Большая часть штата расположена на Приатлантиче-ской низменности, и лишь на западе начинают подниматься холмы, переходящие в отроги хребта Блу-Ридж Аппа-лачских гор. В этом регионе находится самая высокая точка штата — вершина горы Бэкбоун (1025 метров). Территория штата составляет 25 618 квадратных километров, но на ней проживает более 5 миллионов человек, причем более 80 процентов населения живет в городах, более двух третей составляют белые, на долю черных американцев приходится около 25 процентов от общей численности жителей штата.
Главные реки штата — Потомак и Патапско, в эстуарии которой раскинулся крупнейший город штата и его Духовная столица Балтимор, 14-й по величине город США, население которого вместе с округой превышает 2,4 миллиона человек. Основанный в 1634 году Балтимор — современный шумный город, крупный промышленный, научно-образовательный и культурный центр. Среди его образовательных учреждений — Университет Джона Хопкинса, основанный в 1876 году, входящий в двадцатку наиболее престижных вузов страны. Этот университет славится прежде всего своим медицинским факультетом. Балтиморский госпиталь Джона Хопкинса считается одним из главных медицинских исследовательских центров в США. Вместе с выпускниками Университета Джона Хопкинса там работают специалисты из разных стран мира. Балтиморский симфонический оркестр — один из лучших музыкальных коллективов Америки. В 1868 году в городе открылась Консерватория Пибоди.
Административным центром Мэриленда является Аннаполис. Это также один из старейших американских городов, ставший столицей Мэриленда еще в 1694 году. К числу главных достопримечательностей Аннаполиса относится Военно-морская академия США.
Несмотря на близость океана, зимой в Мэриленде бывает прохладно, а в горной местности случаются 20-градусные морозы. Зато летом жарко, днем температура значительно превышает 30-градусную отметку, а воздух насыщен влагой. В то же время такой климат благоприятен для земледелия. Сейчас сельскохозяйственная продукция дает лишь один процент стоимости валового продукта штата, хотя на заре истории Мэриленда благосостояние местных жителей целиком зависело от урожаев табака. Его по-прежнему выращивают на юге штата, но в небольших количествах. Современные фермеры предпочитают заниматься скотоводством и птицеводством, на востоке штата выращивают овощи, бахчевые культуры, клубнику, в западных районах преобладают фруктовые сады. Значительные доходы приносит рыбная промышленность. Обилие сельскохозяйственной и морской продукции вызвало рост предприятий пищевой промышленности по всей территории штата.
Хотя до сих пор треть Мэриленда покрывают леса, лесная промышленность в штате представлена очень слабо. Следует также отметить, что Мэриленд не может похвастаться разнообразием полезных ископаемых. Здесь добывают лишь строительный камень, гравий и песок, расходуемые на местные нужды.
С конца XIX века промышленное производство стало приносить Мэриленду больший доход, чем сельское хозяйство. Основные промышленные предприятия штата сосредоточены в районе Балтимора, Кембриджа, Солсбери и Камберленда. В штате действуют металлургические и металлообрабатывающие заводы, но они работают на привозном первичном или вторичном сырье. Руду сюда доставляют не только из других штатов, но и из-за границы, например из Канады, Венесуэлы и Боливии. Хорошо развито судостроение, центром которого является Спэрроуз-Пойнт. В Мэриленде строят рыболовецкие траулеры и маломерные прогулочные суда. В штате производят также автомобили, в частности в Хагерстоуне выпускают тяжелые грузовики.
Штат Виргиния, десятый из тринадцати старейших штатов США, является лишь частью первой британской колонии в Северной Америке, но гордо носит ее имя. Восток штата омывает Атлантический океан, южнее расположены Северная Каролина и Теннесси, на юго-западе лежит Кентукки, а с северо-запада — Западная Виргиния, на северо-востоке — Мэриленд и округ Колумбия. Территория штата составляет 102 558 квадратных километров, а население — свыше 6,7 миллиона человек. На долю белых приходится более 77 процентов населения, черные американцы составляют 18,8 процента виргинцев, а на долю индейцев приходится всего 0,2 процента. Административный центр штата — Ричмонд, в котором вместе с округой насчитывается около 900 тысяч жителей.
