Климат района умеренно континентальный, в западной части достаточно увлажненный, в юго-восточной — более сухой, нередки засухи. Средняя температура июля от +19 от +20°С, января от -9 до –1оС, количество годовых атмосферных осадков 400—500 мм. Продолжительность вегетационного периода с температурами выше +5°С — 175—200 дней, с температурой выше +10°С — 140—170 дней.
Гидрографическая сеть бедна. Единственной крупной рекой является Дон с притоками Воронеж и Северный Донец. Дон только в нижнем течении до Павловска судоходен. Остальные реки мелководны, основное их использование — водоснабжение населения и промышленных предприятий. В настоящее время сложился напряженный водохозяйственный баланс в крупных городах.
Ценнейшим богатством района являются почвы: только на западе Курской и на севере Тамбовской областей распространены серые лесные и подзолистые почвы, на всей остальной территории — разного типа черноземы с содержанием гумуса от 4—6% до 10—12%, с мощностью черноземного горизонта в отдельных районах до 120—130 см. Это самые плодородные почвы. Черноземы здесь образовались на рыхлых грунтах песковидных суглинков, поэтому они легко поддаются водной эрозии, ведущей к образованию оврагов. В некоторых местах эрозии подвержено до 60% земель, поэтому борьба с оврагообразованием составляет важнейшую задачу землевладельцев района. Действенным средством этой борьбы стала специальная обработка полей и искусственные лесонасаждения. Искусственные лесопосадки составляют около половины лесопокрытой площади района. Средняя лесистость по району 8%. Промышленная рубка леса почти всюду запрещена.
Население района около 8 млн чел., что составляет более 6% численности населения Российской Федерации. Черноземный центр — густонаселенный район страны. Средняя плотность населения 46,3 чел./кв. км. В связи с бурной индустриализацией района численность городского населения составила 61,4%, сельского — 38,6%. В районе насчитывается 122 города, однако крупных городов мало, самый большой по численности — Воронеж. Национальный состав населения района однороден: преобладает русское население, в южной части довольно высок процент украинцев. Трудовые ресурсы района составляют примерно 6% трудовых ресурсов Российской Федерации.
ОСОБЕННОСТИ ХОЗЯЙСТВА
Трудовые ресурсы и разнообразное промышленное сырье создают весьма благоприятные предпосылки для развития индустрии.
Ведущей отраслью народнохозяйственной специализации Центрально-Черноземного района является горнорудная и металлургическая промышленность. Черная металлургия получила свое развитие еще в начале XVII в. Она была представлена добычей железной руды и выплавкой чугуна в окрестностях Липецка. В настоящее время этот город превратился в крупный центр металлургии межрегионального значения. Новолипецкий металлургический завод специализируется на выплавке чугуна и высококачественной стали. Развитию мощной горнорудной и металлургической промышленности способствует освоение железорудных месторождений КМА.
На базе руд КМА формируется территориально-производственный комплекс. Географическое положение комплекса исключительно выгодно. Его территорию пересекают как в широтном, так и в меридианальном направлении железнодорожные магистрали, которые дают выход в Центральный район, промышленно развитые районы Украины, Поволжья, на Северный Кавказ. Комплекс обладает разветвленной сетью автомобильных дорог, газопроводов и линий электропередач.
Бассейн КМА занимает площадь около 600 км при ширине от 2—5 до 40 км. Мощность пластов железной руды на севере и в центральной части КМА — 40—60 м, на юге — 300—350 м.
Железные руды КМА используются на металлургических заводах Липецка, Тулы, поступают в Череповец, а также на металлургические заводы Урала и Украины. В Старом Осколе строится электрометаллургический комбинат по производству стали методом прямого восстановления железа, минуя доменный процесс.
Расширение открытой добычи железных руд способствует дальнейшему росту промышленности строительных материалов (извести, бетона, железобетонных конструкций и изделий).
Энергетическая база района КМА укреплена в результате строительства мощных атомных станций — Курской и Нововоронежской.
С развитием черной металлургии в промышленности комплекса повысился удельный вес машиностроения: производства горного оборудования, паровых котлов. В Курске преобладает точное машиностроение, особенно приборостроение и электротехника.
Машиностроение и металлообработка — важные отрасли промышленности района. На его заводах производят горное оборудование, экскаваторы, тракторы, сельскохозяйственные машины, станки, химическую аппаратуру, радиотехнические и электротехнические изделия. В последние годы машиностроение развивается более высокими темпами, чем в среднем по стране. В условиях технического перевооружения и повышения безопасности атомной энергетики атомное машиностроение и приборостроение могут получить дополнительные мощные стимулы для своего развития, участвуя в изготовлении основного атомного энергетического оборудования и современных средств контроля за эксплуатацией реакторов.
