Бледно выглядит старина Рой. А когда Шеб сел за пианино и прошелся по
клавишам, Рой вздрогнул, как от удара, и схватился за револьвер.
Интересно. Но настораживало.
- Выкладывай, сынок.., отчего волосы у тебя встали дыбом?
Рой покачал головой.
- Точно не знаю.
- Как зовут посланца?
- Я не спрашивал, он не представился. Показал мне пайдзу Фарсона. Ты
знаешь, - Дипейп понизил голос. - Глаз.
Джонас знал, все так. Он ненавидел этот широко раскрытый глаз, не мог
представить себе, что заставило Фарсона остановиться на таком символе.
Почему не поднятый кулак? Скрещенные мечи? Птица? К примеру, сокол..,
сокол отлично смотрелся бы на пайдзе. Но этот глаз...
- Хорошо. - Джонас допил воду. Она пошла лучше, чем виски.., от
поездки по солнцу в горле пересохло. - Остальное выясню сам.
У дверей Джонаса остановил голос Дипейпа:
- Элдред?
Джонас обернулся.
- Выглядит он, как разные люди.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Не знаю. - По лицу Дипейпа чувствовалось, что он в полном
замешательстве и действительно не понимает, с кем свела его судьба. -Мы
говорили не больше пяти минут, но в какой-то момент я посмотрел на него
и подумал, что он - тот старый козел из Ритзи, которого я пристрелил.
Чуть позже посмотрел еще раз и чуть не вскрикнул: "Адов огонь, да это же
мой папашка". А потом он стал самим собой.
- И как он выглядит?
- Увидишь сам. Впрочем, не думаю, что он тебе глянется.
Открыв одну дверцу, Джонас повернулся вновь:
- Рой, надеюсь, это не сам Фарсон? Переодевшийся Благодетель?
Дипейп, хмурясь, задумался, потом покачал головой:
- Нет.
- Ты уверен? Мы видели его только раз, помнишь, и издалека. -Латиго
показал им Фарсона. Шестнадцать месяцев назад плюс-минус несколько дней.
- Я уверен. Ты же помнишь, какой он огромный?
Джонас кивнул. Конечно, не лорд Перт, но ростом повыше шести футов и
поперек себя шире.
- Этот человек ростом с Клея, а то и ниже. И рост у него не меняется,
какое бы обличье он ни принял. - Дипейп помялся, прежде чем добавить: -
А смеется он, как мертвец. От этого смеха меня бросило в дрожь.
- Что значит, как мертвец?
Рой Дипейп покачал головой:
- Объяснить не могу.
13
Двадцатью минутами позже Элдред Джонас миновал арку со словами
"ВХОДИТЕ С МИРОМ" и оказался на вымощенном дворе Дома-на-Набережной. На
душе у него кошки скребли. Он ожидал, что приедет Латиго.., а приехал,
если Рой слишком уж не ошибся, кто-то другой.
Мигуэль, широко улыбаясь, поспешил к нему. Взял поводья из рук
Джонаса.
- Reconocimiento <Благодарю (исп.).>.
- Por nada, jefe <Не за что, сеньор (исп.).>.
Джонас вошел в дом, увидел Олив Торин, в одиночестве сидевшую в
гостиной, кивнул ей. Она кивнула в ответ, чуть улыбнулась.
- Сэй Джонас, как хорошо вы выглядите. Если вы хотите увидеть
Харта...
- Прошу меня извинить, леди, но я приехал к канцлеру. - И Джонас
быстро поднялся по лестнице, ведущей в апартаменты канцлера, прошел
узким длинным коридором, освещенным (не очень ярко) газовыми рожками.
Постучал в массивную, из дуба, инкрустированную медью дверь. К красивым
женщинам вроде Сюзан Дельгадо Раймер проявлял полное равнодушие, зато
атрибуты власти и роскошь любил.
- Заходите, мой друг, - ответил голос - не Раймера. А за словами
последовал смешок, от которого по коже Джонаса поползли мурашки. Он
смеется, как мертвец, вспомнилось ему предупреждение Роя.
Джонас толкнул дверь и вошел. К благовониям Раймер относился с
безразличием, точно так же как к бедрам и губам женщин, но сейчас в
кабинете курились благовония, и их запах напомнил Джонасу о Зале Предков
в Гилеаде. Газовые рожки горели на полную мощность. Шторы из пурпурного
бархата (королевский цвет, его Раймер выделял среди всех) колыхались от
морского бриза, залетавшего через открытые окна. Раймера Джонас не
увидел. Как и обладателя голоса, пригласившего его войти. К кабинету
примыкал небольшой балкончик, но через открытые двери Джонас видел, что
там никого нет.
Джонас двинулся дальше, бросил взгляд в зеркало в золоченой раме,
дабы убедиться, что никого нет и у него за спиной. Никого и не было.
Впереди и слева стоял столик, накрытый на двоих, на нем - тарелки с
холодными закусками, но стулья пустовали. Однако кто-то с ним говорил.
Кто-то пригласил его войти, находясь по другую сторону двери.
Джонас выхватил револьвер.
- Да перестаньте, - послышался тот самый голос. Из-за левого плеча
Джонаса. - Незачем прибегать к оружию, мы же все друзья. Сами знаете,
находимся по одну сторону баррикад.
Джонас развернулся на каблуках, внезапно ощутив себя медлительным
стариком. Перед ним стоял мужчина среднего роста, плотного сложения, с
блестящими синими глазами и румянцем во всю щеку, свидетельствующим то
ли об отменном здоровье, то ли о выпитом вине. Его улыбающиеся губы
открывали маленькие зубки, спиленные на острие.., конечно же, природа не
могла наделить человека такими острыми зубами. Одет он был в черную
сутану, в каких ходили святые люди, с отброшенным на спину капюшоном.
