - В голосе Сюзанны слышалась озабоченность. Даже испуг.
А почему бы тебе прямо не спросить, что он сказал, братец? Голос
Генри, голос Великого Мудреца и Известного Наркомана. Впервые за долгое
время. Спроси его, он же сидит рядом с тобой, давай спроси, что он
сказал. Прекрати ходить вокруг да около, как ребенок, наложивший в
ползунки.
Да только совет был не из лучших, потому что в мире Роланда такие
методы не срабатывали. Мир Роланда сплошь состоял из загадок, здесь
стреляли не рукой, а умом, гребаным умом, и что мог сказать один человек
другому, которому никак не удавалось донести искру до растопки? Приблизь
кремень, разумеется, и именно это Роланд и сказал: Приблизь кремень и
держи его крепче.
Но речь сейчас не об этом. Чуть похоже, да только чуть - не
считается, как говаривал Генри Дин до того, как стал Великим Мудрецом и
Выдающимся Наркоманом. Память Эдди не желала приходить ему на помощь,
потому что Роланд обидел его.., пристыдил.., выставил на посмешище...
Возможно, не специально, но.., что-то было. Что-то такое, напомнившее
ему знакомые ощущения. Обычно они возникали стараниями Генри. Иначе чего
бы Генри появляться здесь, после столь длительного отсутствия? Теперь
все смотрели на него. Даже Ыш.
- Валяй, - бросил он Роланду, наверное, излишне резко. - Ты хочешь,
чтобы мы думали, так мы уже думаем... - Он, во всяком случае, думал, (Я
стреляю умом) так напрягал свои гребаные мозги, что они раскалились, но
он не собирался говорить об этом стрелку.
- Валяй загадывай Блейну свои загадки. Не теряй времени.
- Как скажешь, Эдди. - Роланд поднялся, прошел в переднюю часть
салона, прикоснулся к красной прямоугольной пластине, тут же появилась
карта-схема маршрута. Зеленая точка отдалилась от Рилейи, но Эдди
отметил, что монопоезд сбросил скорость, то ли следуя заложенной в
компьютер программе, то ли потому, что Блейн радовался жизни и никуда не
спешил.
- ТВОЙ КА-ТЕТ ГОТОВ ПРОДОЛЖАТЬ НАШЕ СОСТЯЗАНИЕ, РОЛАНД, СЫН СТИВЕНА?
- Да, Блейн. - ответил Роланд, и Эдди показалось, что в голосе
стрелка слышится обреченность. - Только загадки буду загадывать я один.
Если ты не возражаешь.
- ЭТО ТВОЕ ПРАВО КАК ГЛАВЫ И ОТЦА ТВОЕГО КА-ТЕТА ЭТО БУДУТ ЗАГАДКИ С
ЯРМАРКИ?
- Да.
- ОТЛИЧНО. - Мерзкая удовлетворенность в голосе. - МНЕ НЕ ТЕРПИТСЯ ИХ
УСЛЫШАТЬ.
- Хорошо. - Роланд глубоко вдохнул и начал: - Корми меня, и я живу.
Дай мне попить, и я умру. Кто я?
- ОГОНЬ, - тотчас же, без паузы, самодовольный тон, в котором
читалось: у этой загадки отросла борода, когда твоя бабушка еще под стол
пешком ходила, но давай следующую! Давно уже я так не веселился, не
молчи, переходи к следующей загадке!
- Я пролетаю под солнцем, Блейн, но не отбрасываю тени. Кто я?
- ВЕТЕР, - без малейшего колебания.
- Ты ответил правильно. Следующая. Легкий, как перышко, но долго не
удержишь.
- ВДОХ, - без малейшего колебания. Однако он заколебался, внезапно
подумал Эдди. Джейк и Сюзанна не отрывали глаз от Роланда. Сжав кулаки,
они молили его загадать Блейну правильную загадку, ту самую, что вдарит
ему под дых, о которую он разобьет лоб. Эдди не мог смотреть на них,
особенно на Сюзи, и одновременно сосредочиться на своем. Поэтому
уставился на собственные руки, тоже сжавшиеся в кулаки, заставил пальцы
разжаться, ладони лечь на колени. Далось ему это с превеликим трудом. А
из прохода до него доносился голос Роланда, бомбардирующего Блейна
загадками своей юности:
- Если разобьешь меня, моя работа не остановится. Если сможешь
коснуться, моя работа закончится. Если потеряешь меня, вскоре найдешь с
кольцом. Кто я?