Перспективная отрасль машиностроения района — авиационная промышленность. На Воронежском авиационном заводе начато производство широкофюзеляжного магистрального лайнера ИЛ-96М. Двигатели для него, считающиеся самыми экономичными и надежными в мире, будет поставлять американская компания «Иратт-Уитни».
Промышленный потенциал района имеет большие возможности для технического оснащения отраслей АПК. Так, липецкие тракторы — наиболее пригодный тип универсальных машин для оснащения как крупных общественных, так и фермерских хозяйств. Предприятия района могут обеспечить все сферы АПК оборудованием и инвентарем.
Большое внимание уделяется развитию машиностроения в ряде средних и малых городов, где имеются резервы трудовых ресурсов. Здесь создаются производства по изготовлению инструментов, штампов, запасных частей, деталей и узлов.
Химическая промышленность района представлена довольно крупными предприятиями по производству синтетического каучука и автошин в Воронеже, резинотехнических изделий и анилиновых красителей в Тамбове, синтетического волокна (лавсана) в Курске, витаминов и моющих средств в Белгороде и Шебекино, суперфосфата в Уварове Тамбовской области. Все эти производства, за исключением выпуска удобрений, имеют межрегиональное значение. Но Центрально-Черноземный район крайне дефицитен по топливу и водным ресурсам, что диктует необходимость сдерживать развитие водо- и топливоемких химических производств. Наиболее перспективными отраслями химической промышленности здесь следует считать витаминную, которая располагает богатой плодоовощной базой, а также производство минеральных удобрений, столь необходимых для полей района.
На базе местного сырья развита промышленность строительных материалов: цементная, производство мела и извести — в Липецкой, Белгородской, Воронежской областях; огнеупоров — в Воронежской области. Цемент, известь, огнеупоры вывозятся в другие районы, однако стеновых и ряда других строительных материалов не хватает, что делает необходимым развитие этой отрасли в районе.
На местном и привозном сырье еще в первой половине прошлого столетия в Тамбовской области была развита шерстяная промышленность, сохраняющая межрайонное значение по настоящее время (Рассказово). Почти во всех областях развивается кожевенно-обувная, трикотажная, швейная и некоторые другие отрасли легкой промышленности, связанные с удовлетворением растущих потребностей местного населения.
Слабой стороной народнохозяйственного комплекса Центральночерноземного района было его энергетическое хозяйство. На душу населения электроэнергии производилось меньше, чем в каком-либо другом районе Российской Федерации. Поэтому развитию электроэнергетики здесь придается большое значение. Значительно расширена Нововоронежская атомная электростанция, построена мощная АЭС — Курская, которая также будет расширена.
Пищевая промышленность дает более 1/3 всей промышленной продукции в районе, используя богатые и разнообразные ресурсы местного сельскохозяйственного сырья. Сближение большинства подотраслей пищевой индустрии с сырьевыми районами является одним из главных принципов ее размещения.
Главной отраслью пищевой индустрии района является свеклосахарная. Она возникла еще в дореволюционные годы, с тех пор производство сахара-песка возросло 6—7 раз. Здесь работает около 50 крупных современных свеклосахарных заводов, выпускающих более половины сахара-песка в Российской Федерации. Наибольшее развитие свеклосахарная промышленность получила в Воронежской, Белгородской и Курской областях.
К ведущим отраслям АПК в районе относятся также мукомольно-крупяная промышленность с ее высокой концентрацией в крупнейших железнодорожных узлах — Воронеже и Курске, маслобойная с наиболее высоким развитием в Воронежской области, где в основном сеется подсолнечник; крахмалопаточная и спиртовая отрасли, развивающиеся во всех областях и использующие зерно и картофель. В связи с развитием спиртовой промышленности построен завод синтетического каучука в Воронеже, который ныне переведен на применение непищевого спирта, завозимого с нефтеперерабатывающих заводов Поволжья. Многие спиртовые заводы переориентированы в настоящее время на производство крахмала, углекислоты, кормовых дрожжей и других ценных пищевых, кормовых и химических продуктов. Новыми отраслями пищевой промышленности для района становятся маслосыродельная и мясная.
В современной территориальной структуре индустрии отдельных отраслей района много общего, но есть и существенные различия. Повсеместно высок удельный вес пищевой индустрии, особенно в Белгородской, Курской и Воронежской областях, а также машиностроения — в Воронежской и Липецкой. В большинстве областей (за исключением Липецкой) высок удельный вес химической промышленности. В Липецкой области главной отраслью является черная металлургия, в Тамбовской — легкая промышленность. Повсюду развита индустрия строительных материалов, а в Белгородской и Курской областях — железорудная промышленность. По мощности индустрии в районе особенно выделяется Воронежская область — самая обширная по территории и многочисленная по населению.