удобное транспортно-географическое положение, обусловленное расположением на древних торговых путях, связывающих Северную Европу с Московским государством и странами Востока, способствовало развитию мощной транспортной системы;
приморское положение в настоящее время после потери пяти крупных портов в Литве, Латвии и Эстонии превратило район практически в единственное «окно в Европу» на Балтике;
приграничное положение района, когда помимо границ с Финляндией установлены границы с Эстонией и Латвией, существенно изменило военно-стратегическое положение этой части России;
более чем 200-летнее столичное положение района предопределило здесь концентрацию производства разнообразных товаров народного потребления, высококвалифицированных кадров, концентрацию научных учреждений;
соседство с высокоразвитым Центром, богатым минерально-сырьевыми ресурсами Севером, дружественно настроенными государствами акватории Балтийского моря усиливает взаимосвязи между ними в различных областях деятельности.
Район расположен на северо-западе европейской части России, занимает лишь 1,2% территории страны (десятое место), сосредоточивает 5,4% ее населения, концентрирует производство наукоемкой продукции, в первую очередь сложного и точного машиностроения (морское судостроение, энергетическое оборудование, оптико-механические изделия), выпуск продукции химической и лесной промышленности, товаров народного потребления. Наличие развитого портового хозяйства усиливает экспортно-импортные функции района на Балтийском море. Располагая большими историко-культурными ценностями, Северо-Запад занимает видное место в развитии туризма, а концентрация здесь науки и научного обслуживания превратила район, и прежде всего Санкт-Петербург, в один из крупнейших центров, определяющих НТП в России. В районе сосредоточена 1/8 научных работников страны и осуществляется 1/7 расходов на НИОКР. Кадровая наукоемкость почти в 4 раза превышает среднероссийские показатели, а наукоемкость товарной продукции — более чем в 3 раза. Близость к западному свободному рынку создала благоприятные предпосылки для сосредоточения здесь финансово-кредитных учреждений международного уровня.
Структура хозяйства района складывалась в условиях приоритета военных функций и почти 70% промышленного производства было связано с удовлетворением оборонных потребностей государства. Это осложнило деятельность всей хозяйственной системы региона в условиях рыночной экономики и проявилось в спаде производства. За последние 5 лет объем промышленного производства в районе сократился более чем наполовину и в большей степени затронул Псковскую область (на 2/3), в меньшей — Ленинградскую (на 2/5).
Мощный промышленный потенциал района и устранение диспропорций в отраслевой структуре хозяйства в условиях предстоящей стабилизации экономики позволяет надеяться на сохранение роли Северо-Запада в общероссийском разделении труда.
ПРИРОДНЫЕ УСЛОВИЯ И РЕСУРСЫ
Район расположен на западе Русской равнины и по характеру рельефа, отражающего последствия ледникового периода, здесь четко выделяется равнинная западная и возвышенная восточная части. Климат умеренно континентальный, с относительно теплой зимой и прохладным летом, отличается повышенной влажностью: средняя температура января -9°С, июля +16°С, годовое количество осадков колеблется от 500—600 мм на востоке до 700 мм и более на Балтийском побережье. Почвы дерново-подзолистые и подзолисто-болотные, при сельскохозяйственном использовании нуждаются в удобрениях. Повышенная влажность и моренно-холмистый рельеф обусловливают повышенную заболоченность территории.
Северо-Запад не отличается масштабами и разнообразием природных ресурсов, наибольшее значение имеют земельные, водные и лесные ресурсы, меньшую роль играют отдельные минерально-сырьевые ресурсы (фосфориты, горючие сланцы, огнеупорные глины).
Из топливных ресурсов выделяются запасы сланцев в Ленинградской области, которые по категории А+В+С1 составляют 701 млн т и торфа — 5 млрд т. Они представлены на всей территории района. Значительны запасы бокситов — 2,9 млн т (Подсосенское, Радынское, Губско-Почаевское месторождения) и фосфоритов в районе Кингисеппа — 275 млн т. Особенно велики запасы огнеупорной глины — 10 млрд т, по которым район занимает одно из первых мест в стране, имеется строительное сырье — известняки, стекольные пески, гранит.
Северо-Западный район располагает значительными лесными ресурсами. Площадь государственного лесного фонда составляет 7,8 млн га, покрытые лесом площади — 5,9 млн га, или 45% территории района. На севере района, особенно в Ленинградской области и на Карельском перешейке, преобладают хвойные леса, на долю которых приходится 70% лесопокрытой площади, в Псковской и Новгородской областях появляются смешанные леса. Запасы древесины — 901,7 млн куб. м, или 1,2% в России.