У Сюзанны на мгновение перехватило дыхание, и Эдди, хотя не поднимал
глаз, понял, что она думает о том же, что и он: это хорошая загадка,
чертовски хорошая загадка, может...
- ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ СЕРДЦЕ, - ответил Блейн. Опять же без малейшего
колебания. - ЭТА ЗАГАДКА ОСНОВАНА ГЛАВНЫМ ОБРАЗОМ НА ПОЭТИЧЕСКИХ
АЛЛЮЗИЯХ. ДЛЯ ПРИМЕРА ДОСТАТОЧНО ОБРАТИТЬСЯ К ТВОРЧЕСТВУ ДЖОНА ЗВЕРИ,
СИРОНТЫ ХАНЦ, ОНДОЛЫ, УИЛЬЯМА БЛЕЙКА, ДЖЕЙМСА ТЕЙТА, ВЕРОНИКИ МЭЙС И
ДРУГИХ. ПРОСТО УДИВИТЕЛЬНО, КАК ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ СУЩЕСТВА ПРЕВОЗНОСЯТ
ЛЮБОВЬ. ПРИЧЕМ ЭТА ОЦЕНКА ОСТАЕТСЯ НЕИЗМЕННОЙ НА ВСЕХ УРОВНЯХ БАШНИ,
ДАЖЕ В ЭТОТ ПЕРИОД УПАДКА. ПРОДОЛЖАЙ, РОЛАНД ИЗ ГИЛЕАДА.
Сюзанна вновь задышала. Пальцы Эдди хотели опять сжаться в кулаки, но
он им не позволил. Пододвинь кремень ближе, подумал он голосом Роланда.
Пододвинь кремень ближе, ради твоего отца!
А Блейн Моно мчал их на юго-восток, под Демонической Луной.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ПЕСИЙ ВОДОПАД
1
Джейк не знал, трудными или легкими покажутся Блейну десять последних
загадок из его книги, но сам полагал их очень сложными. Разумеется,
напомнил он себе, он - не думающая машина, в распоряжении которой
гигантские компьютеры. Он мог лишь одно - загадать эти загадки. Бог
ненавидит трусов, как иной раз говаривал Эдди. Если Блейн правильно
ответит на эти десять, он предложит загадку Эрона Дипно о Самсоне (Из
ядущего вышло ядомое, и так далее). Если и тут он потерпит неудачу,
тогда.., черт, что тогда делать, он не знал, просто понятия не имел, что
ему тогда делать. Правда в том, подумал Джейк, что я спекся.
А почему нет? Чего только не пришлось ему пережить за последние
восемь часов! Поначалу его охватил ужас: он не сомневался, что вместе с
Ышем свалится с подвесного моста и найдет смерть в реке Сенд. Потом
Гашер потащил их через этот безумный лабиринт, который когда-то был
Ладом. И, наконец, ему пришлось смотреть в страшнющие зеленые глаза
Тик-Така и отвечать на его не имеющие ответа вопросы о времени, нацистах
и транзитивных схемах. Допрос Тик-Така, наверное, ничем не отличался от
Окончательного Экзамена в аду.
Затем радость спасения Роландом (и Ышем, если б не Ыш, не жить бы ему
сейчас), изумление от увиденного под городом, трепетный восторг, когда
Сюзанна разгадала загадку, открывающую ворота Блейна, и, наконец,
безумный рывок к монопоезду, чтобы попасть в него, прежде чем Блейн
откроет хранилища нервно-паралитического газа, расположенные под Ладом.
Пережив все это. Джейк пребывал в полной уверенности, что Роланд,
конечно же, сокрушит Блейна, а тот выполнит свою часть сделки и высадит
их на конечной остановке (в том месте, которое в Срединном мире
называлось Топикой <Топика - административный центр штата Канзас.>).
После чего они найдут Темную Башню и сделают все, что должны сделать,
изменят то, что необходимо изменить, поправят то, что требует
исправления. А потом? Потом, разумеется, будут жить долго и счастливо.