Население Сент-Луиса, будь то французы или испанцы, близко к сердцу приняли стремление английских колоний к обретению независимости. Горожане не только сочувствовали взбунтовавшимся колониям, но и открыто помогали им в борьбе с метрополией. В результате в 1780 году британское командование предприняло карательный поход на Сент-Луис, окончившийся для англичан крупной неудачей.
В конце XVIII века население Миссури значительно возросло за счет переселенцев из США. Испанская администрация поощряла переселенцев, предоставляя им не только статус жителей Испанской империи, но и бесплатно обеспечивая земельными наделами. В 1800 году территория вновь перешла под юрисдикцию Франции, а в 1803 году была куплена США. К этому времени население Миссури уже превысило 10 тысяч человек. В 1821 году Миссури стал полноправным штатом США. В настоящее время на принадлежащей штату территории 178,5 тысячи квадратных километров проживает свыше 5 миллионов человек. Административным центром штата является Джефферсон-Сити, а наиболее крупными городами — Канзас-Сити (около 1 миллиона жителей вместе с пригородами) и Сент-Луис (2,5 миллиона вместе с пригородами).
Миссури — один из ведущих сельскохозяйственных штатов США. Несмотря на довольно тяжелые климатические условия (летом часты грозы и сильные ливни, в солнечные дни температура может подниматься до +40
градусов, что особенно трудно переносится в условиях повышенной влажности, а на фоне умеренно прохладной погоды зимой могут выдаться морозные дни, когда столбик термометра опускается ниже отметки - 15 градусов), фермеры Миссури успешно выращивают сою, кукурузу и пшеницу. Процветают также животноводческие и птицеводческие фермы.
До середины XX века в штате были представлены только пищевая и горнодобывающая отрасли промышленности. Однако во второй половине минувшего столетия в Миссури начался индустриальный бум, стремительно выросли промышленные города, благодаря чему он стал одним из наиболее промышленно развитых штатов на территории к западу от Миссисипи. В Миссури производят разнообразное промышленное и транспортное оборудование (самолеты, автомобили, железнодорожные вагоны), успешно развивается химическая промышленность, специализирующаяся на производстве химических удобрений и моющих средств. Штат также занимает одно из первых мест по производству древесного угля и заготовке древесины некоторых ценных пород, например дуба, ореха и красного кедра. Миссури по-прежнему остается главным американским поставщиком свинца, находится на втором месте по добыче известняка. В конце XIX века на юго-западе штата, в районе города Джоплин, началась широкомасштабная добыча цинка, которая, однако, была свернута к концу XX столетия, так как цинк, наряду с серебром и медью, является побочным продуктом добычи свинца.
Главным промышленным центром Миссури является Сент-Луис, дающий до половины промышленной продукции штата. Этот город считается западной границей мощного индустриального района на севере США. Разнообразна и промышленная продукция Канзас-Сити. Однако первое место среди производств занимают мукомольные комбинаты. В отличие от подавляющего большинства промышленных городов Канзас-Сити по-настоящему красив и оригинален благодаря украшающим его многочисленным фонтанам. Чудесное преображение города началось в 1920-е годы. Некоторые фонтаны имеют весьма почтенный возраст и были вывезены из Европы, другие — сооружены на месте. Местные жители гордятся, что по длине городских бульваров и обсаженных деревьями магистралей Канзас-Сити обогнал даже Париж.
Перед путешественниками всегда стоит нелегкая задача: какой сувенир приобрести на память о посещении того или иного места? Для гостей Миссури проблема решается практически безальтернативно: нужно купить одну из выпускаемых в городе Сент-Джозефе ковбойских шляп, которые здесь именуют «стетсонами» по имени шляпника Джона Стетсона, переселившегося в Миссури из Нью-Джерси и начавшего их производство. Пусть стетсонов-ские шляпы с широкими полями и огромной тульей иронично называют «четырехведерными» (точнее, «десятигал-лонными»), устоять перед их шармом не удается никому.
Хорошо бы побывать и в той части штата, которую называют «землей Тома Сойера». Всему миру известно, что в своем лучшем романе под именем Санкт-Петербурга Марк Твен воспел свой родной городок Ганнибал, расположенный на берегу Миссисипи. К главным достопримечательностям этих мест относятся дом-музей, в котором прошло детство писателя, и Пещера Марка Твена, живо описанная в «Приключениях Тома Сойера».
«Дакота» на языке индейцев племени сиу означает «друг, союзник». Северная и Южная Дакота — сестры-близнецы не только с общими названиями, но и с общей историей. Они были выделены из единой западной территории Дакота и одновременно стали 39-м и 40-м штатами США 2 ноября 1889 года. Оба штата являются преимущественно сельскохозяйственными.