Важное значение для развития района имеют водные ресурсы, запасы которых достигают 125 куб. км, что составляет 3% к уровню Российской Федерации. Гидрографическая сеть представлена такими реками, как Нева, Волхов, Свирь, Мета, Вуокса, на многих из них построены гидроэлектростанции. Здесь расположены и знаменитые озера великого торгового пути «из варяг в греки» — Ладожское, Ильмень; через Чудское и Псковское озера проходит граница России с Эстонией. В целом водные ресурсы района не лимитируют развитие большинства отраслей промышленности.
Давняя освоенность района, постоянный рост антропогенного влияния на окружающую среду, ускоренное изъятие земель для нужд гражданского и промышленного строительства, рост водопотребления и несоблюдение норм охраны окружающей среды, проблемы защиты флоры и фауны Балтийского моря усиливают значимость природоохранной деятельности в регионе.
Рекреационные ресурсы Северо-Запада представлены уникальными художественными ценностями и дворцово-парковыми ансамблями Санкт-Петербурга и его окружения, древнерусским зодчеством древнего Новгорода, неповторимыми ландшафтами и историческими памятниками Ближнего Севера России.
НАСЕЛЕНИЕ
На территории района проживает 8,1 млн чел. С начала 90-х гг. в районе наблюдается абсолютное сокращение численности населения, что является следствием экономического кризиса, снижением социальной защищенности населения. Большое влияние на процессы депопуляции оказывает и продолжающееся сокращение естественного прироста населения, который уже более 10 лет имеет отрицательные значения (-10,1%о против -5,7%о по РФ в 1995 г.) и является самым низким среди других районов. Естественная убыль населения сопровождается изменением возрастной структуры населения в пользу старших возрастов, сокращением доли лиц трудоспособного возраста и стабилизацией доли молодых возрастов, что ведет к сокращению миграционной подвижности и естественного воспроизводства населения.
Кризисное состояние экономики осложнило миграционные процессы: если раньше сокращение общей численности населения в Псковской и Новгородской областях, обусловленное слабым уровнем развития этих территории, не обеспечивало больших масштабов миграций по направлению «село — город», то теперь впервые оно стало сопровождаться сокращением численности населения Санкт-Петербурга — главного центра притяжения мигрантов в Северо-Западном районе.
Размещено население неравномерно: почти 80% населения проживает в Санкт-Петербурге и Ленинградской области, что вызвано наличием здесь второго города-гиганта России. Район отличается довольно высокой плотностью населения — 41,0 чел./кв. км, при этом в Ленинградской области этот показатель достигает 75,4, в Псковской — 15,0 и Новгородской — 13,4 чел./кв. км.
Высок уровень урбанизации: в городах проживает 87% населения. Это самый высокий показатель среди всех экономических районов России. В Санкт-Петербурге проживает около 70% городского и 60% всего населения района. Основу городской сети составляют старые города, особенно в Псковской и Новгородской областях (Новгород, Псков, Великие Луки, Старая Русса), однако подавляющая часть городов расположена на территории Ленинградской области, что связано с основанием Санкт-Петербурга (Кронштадт, Петродворец, Колпино). В Ленинградской области преобладают индустриальные, индустриально-научные и транспортные центры, в Псковской и Новгородской — местные организационные центры, только Санкт-Петербург, Новгород, Псков и Великие Луки отличаются многофункциональностью.
Численность экономически активного населения превышает 4,1 млн чел., занятость в районных отраслях народного хозяйства составляет 82,5%. Недостаточно высокий технологический уровень производственного потенциала обусловил и значительную долю неквалифицированного труда (в Санкт-Петербурге — до 1/3), что совершенно неприемлемо в условиях построения рыночной экономики, где выпуск конкурентоспособной, наукоемкой продукции требует высококвалифицированного труда. Спад производства, особенно в отраслях военно-промышленного комплекса, вызвал значительные негативные последствия, прежде всего в Санкт-Петербурге и Ленинградской области. Численность безработных уже превышает 300 тыс чел., из которых почти 1/2 — женщины, почти 2/3 потерявших работу — жители Санкт-Петербурга, имеющие в основном высшее и среднее специальное образование. Ожидается, что к 2000 г. при условии стабилизации экономики района безработица может сократиться до 50—100 тыс чел.
ОСОБЕННОСТИ ХОЗЯЙСТВА
Ведущее место в отраслевой структуре хозяйства Северо-Запада занимают отрасли обрабатывающей промышленности с явным преобладанием производства средств производств, на втором месте транспорт, выполняющий в основном транзитные и экспортно-импортные функции на мировом и внутреннем рынках. Сельское хозяйство обеспечивает внутренние потребности района. Огромный социально-культурный потенциал обусловил развитие рекреационного хозяйства и мощного научного комплекса.