Машиностроительный комплекс Восточной Сибири не имеет ярко выраженного профиля. Здесь развито 12 отраслей машиностроения и металлообработки. При этом сравнительно заметное долевое участие (от 3 до 5%) в российском производстве имеют семь отраслей: производство оборудования для горнорудной промышленности (драги для золотодобывающей промышленности), подъемно-транспортное машиностроение (мостовые краны), станкостроение, электротехническое машиностроение, автомобильное машиностроение (автоприцепы), сельскохозяйственное машиностроение (зерноуборочные комбайны), производство оборудования для целлюлозно-бумажной промышленности. Их удельный вес в общем объеме машиностроения и металлообработки района составляет 55,2%. Остальные отрасли являются обслуживающими.
О недостаточном уровне развития машиностроительной и металлообрабатывающей промышленности в Восточной Сибири свидетельствует также высокий удельный вес ремонтных работ, которые в 1995 г. в общем объеме товарной продукции составили 33%.
На первый взгляд, структура производства машиностроительного комплекса отвечает специализации хозяйства Восточной Сибири, так как в общем объеме производства основная доля машиностроения приходится на такие отрасли, как тяжелое, электротехническое, сельскохозяйственное машиностроение и станкостроение. Причем производство продукции указанных отраслей в 1,2 раза превышает ее потребление.
Несмотря на сравнительно узкую отраслевую специализацию машиностроительной промышленности номенклатура производимой продукции настолько обширна, что это должно бы способствовать комплексному развитию отрасли и удовлетворению потребностей народного хозяйства района. Однако только 20% внутрирегионального потребления покрывается за счет собственного производства, 80% — за счет ввоза из других районов страны. При этом межрайонные экономические связи машиностроения имеют свои особенности. Если для экономических районов европейской зоны присущ обмен грузами в основном внутри своей зоны, то для Восточной Сибири характерен обмен главным образом с районами других зон.
Из европейских районов в Восточную Сибирь ввозятся металлоемкое, крупногабаритное и малотранспортабельное оборудование и машины. Затраты на транспорт составляют 12—15% их стоимости. Такое положение вызвано тем, что сложившаяся специализация машиностроительных заводов района в некоторых отраслях не соответствует не только потребностям Восточной Сибири, но и Западной Сибири и Дальнего Востока. Потребность района во фрезерных станках на 95% удовлетворяется за счет ввоза из других регионов, в том числе 75% поставляется с предприятий европейской части страны. Одновременно 98% фрезерных станков с иными техническими характеристиками, выпускаемых Иркутским станкостроительным заводом, вывозится за пределы района, из них 88% — в районы европейской части страны.
Не соответствует местным потребностям и номенклатура производимых подъемно-транспортных машин. Завод «Сибтяжмаш» в Красноярске выпускает крупные электрические мостовые и металлургические краны, для производства которых 63% проката черных металлов завозится ежегодно с Урала. Электродвигатели и всю крановую электроаппаратуру завод получает из Центрального района. При этом 70% мостовых электрокранов и 82% металлургических кранов вывозится на Урал, в Центрально-Черноземный район.
Таким образом, современный технико-экономический уровень машиностроительного комплекса Восточной Сибири, несмотря на многоотраслевую структуру, не соответствует экономическому развитию региона и особенно ведущих отраслей народного хозяйства. Узость специализации большинства машиностроительных предприятий, имеющих общероссийское значение, вызывает несоответствие между производством и потреблением машин и оборудования внутри района. В результате межрайонные связи Восточной Сибири по машиностроительной продукции приводят к большим транспортным издержкам, снижающим экономические показатели работы машиностроительных предприятий региона.
Машиностроение Восточной Сибири в основном размещено в крупных городах: Красноярске, Иркутске, Чите, Улан-Удэ, Абакане, Братске, Ангарске, Шелехове, Минусинске и др.
Предстоящий рост масштабов горнорудных работ в районе вызывает необходимость резкого увеличения производства продукции тяжелого машиностроения, потребление которого в ближайшей перспективе должно возрасти в 2,5—3 раза. Крупнейшим в стране специализированным предприятием по производству экскаваторов, роторных угледобывающих комплексов, отвалообразователей становится строящийся Красноярский завод тяжелого машиностроения (Крастяжмаш). Он уже выпускает мощные экскаваторы для открытой добычи угля в Канско-Ачинском бассейне производительностью 8 млн т угля в год.