Рельеф местности в штате понижается к океану. На западе Виргинии находятся Аппалачские горы, переходящие в холмистое плато Пидмонт, которое довольно резко сменяется зоной Приатлантической низменности. Реки Виргинии текут преимущественно с запада на восток, подчиняясь естественному уклону, но на границах плато Пидмонт и Приатлантической низменности все они образуют эффектные пороги. Меняются и речные берега: во внутренних областях штата русла рек каменистые, а в нижнем течении — проточены в глинистых или песчаных почвах. Во время океанских приливов земли, лежащие в устьях рек, подтопляются. В то же время некоторые участки побережья представляют собой великолепные пляжи, и в настоящее время штат старательно обустраивает их, превращая в фешенебельные курорты. Так, один из крупнейших городов штата и самых быстрорастущих городов Вирджиния-Бич (его население превысило 400 тысяч человек, увеличившись за 1980-е годы на 50 процентов) принимает до двух миллионов отдыхающих в год. Географической достопримечательностью штата является практически круглое озеро Драммонд. Его необычно правильные очертания наводят ученых на мысль, что оно могло быть образовано при падении на землю довольно крупного метеорита.
Климат Виргинии умеренный, влажный. Зимой температура опускается ниже нуля только в горах, летом жарко и влажно.
Виргиния всегда была в гуще крупнейших политических событий в жизни Америки. Ее уроженцами были отцы-основатели США Джордж Вашингтон, Томас Джеф-ферсон, 4-й президент страны Джеймс Мэдисон (1751— 1836) и 5-й президент Джеймс Монро. Виргиния подарила Америке также 9-го президента Уильяма Генри Харри-сона (1773—1841), 10-го президента Джона Тайлера (1790—1862), 12-го президента Захарию Тэйлора (1784— 1850) и 28-го президента Вудро Вильсона. Виргинцы играли одну из ключевых ролей в Войне за независимость США, они были одними из наиболее активных членов Конфедерации южных штатов в период Гражданской войны, а их главный город служил столицей конфедератов. Выйдя из США в 1861 году, Виргиния вернулась в их состав только в 1870 году, опустошенная войной, обескровленная. Пришедшие на смену плантациям фермы, использующие труд наемных работников, обрастали долгами и разорялись из-за того, что обнищавшее население было способно покупать их продукцию только по заниженным ценам. Кризис сельского хозяйства в Виргинии был преодолен только к середине XX века благодаря внедрению сельскохозяйственной техники, применению химических удобрений и ставке на нетрадиционные для тех мест культуры, например пшеницу. Способствовала оживлению экономики штата и индустриализация, начавшаяся в конце XIX века с создания фабрик по производству сигарет, текстильных фабрик, лесопилок и с добычи угля.
С первых дней существования колонии ключевую роль в ее экономике играло выращивание табака. Виргинский табак до сих пор один из популярнейших в мире. Его сорта разнообразны. Достаточно сказать, что в Виргинии разводят не только курительный, но также жевательный и нюхательный табак. И все же в наше время фермеры отдают предпочтение сое, хорошо восстанавливающей истощенную табаком почву, кукурузе и арахису. В восточных областях выращивают разнообразные овощи. Виргиния также представляет собой один из главных яблочных садов Америки.
Близость моря позволила штату стать одним из лидеров по добыче рыбы и устриц, развить судостроительные и судоремонтные верфи. Одним из главных судостроительных центров Америки является виргинский город Нью-порт-Ньюз. Промышленность в штате начала развиваться с конца XIX столетия, и сейчас в нем выпускают табачные изделия и минеральные удобрения, пищевые продукты, ткани, швейные изделия, оборудование для горной промышленности, автомобильное оборудование, периферийные устройства для компьютеров и т. д. В начальный период колонизации почти вся Виргиния была покрыта лесами. После Гражданской войны, когда многие плантации оказались заброшены, они вновь поросли лесом, создав предпосылки для развития лесной промышленности. Виргиния является важным производителем бумаги и целлюлозы.
Виргинцы чтят все исторические места на территории своего штата. Особым вниманием пользуются усадьба Джорджа Вашингтона Маунт-Вернон и усадьба Монтисел-ло, принадлежавшая Томасу Джефферсону и возведенная по его собственному проекту. Эти здания, связанные с жизнью выдающихся деятелей американской истории, оказали огромное влияние на развитие американской архитектуры в XIX столетии. Южные плантаторы при постройке своих домов старательно копировали особенности архитектуры Маунт-Вернона, а здание Джефферсона с его четы-рехколонным портиком привило американцам любовь к классицизму. Виргинцы гордятся и тем, что в их штате находится второе по времени создания американское высшее учебное заведение — Колледж Вильгельма и Марии в Уильямсбурге.
На территории Виргинии находятся пригороды Вашингтона Арлингтон (где расположен Пентагон) и Александрия. Один из городов штата является тезкой нашего Санкт-Петербурга, но, в отличие от флоридского, в русской транскрипции именуется Петерсбургом.