В городе проживает множество выходцев из Китая, Кореи, Камбоджи, Вьетнама и Японии, культурные традиции которых ярко дополняют палитру городской жизни. Здесь работают множество ресторанов, предлагающих блюда восточных кухонь, и огромный японский супермаркет. В честь японского города-побратима в Сиэтле разбит парк Кобе.
Жители города гордятся тем, что в 1980 году приняли у себя участников первых спортивных Игр Доброй Воли, цель проведения которых была не столько спортивной, сколько политической — попытаться поставить точку в многолетней «холодной войне» между США и СССР.
Сиэтл соединен с другими населенными пунктами на побережье залива Пьюджит-Саунд постоянно действующими паромными переправами, которыми местные жители пользуются как пригородными электричками. Особенно энергичное движение наблюдается на линиях Сиэтл — Бельвью и Сиэтл — Редмонд. Бельвью и Редмонд расположены восточнее Сиэтла и являются наиболее динамично растущими городами штата Вашингтон.
Западное побережье Орегона омывает Тихий океан, на севере штат граничит со штатом Вашингтон, граница с которым частично проходит по реке Колумбия, западнее раскинулся Айдахо, а южными соседями являются Невада и Калифорния. Орегон стал тридцать третьим штатом США в 1859 году, однако судьбоносные перемены в жизни этой земли начались значительно раньше, в 1543 году, когда на нее высадились испанские мореплаватели. Позднее на его берегах побывали участники морских экспедиций из многих стран — все они стремились обнаружить водный путь, который проходил бы через весь Американский континент, связывая Атлантический и Тихий океаны. Однако у самых берегов смельчаков подстерегали мели, а казавшиеся такими многообещающими бухточки и устья рек несли сплошные разочарования. С тех пор один из мысов в северной части побережья так и называется — мыс Разочарования, а неподалеку плещутся воды залива Обмана. В конце концов в 1792 году американскому капитану Роберту Грею удалось провести корабль «Колумбия» вверх по течению самой крупной из впадающих в океан на орегонском побережье рек, получившей название Колумбия. Поход капитана Грея означал усиление влияния США на северо-западе Тихоокеанского побережья материка, что было ответом на притязания со стороны Испании, Великобритании и России на эту территорию. Однако окончательно Орегон отошел к США лишь в 1846 году, после заключения договора между США и Великобританией, которые до этого делили свою власть над Орегоном, и в 1848 году Конгресс США образовал территорию Орегон, одиннадцать лет спустя ставшую штатом.
Название штата, по-видимому, индейского происхождения, хотя точная история этого топонима неизвестна. Коренное население Орегона — индейские племена чинук, модок, кламат и уматилла. Последовавшие за приходом в Орегон белых пионеров войны и болезни сократили численность коренного населения, и в настоящее время в штате проживают, главным образом в резервациях Уорм-Спрингс и Уматилла, немногим более 27 тысяч индейцев.
Первые белые поселенцы прибыли из восточной части Америки и французской Канады. Поток переселенцев с востока США особенно увеличился в 40-е годы XIX века в связи .с открытием так называемого Орегонского тракта, начинавшегося в городке Индепенденс в штате Миссури, проходившего через Канзас, Небраску, Вайоминг и Айдахо. Первый обоз переселенцев, преодолевших расстояние в 3200 километров, достиг Орегона в 1843 году. Дорога, полная опасностей, невзгод и лишений, занимала от четырех до шести месяцев. В городке Бейкер-Сити можно посетить специальный музей Орегонского тракта, экспозиция его рассказывает о тяготах, с которыми сталкивались переселенцы, решившие попытать счастья на Диком Западе. Впоследствии, чтобы восполнить нехватку рабочих рук, в Орегон стали приглашать японцев и китайцев. Негритянское население штата невелико, оно составляет приблизительно 1 процент общего числа жителей.
Орегон называют «бобровым штатом» из-за несметного количества когда-то обитавших здесь зверьков. В свое время бобровые шкурки даже использовались в качестве денег. Однако в настоящее время торговля пушниной уступила место более доходным промыслам. Орегон лидирует в США по поставкам лесоматериалов. Кроме того, в штате развиты сельское хозяйство, угольная и рыбная промышленность.