В комплексе транспортного машиностроения выделяется Абаканский вагоностроительный завод, который в настоящее время производит платформы-контейнеры. В 1990 г. он начал выпускать восьмиостные полувагоны и цистерны для перевозки химических реактивов. На заводе также введены в эксплуатацию вспомогательные производства — литейное, штамповочное, колесных пар, автосцепок. Пуск на полную мощность Абаканского вагоностроительного завода даст возможность обновить вагонный парк страны, снизить трудовые затраты на погрузо-разгрузочных работах в транспортной системе, повысить на 12—15% пропускную способность железнодорожных станций и портов.
В Восточной Сибири экономически выгодно размещать малотрудоемкое, энергоемкое и малотранспортабельное машиностроение.
Большинство территорий района расположено в экстремальных природно-климатических условиях, поэтому сельскохозяйственное производство получила развитие в основном в южной части. Затраты на продукцию сельского хозяйства в Восточной Сибири различны. Зернопродукция здесь обходится на 5—7% дороже, молоко — на 8—10%, чем в целом по стране. Затраты на производство мяса на 3—5%, шерсти — на 7—10% меньше общероссийских.
Обеспеченность населения Восточной Сибири продуктами за счет собственного производства составляет: по зерну — 85%, картофелю —100%, овощам — 60%, мясу — 75%, молоку — 77%.
Сельскохозяйственные угодья в районе занимают 23 млн га (в том числе пашня — 9 млн га). Большая часть пашни приходится на Красноярский край (44%), Иркутскую (19%) и Читинскую (21%) области, а пастбищ — на Читинскую область (33%), Туву (30%), Красноярский край (20%) и Бурятию (12%).
В Красноярском крае и Иркутской области преобладает земледелие. В этих регионах производится 75% зерна. Среди зерновых выделяются яровая пшеница, которая занимает 45% посевных площадей, овес — 11%, ячмень — 7%. Кормовые культуры занимают 32% посевных площадей, картофель и овощи — 4,5%, технические культуры (лен-долгунец, подсолнечник и сахарная свекла) — 0,5%. Важнейшей задачей в области земледелия является повышение урожайности культур. По урожайности зерновых району принадлежит предпоследнее место в России, он опережает только Северо-Западный район (в Восточной Сибири урожайность на 20—25% ниже среднероссийских показателей).
Животноводство в Восточной Сибири представлено разведением крупного рогатого скота, овец, коз и оленеводством. Основная зона разведения крупного рогатого скота — Красноярский край (33%), Иркутская (22%) и Читинская (21 %) области. По поголовью овец ведущие позиции принадлежат Читинской области (45%), Красноярскому краю (22%), Бурятии (19%) и Туве (10%). Большая часть поголовья северных оленей сосредоточена на севере Красноярского края (почти 90%).
Важнейшей задачей сельскохозяйственного производства в Восточной Сибири является его интенсификация, за счет которой оно может полностью обеспечить район зерном, молоком, картофелем, на 90% овощами и мясом.
Для Восточной Сибири большое значениеимеет транспортное обслуживание, особенно северных территорий. Строительство мощных гидроэлектростанций повлекло за собой прокладку железнодорожных и автомобильных магистралей. На территории сооружались ответвления от Транссибирской железнодорожной магистрали. После Великой Отечественной войны были построены железные дороги на участках: Тайшет — Лена; Ачинск — Абакан; Улан-Удэ — Наушки; Карымская — Борзя — Забайкальск; Борзя — Соловьевск. Для расширения межрайонных связей с Западной Сибирью были созданы два выхода в Кузбасс: железные дороги Новокузнецк — Абакан — Тайшет; Белово — Ачинск. Построена железная дорога Хребтовая — Усть-Ильимск к крупной гидроэлектростанции. На территории района берет свое начало Байкало-Амурская железнодорожная магистраль (Усть-Кут). Большое значение для освоения природных ресурсов Красноярского края имеет строительство железнодорожной магистрали Абалаково — Норильск. В настоящее время заканчивается строительство железнодорожной ветки на участке Решоты — Богучаны. Плотность железных дорог в районе за 1946—1995 гг. увеличилась почти в 3 раза и составляет 21 км (в среднем по России — 51 км) на 10 тыс кв. км.
Суммарные транспортные расходы, включая погрузо-разгрузочные работы, составляют ориентировочно свыше 1 млрд руб. (в старых ценах). Объем капитальных вложений в транспорт к началу 1996 г. — 15% к общему объему в народное хозяйство района.
На территории района создан трубопроводный транспорт. Первым был сооружен нефтепровод Туймазы (Башкирия) — Омск — Красноярск — Иркутск, который в 3 раза удешевил доставку поволжской нефти в район. В 70-х гг. она была заменена более дешевой западно-сибирской. Новый нефтепровод Нижневартовск — Томск — Анжеро-Судженск — Красноярск — Ангарск сократил в 2,5 раза путь нефти в Восточную Сибирь.