Поначалу Джонас подумал, что мужчина лысый, но потом понял, что ошибся.
Волосы он не стриг - брил.
- Уберите вашу пукалку, - продолжил мужчина в черном. - Мы все
друзья, говорю я вам.., рука руку моет. Мы преломим хлеб и поговорим о
многом.., волах, и цистернах с нефтью, и о том, что Фрэнк Синатра как
шансонье превосходил Элвиса Пресли.
- Кто? Кого превосходил?
- Вы их не знаете, да это и не важно, - вновь затараторил мужчина в
черном.
Не нравился Джонасу его голос, определенно не нравился. Такие голоса,
подумал он, доносятся через забранные решетками окна психушки. Он
повернулся. Посмотрел в зеркало и увидел в нем мужчину в черном, который
все так же радостно улыбался ему. Боги, да видел ли он его живьем?
Да, но ты не мог его видеть, пока он этого не захотел. Я не знаю,
колдун ли он, но с магией точно знаком. А может, это маг Фарсона? Джонас
повернулся к мужчине в черном. Улыбка осталась, а вот заостренных зубов
как не бывало. Но они же были. Джонас мог в этом поклясться.
- Где Раймер?
- Я послал его к юной сэй Дельгадо, порепетировать ее выступление на
празднике Жатвы, - ответил мужчина в черном, обнял Джонаса за плечи и
увлек к столу. - Подумал, что лучше нам держать совет вдвоем.
Джонас не хотел оскорблять посланца Фарсона, но прикосновение этой
руки вызывало отвращение. Он не мог объяснить чем, но вызывало. Словно к
нему прикоснулось что-то мерзкое и склизкое. Он стряхнул руку и двинулся
к одному из стульев, стараясь унять дрожь. Неудивительно, что Дипейп
вернулся от Скалы Висельников таким бледным. Абсолютно его это не
удивляло.
Вместо того чтобы оскорбиться, мужчина в черном захихикал. (Да,
подумал Джонас, он смеется, как мертвец, именно так он и смеется.) На
мгновение Джонасу привиделось, что перед ним Фапло, отец Корта, тот
самый человек, который послал его на запад столько лет назад, и он вновь
потянулся за револьвером. Но перед ним стоял лишь мужчина в черном, с
прилипшей к лицу улыбкой всезнайки, с синими глазами, поблескивающими в
свете газовых рожков.
- Увидели что-то интересное, сэй Джонас?
- Да. - Джонас сел. - Поедим. - Он отломил кусок хлеба, сунул в рот.
Хлеб прилип к пересохшему языку, но Джонас продолжал его жевать. -
Хороший мальчик. - Мужчина в черном тоже сел, разлил вино, первым
наполнив стакан Джонаса. - Теперь, мой друг, расскажите обо всем, что вы
сделали после того, как прибыли эти мальчишки, обо всем, что вы знаете,
и о всех ваших планах на будущее. Не упускайте ни единой мелочи.
- Сначала покажите мне вашу пайдзу.
- Разумеется. Какой вы, однако, недоверчивый.
Мужчина в черном сунул руку под сутану и вытащил металлическую
пластинку. Серебро, догадался Джонас. Бросил ее на стол, и, подпрыгивая,
она заскользила к тарелке Джонаса. На пластинке Джонас увидел то, что и
ожидал: выгравированный огромный, таращившийся на него глаз.
- Удовлетворены?
Джонас кивнул.
- А теперь пододвиньте ее ко мне.
Джонас протянул руку, и впервые она напоминала его дрожащий голос. Он
посмотрел на свои трясущиеся пальцы, положил руку на стол.
- Я.., я не хочу.
Да. Он не хотел. Внезапно он осознал, что, коснись он пластинки,
выгравированный серебряный глаз повернется.., и посмотрит прямо на него.
Мужчина в черном захихикал и шевельнул пальцами. Серебряная пряжка,
Джонас решил, что это скорее пряжка, чем пластинка, заскользила к нему и
исчезла в рукаве сутаны.
- Абрадакадабрама! Оп-ля-ля! Финиш! - Мужчина в черном отпил вина. -
Если мы покончили с этими утомительными формальностями...
- Осталась одна, - ответил Джонас. - Вы знаете мое имя. Я хотел бы
знать ваше.
- Зовите меня Уолтер, - ответил человек в черном, и улыбка слетела с
его губ. - Старый добрый Уолтер - это я. А теперь давайте поглядим, где
мы и куда идем. Короче, будем держать совет.
14
Когда Катберт вернулся на "Полосу К", спустилась ночь. Роланд и Ален
играли в карты. Бункер они как могли привели в порядок. Даже от
надписей, спасибо скипидару, найденному в чулане при конюшне, остались
только розовые разводы, а теперь друзья сражались в Casa Fuerte, или
"Свежее пятно", как называли эту игру в Гилеаде. Так или иначе, игра эта
представляла собой разновидность "Следи за мной", карточной игры, в
которую рубились в салунах и у походных костров испокон веку.
Роланд бросил короткий взгляд на Берта, стараясь понять, в каком он
прибыл настроении. Лицо Роланда, как обычно, оставалось бесстрастным, но
душу его терзали боль и нерешительность. Ален пересказал ему разговор с
Катбертом, и ужасные слова последнего поразили его, пусть и услышанные
через вторые руки. А более всего не давала ему покоя последняя фраза