Штат лидировал в процессе индустриализации Америки. В Род-Айленде не так уж много места для занятий сельским хозяйством, и с конца XVIII века население богатело на торговле сахаром, ромом, мелассой (черной патокой), а также рабами. Род-айлендские купцы вели успешную торговлю даже с Китаем. Потребности коммерции стимулировали развитие местного судостроения, и в Род-Айленде появились собственные верфи. В XIX веке местные жители отдали дань китобойному промыслу, и в штате появились свечные заводики, изготавливавшие свою продукцию из китового жира спермацета. Если на протяжении всего колониального периода хлопок из Северной Америки вывозился на переработку в Старый Свет, то в 1793 году род-айлендец Сэмюэл Слейтер построил первую американскую хлопкопрядильную фабрику, которая смогла успешно конкурировать с европейскими, выпуская гораздо более дешевую и потому пользующуюся большим спросом среди местного населения продукцию. Вскоре в штате появились и другие хлопкопрядильные фабрики. Все они строились по берегам рек, которые в Род-Айленде невелики, но стремительны и порожисты, что позволяло использовать их энергию для приведения в действие тогдашних прядильных и ткацких станков. В настоящее время «Старая фабрика Слейтера» является интереснейшим музеем истории текстильной промышленности.
Текстильные предприятия, выпускающие пряжу, ткани и кружева, до сих пор играют важную роль в экономике штата. Однако современный Род-Айленд является также признанным лидером в производстве навигационного оборудования и игрушек. В штате работают фабрики ювелирных изделий, причем особой славой пользуются украшения из серебра.
Производство сельскохозяйственной продукции ведется в очень скромных размерах. Несмотря на благоприятные климатические условия штата (средняя температура воздуха зимой составляет всего - 2, а летом +27 градусов), здесь преобладают компактные парниковые хозяйства, а также мелкие молочные фермы и птичники. При этом лишь на Аляске производят меньше сельскохозяйственной продукции, чем в Род-Айленде. Столь низкие показатели объясняются тем, что штат отличается высокой степенью урбанизации.
Подавляющее большинство род-айлендцев — 86 процентов — живет в городах, по мере разрастания которых штат постепенно превращается в единый мегаполис. Столицей и крупнейшим населенным пунктом Род-Айленда является Провиденс, где проживает свыше 160 тысяч человек. Далее следуют Уорик (более 85 тысяч жителей) и Крэнстон (более 76 тысяч). Примерно 90 процентов населения штата составляют белые.
Исконными хозяевами Коннектикута были индейцы из племени алгонкинов, в переводе с языка которых название штата означает «возле длинной приливной реки». Это название прекрасно характеризует географическое положение Коннектикута, посередине которого с севера на юг несет свои воды одноименная река. Река Коннектикут — самая длинная в Новой Англии. На западе штат граничит со штатом Нью-Йорк, на севере — с Массачусетсом, а на востоке — с крохотным Род-Айлендом. Сам Коннектикут тоже невелик: его максимальная протяженность с востока на запад составляет 163 километра, а с севера на юг — 117 километров. Занимая территорию 12,8 тысячи квадратных километров (48-е место среди штатов), Коннектикут имеет население, превышающее 3 миллиона человек (27-е место), что делает его весьма густонаселенным. В сельской местности Коннектикута еще можно обнаружить напоминающие о колониальных временах старинные усадьбы и белостенные церквушки с высокими шпилями, но подавляющее большинство жителей живет в городах и пригородных зонах.
Административным центром штата является город Хартфорд — в нем всего 140 тысяч жителей, но в его ближайших пригородах живет еще более 1 миллиона 560 тысяч человек, и именно поэтому он оказывается крупнейшим населенным пунктом штата. В Бриджпорте, самом крупном городе штата, 142 тысячи жителей, но в его пригородах живет только 443 тысячи человек. В третьем по величине городе штата, Нью-Хейвене, численность населения составляет около 130 тысяч, а в его окрестностях живут еще 527 тысяч человек.
Первые европейские поселенцы — голландцы — появились в Коннектикуте в 1614 году, а в 1630-е годы там укрепились английские колонисты, перебравшиеся из Плимута и Массачусетса. В современной Америке Коннектикут часто называют «конституционным штатом» — еще в 1639 году в этой колонии был принят свод фундаментальных установлений, регулировавших жизнь поселенцев, — по существу, первая в Северной Америке конституция.
Название штата вызывает прямую ассоциацию с романом Марка Твена (1835—1910) «Янки при дворе короля Артура» (1889), герой которого был уроженцем Коннектикута, что и отражается в названии оригинала романа («Коннектикутский янки при дворе короля Артура»), Жители штата считают Марка Твена одним из самых выдающихся своих земляков, так как после женитьбы в 1870 году на дочери богатого угольного магната Оливии Ленгдон уже приобретший громкую известность писатель поселился в Хартфорде. Впрочем, для самого Марка Твена годы жизни в Коннектикуте были далеко не самыми радостными — под влиянием новой родни он попытался заняться бизнесом, но вскоре разорился, после чего на старости лет был вынужден разъезжать по бесконечным гастролям с чтением своих знаменитых произведений.
