Удельный вес областей и республик ВВЭР в производстве товарной продукции химической и нефтехимической промышленности в 1995 г. по району составляет: Нижегородской области — около 60%, Кировской — 9,2%, Чувашской, Мордовской и Марийской республик — соответственно 21,4; 7,3; 2,1%.
Центры по производству искусственных кож — Богородск, Йошкар-Ола, Киров, резинотехнических изделий — Саранск, автомобильных шин — Киров. Производство продукции лесохимической промышленности на базе отходов лесозаготовок и деревообработки размещено вблизи соответствующих лесозаготовительных и деревообрабатывающих предприятий в основном в Кировской и Нижегородской областях (Балахнинский лесопромышленный комплекс, поселки Вахтан, Ветлужский).
Лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность Волго-Вятского экономического района является специализирующей, в 1996 г. она составляла около 6% лесной промышленности Российской Федерации; преобладает промышленное производство на собственном древесном сырье. Около 90% древесины в ВВЭР заготавливается в Кировской и Нижегородской областях. В районе отмечается переруб расчетной лесосеки.
Деревообрабатывающие производства размещаются как в местах лесозаготовок, так и в местах потребления.
Деревообрабатывающее производство в структуре лесной промышленности в 1995 г. составило почти 50%. Это лесопиление, домостроение, мебельное, спичечное производство, выпуск спортинвентаря, ДВП и ДСП. Производство бумаги и картона главным образом сосредоточено на Балахнинском лесопромышленном комбинате (ЛПК). По этому показателю район занимает третье место в стране. Производство бумаги составляет более 50% всей продукции района, размещено в Зу-евке, Волжске, Новочебоксарске, Кондровке. Продукция лесной промышленности направляется в Поволжский, Центральный, Северо-Кавказский районы и на Украину благодаря наличию густой транспортной сети и удобных сплавных рек (Волги, Вятки, Ветлуги).
Главная задача развития лесной промышленности — наиболее полное использование лесного сырья, увеличение механической и химической переработки древесины и усиление работы по расширению лесовосстановления и охраны лесов района.
Промышленность строительных материалов района не обеспечивает полностью потребность района в строительных материалах. Производство в районе цемента, стекла, железобетонных изделий, кирпича остается дефицитным.
Легкая промышленность Волго-Вятского экономического района представлена швейной, хлопчатобумажной, льняной, шерстяной, кожевенно-обувной, меховой отраслями, народными промыслами. В структуре промышленности района в 1995 г. она составила 3,9% (в 1990 г. — 12%) и занимала второе место после машиностроения. В районе производятся хлопчатобумажные ткани (Чебоксары) на привозном хлопке, льняные (в Кировской и Нижегородской областях и в Мордовии) — на собственном сырье. Кожевенное и овчинно-шубное производство размещается в Нижнем Новгороде, Кирове, Богородске, Йошкар-Оле, Слободском, Вахруши. Высокого уровня достигли художественные промыслы — изготовление декоративно-прикладных изделий из дерева («хохломская роспись»), резьба по дереву, искусство инкрустации, изготовление дымковской игрушки из глины (Киров), металлических художественных изделий, производство столовых наборов (Павлово), вышивка, поставленные в значительной степени на промышленную основу.
Пищевая промышленность района наряду с легкой в 1995 г. занимала второе место после машиностроения. Производство продуктов питания в ВВЭР в целом не полностью удовлетворяет спрос, в расчете надушу населения находится ниже среднего уровня по Российской Федерации. Размещена пищевая промышленность по территории района повсеместно, включает в себя мясную, маслодельную, крупяную, заготовку грибов, лесных ягод. Основывается пищевая промышленность преимущественно на собственном сельскохозяйственном производстве.
Топливно-энергетический баланс Волго-Вятского экономического района — остродефицитный. Значительные потребности района в электрической и тепловой энергии далеко не удовлетворяются местными ресурсами торфа. Топливно-энергетическое хозяйство формируется в основном на привозных топливно-энергетических ресурсах (ТЭР): угле Печорского, Подмосковного, Кузнецкого бассейнов (уголь доставляется по железнодорожным магистралям) и природном газе и нефти, поступающих из Поволжского и Западно-Сибирского районов по магистральным трубопроводным транспортным артериям. Газ поступает из Уренгоя, Ямбурга (по газопроводам Уренгой — Центр, Уренгой — Поморы — Ужгород, Уренгой — Пунга — Киров, Ямбург — Пунга — Киров, Ямбург — Пунга — Нижний Новгород); нефть поступает из Западной Сибири (по нефтепроводам Среднее Приобье — Ижевск — Нижний Новгород, Омск — Челябинск — Уфа — Кстово) и из Поволжья (Альметьевск — Кстово). Тепловые электростанции работают на угле, газе и мазуте, получаемом с нефтеперерабатывающих заводов из Нижнего Новгорода и Кстово. Крупнейшие тепловые электростанции и теплоэлектроцентрали — Балахнинская, Горьковская, Дзержинская, Кирово-Чепецкая, гидроэлектростанции — Горьковская, Чебоксарская, атомная станция теплоснабжения — Горьковская ACT.
