Относящаяся к числу небольших штатов и имеющая территорию 93 491 квадратный километр, Индиана — один из наиболее развитых штатов США, в экономике которого равномерно представлены и промышленное производство, и сельское хозяйство. На севере он граничит с Мичиганом: на востоке — с Огайо, на юго-востоке и юге — с Кентукки, а на западе — с Иллинойсом. Индиана оспаривает у последнего роль всеамериканского перекрестка, что отразилось и в девизе штата: «Перекресток Америки».
Название штата означает «земля индейцев», которые действительно господствовали на этой территории вплоть до второй половины XVIII века. Когда-то Индиану покрывали леса, вырубленные позднее под сельскохозяйственные угодья, что сделало Индиану похожей на другие безлесные штаты Среднего Запада. Климат Индианы — умеренно континентальный, с долгим теплым летом и прохладной, но не студеной зимой. Южный район штата лежит в зоне субтропиков, где соответственно климат более теплый и влажный. Значительная часть Индианы входит в «зерновой пояс» США, основной зоной сельского хозяйства является занимающая центр Индианы холмистая равнина, а промышленная зона расположена на севере, в районе озера Мичиган.
Первыми европейцами, исследовавшими Индиану, были французы, однако после англо-французского колониального конфликта она перешла к англичанам, которые и занялись освоением этой территории.
Современная Индиана входит в десятку главных индустриальных штатов США. Ведущей отраслью промышленности штата является автомобилестроение, но важную роль играют также металлургия, производство промышленного оборудования и некоторые другие виды тяжелой промышленности. Обилие сельскохозяйственного сырья стимулировало развитие как пищевой, так и легкой промышленности. Добыча нефти и газа на западе и юго-западе штата способствовала развитию химической промышленности, в частности созданию предприятий, производящих резину, пластмассы и изделия из них. На химических заводах Индианы также производят фармакологическую продукцию.
Население штата — около 6 миллионов человек, 65 процентов которых проживает в городах и ближайших городских пригородах. При этом около 90 процентов составляют белые. Административным центром и крупнейшим городом штата является расположенный на берегах Уайт-Ривер Индианаполис с населением свыше 700 тысяч человек, типичный для Среднего Запада город с обилием зеленых насаждений, окружающих большие здания, и уютными пригородами, застроенными домами-коттеджами.
Остальные населенные пункты значительно меньше. Наверное, стоит упомянуть небольшой городок Санта-Кла-ус, почта которого героически трудится в канун Рождества, пересылая открытки с заветным штемпелем в самые разные уголки Америки: какой родитель устоит перед возможностью побаловать свое чадо таким недорогим сюрпризом!
Главными достопримечательностями штата являются Национальный мемориал детства Линкольна и Национальный парк Линкольна: великий президент прожил в штате целых 14 лет, с 7 до 21 года. Одним из мемориальных мест является могила матери президента Нэнси Хэнке Линкольн. С Индианой связаны и имена других американских знаменитостей. Например, в университете Блумингтона учился писатель Теодор Драйзер.
Гостей штата привлекают и знаменитые ежегодные гонки «Индианаполис-500», подтверждающие лидирующее место, которое занимает штат в автомобилестроении. «Инди», как их здесь называют, проводятся в мае с 1911 года, являясь старейшим в мире состязанием автогонщиков и собирая до 50 тысяч зрителей. А посмотреть есть на что: на прямых участках трассы гонщики развивают скорость почти до 400 километров в час.
Иллинойс, занимая территорию чуть более 146 тысяч квадратных километров, является 25-м по величине штатом США. Название штата происходит от офранцуженного имени союза индейских племен «высоких людей». Это же название носит и самая крупная в штате река — Иллинойс (ее длина 439 километров), являющаяся притоком Миссисипи. В XIX — начале XX века русло реки Иллинойс было углублено и выпрямлено, что превратило ее в важную транспортную артерию.
Северным соседом штата является Висконсин, на северо-востоке он выходит к озеру Мичиган, на востоке граничит с Индианой, на юге и юго-востоке — с Кентукки, на западе — со штатами Айова и Миссури. Естественной западной границей Иллинойса является река Миссисипи. Иллинойс по праву называют «штатом прерий», так как в основном его территорию покрывают холмистые равнины. Всего 200 лет назад здесь простирались девственные земли, по которым бродили стада бизонов и табуны мустангов, а южную треть штата покрывали леса, но теперь повсюду тянутся аккуратные прямоугольники ухоженных сельскохозяйственных угодий. Однако на небольших участках невозделанных земель все еще растут полевые цветы, среди которых царствует фиалка, ставшая эмблемой штата. Сейчас в освобожденной от лесов южной части Иллинойса разбиты хлопковые плантации, в центральных областях выращивают разнообразные овощные и зерновые культуры. На северо-западе процветают животноводческие хозяйства, где птицу и скот откармливают производимым в штате зерном. Климат штата — для него характерны умеренно морозные зимы и теплое лето, равное соотношение солнечных и пасмурных дней в году — способствует успехам сельского хозяйства.
В конце XIX века фермеры Иллинойса первыми стали широко внедрять механизацию в сельское хозяйство, добиваясь его высокой продуктивности. Хорошо развитое сельское хозяйство стало стимулом для роста пищевой промышленности, которая в настоящее время приносит штату пятую часть всех доходов.