Протяженность Орегона с севера на юг составляет 475 километров, а с востока на запад — 636 километров. Площадь штата — 251 418 квадратных километров. С севера на юг по территории штата тянутся Каскадные горы, высочайшая точка которых — дремлющий вулкан гора Худ (3424 метра). Каскадные горы делят Орегон на два региона — западную часть с плодородными долинами, буйными лесами и довольно дождливым климатом, и восточную, где природные условия не менее разнообразны: здесь находятся Голубые горы с глубочайшим каньоном Америки, по которому протекает река Снейк, и засушливые плато, и полупустыня, простирающаяся в глубь Калифорнии. Климат Орегона в целом мягче на западе, а осадки обильны (местных жителей в шутку называют «орегонскими утками»), зима в этом регионе достаточно теплая, а нечастые, но обильные снегопады вызывают панику среди населения и гигантские заторы на шоссейных дорогах. На востоке штата климат более суровый, с жарким летом и холодной зимой.
Орегон небогат полезными ископаемыми. В небольшом количестве здесь добывают никель, золото, серебро. Главное же сокровище штата — это леса, занимающие площадь в 12 миллионов гектаров. Орегон удовлетворяет пятую часть потребностей США в лесоматериалах. Вырубке подлежат в основном сосны и ель Дугласа, названная в честь шотландского ботаника Дэвида Дугласа, работавшего в прошлом веке в США. В настоящее время к вырубке леса подходят осмотрительно, стремясь обеспечить необходимое воспроизводство лесов. Примечательно, что темпы лесопосадки далее несколько превышают темпы истребления деревьев.
Умеренный климат, преобладающий на большей части Орегона, и плодородные почвы способствуют тому, что в штате выращивают разнообразные сельскохозяйственные культуры — пшеницу, овес, ячмень, а западный Орегон славится своими фруктовыми садами, где растут яблони, груши, сливы, вишни и виноград. Благодаря развитию виноградарства в последние годы Орегон стал славиться неплохим сухим вином местного производства.
Главная река Орегона, Колумбия, судоходна, по ней могут ходить даже океанские корабли. На Колумбии построена электростанция Бонневиль, снабжающая электричеством население и промышленные предприятия Орегона. В Колумбии и других реках штата водятся ценные породы рыб, например лосось и. невероятно популярный в США тунец.
Вплоть до конца XIX века Орегон оставался несколько изолированным уголком США, однако завершение в 1883 году строительства трансконтинентальной железной дороги способствовало установлению экономических связей штата с другими регионами страны. Со временем Орегон стал одним из крупнейших поставщиков продовольствия, радиоэлектронных устройств и леса. Промышленный центр штата раскинулся в долине реки Вилламметт. Основными видами промышленной продукции, выпускаемой в Орегоне, являются лесоматериалы, бумага и бумажная пульпа. Однако для большинства американцев упоминание названия штата вызывает воспоминания о необычайной красоте местной природы, о прекрасном Тихоокеанском побережье, о мрачноватых и даже несколько пугающих своими масштабами лесах, стремительных реках Колумбия и Вилламметт, о самом глубоком в США Кра-терном озере с изумительно голубой водой. Глубина этого водоема достигает 589 метров, а его чашей является кратер потухшего вулкана.
Столица Орегона — Сейлем, заурядный городок с населением немногим более 100 тысяч человек, расположенный в сельскохозяйственном районе, где производят молочные и другие продовольственные продукты. Пожалуй, единственной достопримечательностью Сейлема является Вилламметтский университет.
Крупнейший город Орегона — Портленд, расположенный на реке Вилламметт при ее впадении в Колумбию, на расстоянии около 100 километров от побережья Тихого океана. Население Портленда составляет более 437 тысяч человек. Немногие города расположены в столь живописных местах. Деловой центр раскинулся в долинах рек, а жилые кварталы живописно карабкаются по склонам Горного хребта, откуда открывается великолепный вид на горы Худ, Рэйнир и Сент-Хеленс. Город известен своими парками и садами, особенно японским садом и розарием. Вместе с тем здесь сосредоточены основные промышленные предприятия и высшие учебные заведения штата, в частности Портлендский университет штата Орегон и университет Портленда.
Юджин, один из живописнейших городов Орегона, расположен на берегу реки Вилламметт, которая отделяет его от города-соседа Спрингфилда. Юджин — это прежде всего город студентов, где жизнь подчинена ритму жизни университета штата Орегон. Университет в Юджине, основанный в 1872 году, будучи далеко не самым крупным в США, может по праву гордиться своей научной школой, преподавателями и великолепной библиотекой.