В XIX веке Хартфорд стал одним из крупнейших индустриальных городов Америки, уже во времена Марка Твена его называли столицей американских промышленников. Проще сказать, какие товары в Коннектикуте не выпускаются, чем перечислить всю разнообразную продукцию, создаваемую на промышленных предприятиях штата. К числу старейших фирм Хартфорда относится выпускающая оружие фирма «Кольт». Основанная в 1836 году, она носит имя своего создателя, изобретателя Сэмю-эла Кольта (1814—1862), который начал интересоваться оружием еще в ранней юности. За эксперименты с порохом, едва не приведшие к пожару, его даже выставили из школы. Однако в возрасте 16 лет он изготовил свой первый револьвер. Идея его создания осенила Кольта, когда он понаблюдал за работой гребного колеса парохода. Самое удивительное, что первая модель была деревянной! В 21 год Кольт отважился открыть собственное дело по производству запатентованного им оружия, но к 1842 году оказался банкротом. Однако его многозарядная «пушка» обрела невероятную популярность во время мексиканской войны 1846—1848 годов, а затем превратилась в непременный атрибут лихих ковбоев Дикого Запада. Возобновив производство револьверов, Кольт вскоре стал одним из самых богатых людей Америки. Знаменитой оружейной фирмой является и «Винчестер», чье головное предприятие расположено в коннектикутском городе Нью-Хейвене. Одновременно с Кольтом основатель фирмы О. Ф. Винчестер стал выпускать магазинные (многозарядные) винтовки. В дальнейшем «Винчестер» начал производить знаменитое автоматическое оружие.
Бойко строчить умела не только продукция коннектикутских оружейников, благодаря которым со времен Войны за независимость штат называют «арсеналом нации». В штате работало сразу несколько фирм по производству пишущих машинок: «Ремингтон» выпускала бриджпорт-ская «Ремингтон Арме», а в Хартфорде делались легендарные «Ундервуды». Первые пишущие машинки были воистину неподъемными, так как имели тяжелый металлический корпус. При легком нажатии на клавишу соответствующая литера с такой силой припечатывалась к вставленному в каретку листу, что на проложенной копиркой папиросной бумаге можно было сразу отпечатать до десяти экземпляров нужного текста. Чудом техники казались и швейные машины фирмы «Зингер», основанной в 1863 году в Бриджпорте инженером Айзеком Мер-ритом Зингером (1811—1875). Зингер начал свою трудовую деятельность в 12 лет, а изобретенную им швейную машину запатентовал в 1851 году. В то время он был далеко не единственным изобретателем, стремившимся к созданию столь необходимой в быту вещи. Чтобы начать собственное дело, Зингеру пришлось скупить патенты других изобретателей, пройти через суд по иску, поданному на него другим изобретателем — Элиасом Хоу, но в конце концов ему удалось превзойти всех конкурентов.
Коннектикут дал миру и много других важных и интересных изобретений. Уроженцем этого штата был Эли Уит-ни, в 1793 году изобретший хлопкоочистительную машину. А в 1954 году в Коннектикуте была построена первая в мире атомная подводная лодка.
Обилие рек стимулировало развитие промышленных предприятий в Коннектикуте. Штат традиционно занимает лидирующее место в производстве транспортного оборудования — здесь делают авиационные двигатели, космическую технику, выпускают всевозможные приборы и инструменты, в том числе медицинские. Развивающееся производство всегда испытывало потребность в знающих, образованных людях. Еще в 1650 году в Коннектикуте был принят закон, согласно которому в каждом населенном пункте, где проживает более 50 семей, следовало назначать на должность учителя одного из местных жителей, а в городках, где насчитывалось более сотни семей, полагалось открывать собственную школу и приглашать в нее настоящего учителя. Старейшей школой штата является Грамматическая школа Хопкинса в Ныо-Хейвене, основанная в 1660 году. Там же находится лучший и старейший в штате Йельский университет. Строго говоря, он работает в Нью-Хейвене с 1716 года, но датой его основания считается 1701 год — именно тогда в Брэнфорде был открыт колледж, из которого впоследствии вырос университет. В современном Коннектикуте высоко ценится диплом о высшем образовании. В штате работает свыше 40 высших учебных заведений, и по количеству дипломированных специалистов он занимает первое место в стране.
В промышленном Коннектикуте бережно относятся к природе. Больше половины территории штата покрывают смешанные леса, где много кедров и берез. Туристам разрешается беспрепятственно гулять по лесам и даже ловить рыбу в чистых местных речках днем, но в темное время суток никто не имеет права нарушать покой этих мест. Так штат борется с неизбежным загрязнением природы импровизированными лагерями и бережет свои лесные богатства от пожаров, опасность которых резко возрастает в жаркий летний период. В Коннектикуте более 90 заповедных зон федерального значения. Одной из загородных достопримечательностей штата является Парк динозавров, где в специальном павильоне хранятся окаменелые следы этих древних обитателей земли.