Хотя большую часть штата занимают земли фермеров, Иллинойс нельзя назвать чисто сельскохозяйственным регионом. По уровню промышленного производства Иллинойс стоит на пятом месте после Калифорнии, Нью-Йорка, Техаса и Огайо. Никто не умаляет значения пищевой промышленности, однако важнейшими отраслями промышленности, представленными в штате, являются металлообработка, станкостроение, производство сельскохозяйственной техники, транспортного оборудования, автомобилей и их комплектующих деталей, а также мотоциклов. Не последнюю роль в экономике штата играют нефте- и газодобывающая промышленность, концентрирующаяся на юго-востоке Иллинойса. Объемы добычи из года в год сокращаются, однако на местном сырье в штате успешно работают нефтеперегонные заводы, фабрики по производству резин и пластмасс.
Административным центром штата является городок Спрингфилд, который президент Авраам Линкольн часто называл своей родиной. Все линкольновские места штата сейчас являются постоянным местом паломничества туристов. Кстати, жители штата прямо называют его землей Линкольна, и эти слова написаны даже на водительском удостоверении, выдаваемом в Иллинойсе (в Америке каждый штат выдает водителям собственные права на управление автомобилями). Спрингфилд — городок маленький и неприметный» не только по сравнению с крупнейшим городом штата Чикаго, но и с занимающими второе и третье места по величине Рокфордом и Пеорией. Можно было бы сказать, что Иллинойс состоит из двух частей — промышленного гиганта Чикаго с его окрестностями и мирной сельской глубинки. Жители Чикаго так и говорят про Иллинойс: * Чикаго и остальная часть штата».
Штат Иллинойс покрыт густой сетью дорог, но можно без преувеличения сказать, что все они ведут в Чикаго. Город и вправду является крупнейшим транспортным узлом Америки (здесь, например, находится самый загруженный аэропорт в мире), за что его иногда называют «перекрестком континента», а также местом встречи обжитого американского Востока с Диким Западом. Расположенный на берегу прекрасного озера Мичиган, Чикаго — город-труженик, лишь в последние десятилетия XX века ставший проявлять заботу о своем внешнем облике. В 1916 году американский поэт Карл Сэндберг (1878—1967) дал ему такое описание:
Вселенская свинобойня,
Станкостроитель, Пшеничное Гумно,
Музыкант, играющий на железнодорожных рельсах, и
Главный грузчик нации,
Ветреный, хриплый, крикливый,
Город Широких Плеч.
В этом стихотворении приводятся многие широкоизвестные прозвища Чикаго. В основном они связаны с занятиями местных жителей. Например, на юго-западной окраине города до сих пор работают скотобойни и мясоперерабатывающие предприятия, по которым Чикаго держит в США абсолютное первенство. Чикаго также иногда называют «городом ветров" из-за сильного ветра, который часто налетает со стороны озера Мичиган. Среди городов СТТТА Чикаго уступает по величине только Нью-Йорку. Вместе с ближайшими пригородами его население составляет около 8 миллионов человек, или примерно 65 процентов населения всего штата (11,5 миллиона человек). Чикаго во всем соперничает с Нью-Йорком и во многом похож на крупнейший город Америки. Прежде всего, Чикаго такой же плавильный «котел народов». Белые и чернокожие составляют примерно равные пропорции населения — по 40 процентов горожан. Примерно полмиллиона жителей Чикаго составляют латиноамериканцы, там также много выходцев из Азии — от арабов до корейцев.
Как и Нью-Йорк, Чикаго в XX веке стремительно рос вверх. Поскольку в 1871 году значительная часть города, в том числе и его наиболее злачные кварталы, была уничтожена страшным пожаром, Чикаго кажется значительно моложе своих лет и выглядит суперсовременным городом. Он претендует на статус родины небоскребов, так как именно в Чикаго в 1885 году по проекту Уильяма Ле Барона Дженни (1832—1907) было построено первое высотное здание на стальном каркасе, правда всего десятиэтажное (его снесли еще в 1931 году). Гораздо более счастливой была судьба небоскребов, построенных Луисом Генри Салливэном (1856—1924). Его наиболее эффектным сооружением является чикагский универмаг «Карсон Пири Скотт» (1904), построенный в стиле модерн. Однако самые крупные здания выросли в Чикаго во второй половине XX века. К числу самых известных небоскребов города относятся самый высокий в мире «Сирс-тауэр», имеющий 110 этажей и достигающий высоты 443 метра, в котором размещается корпорация «Сире и Робак», специализирующаяся на торговле по каталогам и доставляющая товары заказчикам по почте, и «всего» 60-этажный двухба-шенный «Марина-сити», настоящий город в городе. В верхних этажах гиганта находятся квартиры, в подвалах — гаражи для жильцов, в нижних этажах размещаются различные предприятия обслуживания, в том числе магазины и рестораны, а также центры развлечений — от спортивных залов до театра. В целом небоскребы Чикаго более разнообразны и затейливы, чем в Нью-Йорке, их часто венчают изящные башенки, и со стороны озера Мичиган город выглядит просто красавцем.