Южная Дакота на севере граничит с Северной Дакотой, на востоке — с Миннесотой и Айовой, на юге — с Небраской, на западе — с Вайомингом и Монтаной. Северная Дакота лежит на государственной границе США с Канадой, на востоке от нее находится Миннесота, на западе — Монтана. Штаты имеют почти равную территорию: площадь Южной Дакоты 196 723 квадратных километра, площадь Северной — 183 100 квадратных километров. Исторически освоение территории Дакота началось с ее южной части.
Административным центром Южной Дакоты является городок Пирр, в котором живут всего 13 тысяч жителей. Население самого большого города штата Сиу-Фоллз едва превышает 100 тысяч человек. Второй по величине населенный пункт, Рэпид-Сити, насчитывает 55 тысяч жителей. Южная Дакота находится на 45-м месте в США по населенности: на ее территории проживает всего около 740 тысяч человек. При этом Южная Дакота является одним из наименее урбанизированных штатов: в ней доли сельского и городского населения примерно равны. Подавляющее большинство жителей сосредоточено в северо-восточных областях штата. 92 процента населения составляют белые, но относительно велико и число местных индейцев (в основном потомков племени сиу) — 7,3 процента.
Главной рекой обеих Дакот является Миссури. Протекая по Южной Дакоте, она делит ее на две части. К востоку от Миссури находится главный сельскохозяйственный район штата. По течению реки устроены водохранилища, которые не только снабжают населенные пункты и дают воду для орошения полей, но и позволяют бороться с паводками на Миссури. Западнее Миссури начинается горное плато. В юго-западной части штата высятся Черные горы, склоны которых покрыты лесами. В других районах штата лесов практически нет. Климат Южной Дакоты — резко континентальный, причем в области Черных гор погода более холодная и сырая. Фермеры штата выращивают сорго, кукурузу, подсолнечник, овес и пшеницу, но в основном занимаются разведением крупного рогатого скота. Земли Дакоты самой природой предназначены для выпаса животных — когда-то здесь ходили огромные стада бизонов, за которыми в поисках добычи мигрировали индейские племена. Развитое сельское хозяйство привело к появлению местной пищевой и легкой промышленности, в основном это мукомольные заводы и фабрики, выпускающие молочные и мясные продукты, консервы. В то же время Южная Дакота является лидером в производстве компьютеров, медицинской техники и в золотодобыче, хотя ее горнодобывающие предприятия невелики.
В последние десятилетия в штате интенсивно развивается туризм и игорный бизнес. Главной достопримечательностью остаются Черные горы с их живописными нагромождениями причудливо выветренных скал. В Черных горах находятся Пещера драгоценностей, стены которой выстланы искрящимися кристаллами известкового шпата, и Пещера ветра, где ветер и вода тысячелетиями вытачивали причудливые статуи. На гранитных скалах горы Рашмор высечены гигантские портреты четырех американских президентов — Джорджа Вашингтона, Томаса Дясефферсона, Авраама Линкольна и Теодора Рузвельта. Автором проекта и руководителем работ на горе Рашмор был американский скульптор Гатзон Борглум, создававший этот необычный мемориал в 1927—1941 годах. После смерти отца работы возглавил Линкольн Борглум.
Северная Дакота также является преимущественно сельскохозяйственным штатом. По урожаям пшеницы ее опережает только Техас. В штате также выращивают овес, кукурузу, сою, разводят скот мясных и молочных пород. Основной зоной сельского хозяйства является восток штата, лежащий на Центральной равнине, В то же время Северная Дакота лидирует по добыче угля-лигнита, с 1929 года в штате добывают природный газ, а в 1951 году началась и нефтедобыча, по которой штат занимает 9-е место в США. На юго-западе штата в небольших количествах добывают урановую руду. Все основные месторождения полезных ископаемых находятся в западной, гористой части штата.
Население Северной Дакоты еще меньше, чем Южной: менее 650 тысяч человек. При этом 53 процента жителей живет в сельской местности. Значительную часть белого населения составляют американцы русского, немецкого, скандинавского и канадского происхождения. Крайне мало чернокожих и американцев азиатского происхождения: их общая численность едва превышает 1 процент населения штата. Столицей Северной Дакоты является город Бисмарк, население которого вместе с пригородной зоной составляет 86 тысяч человек. Город стремительно растет: за вторую половину XX века его население удвоилось. Наиболее густо населены окрестности Фарго, где сосредоточено до трети населения штата. В последнее время в Северной Дакоте развивается туризм.