Итак, наряду с отраслями специализации в ВВЭР получили развитие и обслуживающие отрасли: топливно-энергетическая, черная металлургия (на отходах металлолома и машиностроительных заводов — Нижний Новгород, Выкса, Кулебаки, Кировская область), промышленность строительных материалов (Алексеевский цементный завод в Мордовии, производство стеновых материалов во всех республиках и областях района, алебастра — в Нижегородской области, технического стекла в г. Бор), пищевая промышленность, кустарные промыслы, художественная обработка дерева (г. Семенов в Заволжье) (табл. 2.5.1).
Таблица 2.5.1
Структура промышленности Волго-Вятского района (в % к итогу)
| Отрасли промышленности | 1990 г. | 1995 г. |
| Промышленность | ||
| Всего | 100 | 100 |
| В том числе: | ||
| Отрасли специализации | ||
| Всего | 61,3 | 52,0 |
| В том числе: | ||
| машиностроение и металлообработка | 44,2 | 37,1 |
| химия и нефтехимия | 10,5 | 9,7 |
| лесная, ДОП, ЦБП | 6,6 | 5,2 |
| Комплексирующие отрасли | ||
| Всего | 38,7 | 48,0 |
| В том числе: | ||
| топливно-энергетический комплекс | 5,6 | 18,0 |
| металлургия | 4,4 | 9,8 |
| производство стройматериалов | 2,9 | 3,6 |
| легкая | 15,4 | 3,9 |
| пищевая | 10,4 | 12,7 |
Сельское хозяйство Волго-Вятского экономического района не в полной мере обеспечивает местное население продовольствием и пищевую и легкую промышленность сырьем.
Общая земельная площадь района 13,6 млн га, из них сельскохозяйственных угодий — 10,2 млн га (4,7% от общероссийских). На долю пашни приходится 75,9% общих сельскохозяйственных угодий района, доля пастбищ составляет 15%, сенокосов — 8%.
Ведущая отрасль сельского хозяйства — растениеводство — представлено зерновыми культурами. Зерновыми занято более половины посевных площадей района, преобладают посевы ржи, пшеницы, ячменя, овса, в лесостепной полосе в основном крупяные — гречиха, просо.
Главная техническая культура — лен-долгунец (Нижегородская, Кировская области), выращиваются также конопля, сахарная свекла, хмель (Чувашия); картофелеводство и пригородное овощеводство размещаются в районе повсеместно. В южной части района имеются посевы кукурузы.
Животноводство ВВЭР представлено скотоводством (мясо-молочного и молочно-мясного направлений по всей территории), овцеводством, свиноводством, а также кролиководством, птицеводством и пчеловодством. Кормовой базой животноводства служат травы пойменных лугов, лесных полян, кормовые культуры, сеяные травы.
За последние годы в структуре сельскохозяйственного производства Волго-Вятского экономического района произошли изменения, связанные с проведением в стране реформ. К концу 1995 г. в Волго-Вятском экономическом районе насчитывалось 8,2 тыс фермерских хозяйств со средними размерами участков 26 га (в России соответственно 270 тыс хозяйств с 43 га), что составило менее 1% от всех хозяйств в районе (в России около 2%). Удельный вес производства сельскохозяйственной продукции фермерскими хозяйствами в ВВЭР в 1995 г. равнялся по зерну 2%, по сахарной свекле — 1,5%, по мясу — 0,4%, молоку — 0,5% (в России соответственно 4,7; 3,5; 1,5; 1,5%).
Волго-Вятский район обладает всеми видами современного транспорта. Железнодорожный транспорт занимает более половины в общем объеме межрайонных перевозок (по трем транзитным широтным и одной меридиональной железнодорожной магистрали, к которым подходят местные железные дороги с высокой грузонапряженностью). Северная и южная территории района менее охвачены железными дорогами. Плотность шоссейных дорог в районе выше среднероссийского показателя.